Алекс Орлов - Острова

– Вам нас не понять, сэр, ваш паек остался с вами, – пояснил Джек.

Вдруг на экране монитора сменилось «окно», вместо общей информации включился радар и сработал сигнал обнаружения цели.

– Еще один обломок! – воскликнул Хирш, бросаясь к экрану.

– Не похоже, – покачал головой Шойбле, становясь рядом. – Слишком жирная метка.

– И вращается, – дыхнув на всех свежим алкоголем, добавил Веллингтон, оттесняя Шойбле.

– А как вы поняли, что вращается?

– А вот, в углу, – полковник указал на сменяющиеся цифры. – Это радиальный вектор.

– У нас такого не было, – сказал Шойбле, снова протискиваясь к экрану.

– У вас не могло быть вращающихся целей, а здесь имеются.

– Ну и что там такое? – спросил Джек, пытаясь выглянуть из-за плеча невысокого Шойбле.

– Похоже на большой фрагмент нашего славного флота, – сказал Веллингтон и неожиданно проворно начал корректировать настройки, одной рукой управляясь с клавишами, а другой удерживая фляжку.

Оптическая система увеличила объект, и он стал хорошо различим, это была кормовая часть десантного корабля номер двенадцать. Она медленно вращалась, и вокруг нее, словно спутники, крутились обломки поменьше.

– Странно, что нет трупов, – сказал Веллингтон.

– А должны быть? – невольно вырвалось у Джека.

– Должны.

Полковник поставил фляжку и начал набивать комбинации знаков, значение которых пилотам роботов было неизвестно.

– Что случилось, сэр? – спросил Хирш, заметив в движениях полковника некоторую нервозность.

– Похоже, что-то случилось… с навигацией…

– А что могло случиться с навигацией?

– А вон что, – кивнул на экран Веллингтон, где одна за другой были пойманы еще две цели.

За первым обломком, километрах в ста, находился еще один, похожий на первый, а за ним радар высветил жирную метку, окрасив ее оранжевым цветом.

– Вражеский объект, – проронил Веллингтон, казавшийся в этот момент совершенно трезвым.

– И что это за объект? – спросил Джек.

– Похоже на боевую станцию. Двести стволов, дистанция поражения триста пятьдесят километров.

– Но вы говорили, еще двое суток! – вмешался Хирш.

– Говорил, – согласился полковник, продолжая манипулировать настройками радара. – Говорил и был уверен, но прошло уже десять лет, и теперь здесь многое стало иначе. Даже звездная карта слегка изменилась, потому и выскочили у меня лишние двое суток.

После примерно получасового маневрирования, когда Джек, Хирш и Шойбле ожидали от полковника Веллингтона хороших новостей, он вдруг сказал:

– Ну все, кажется, они нас заметили…

– Кто, станция? – спросил Хирш.

– Станция.

– Но вы же сказали, что держались в тени обломков!..

– Вроде держался, но они готовят залп…

– А откуда это видно?

– А вот, в другом уголке, – указал на экран Веллингтон. – Вот эти сменяющиеся цифры говорят о том, что они определяют дистанцию для выстрела.

– Точно?

– Ну… – полковник вздохнул. – Скорее всего.

Пилоты роботов обменялись взглядами. Говорить было не о чем, они находились в совершенно незнакомой обстановке и не могли предпринять даже самых отчаянных действий вроде тарана вражеских тяжелых роботов или стрельбы из револьвера по смотровым камерам. Ничто из этого здесь не дало бы результата даже при самом лучшем везении.

– А ну и хрен с ним, надоело все, – произнес Веллингтон и начал допивать фляжку.

«Ему-то все по барабану», – подумал Джек, даже не понимая, испугался он или просто одурел.

Запищал радар, извещая о новом положении дел. Пилоты бросились к монитору, а Веллингтон даже поперхнулся.

– Что это означает, сэр?!

Полковник вытер губы и нажал пару клавиш.

– Это означает, ребята, что он разнес ближайший к нему обломок.

– А зачем? – спросил Джек, завороженно глядя на испитое лицо Веллингтона.

– Видимо, от скуки.

– Значит, нас он не видит?

– Хотелось бы надеяться.

– Мы что же, так и будем тут висеть у него на мушке?! – воскликнул Шойбле.

– Мы дрейфуем с одинаковой угловой скоростью с ближайшим обломком. Если ему не придет в голову разбить и его, мы останемся в тени, – пояснил полковник.

– Хорошо бы остаться в тени, – с чувством произнес Шойбле, и Джек с ним согласился. – В тени оно как-то спокойнее.

Еще сорок с небольшим минут они с затаенным дыханием следили за тем уголком экрана, куда указал полковник. Когда там был ноль – это было хорошо, а когда начинали появляться цифры, полковник давал двигателям команду, и они немного подруливали, и снова в уголке экрана был ноль.

Вместе с тем, даже скрываясь в тени обломка, бот продолжал нестись к планете Лимбула и спустя пару часов вышел за пределы действия радаров сторожевой станции.

Когда стало ясно, что для пушек и радаров станции они уже недосягаемы, Джек, Хирш и Шойбле пустились в пляс, стали хлопать друг друга по спинам и обниматься. Нельзя было описать, что они только что пережили, но везение оказалось на их стороне, и они уцелели, приближаясь к солнечной и гостеприимной, по заверению Веллингтона, планете. А поскольку на боте было прохладно, предстоящая жара их не пугала, и планета Лимбула представлялась эдаким цветущим краем, где нет нороздулов и их дурацких штурмовиков.

– Надеюсь, у вас крепкие окорока, ребята, – обронил Веллингтон, когда веселье наконец приутихло.

– Что? – не понял Джек, вытирая проступившие слезы радости.

– Я говорю, что если среди вас есть те, кто имел ранения в ноги – это плохо.

– Ранения в ноги мы не имели, – соврал Хирш, который долгое время пользовался палочкой. – А к чему эти вступления, сэр?

– Это к тому, что мы тут маленечко поманеврировали…

– И что?

– А то, что топлива у нас маловато и на полноценное торможение может не хватить.

– Так, начинаю понимать, – кивнул Хирш и промокнул рукавом проступивший на лбу пот. – Насколько много нам не хватает?

Веллингтон вздохнул и сделал глоток из фляжки. Потом посмотрел поочередно на Хирша, Джека и Шойбле.

– Мы сожгли половину тормозного запаса.

– Полковник, блин! С тобой не соскучишься! – воскликнул Шойбле и в сердцах хлопнул ладонью по столу. Экран монитора мигнул и отправился на перезагрузку.

Какое-то время все четверо молчали, слышно было лишь жужжание аппаратуры.

– Что нас ожидает, сэр, если мы высадимся на материке Ганбего? – спросил Хирш.

– Ганбего – самый лучший вариант. В другом месте мы не выживем, нам не за что будет зацепиться, а на Ганбего я истоптал все тропы.

– Десять лет назад, – напомнил Джек.

– Тропы быстро не зарастают, и потом, на Ганбего у меня полно друзей и даже должников.

– В каком смысле?

– Ну, у нас были кое-какие дела и остались кое-какие неразрешенные финансовые противоречия.