Ярослав Коваль - С тенью в душе

Потом зарядил порцию крепкого кофе и взялся заново ставить Сашкину программку. Подремав ещё и на протяжении этого действа, в результате чего всё прошло не лучше, чем в первый раз, я, проснувшись и допив холодный кофе, занялся чисткой реестра и прописыванием в нём нужных кодировок. После чего программа наконец-то начала выдавать человеческие буквы, а не какие-то заковыристые крокозябры.

Надо было спуститься и купить себе что-нибудь на завтрак. К школе — старинному зданию, располагающемуся через улицу — стягивались ребята всех возрастов и размеров. Рановато что-то, ещё восьми нет. Нашим лоботрясам, похоже, ещё повезло. Кстати, может быть, можно заказать какую-нибудь еду прямо сюда… Или нет, лучше сходить, поесть тёплого…

Тело почему-то плохо повиновалось, словно бы затекло. Обращать на это внимание я даже и не думал — чего ж ещё ждать, если ночь я не проспал на постели, а продремал согнувшись? Время от времени накатывало странное ощущение подвешенности, размазанности сознания в пространстве, белёсой пелены, заволакивающей восприятие и мешающей видеть, слышать, обонять и осязать. «Устал, просто устал», — так мне подумалось не без оснований.

Я не только перекусил в кафе, но и заглянул в магазин, приволок к себе во временное жильё несколько огромных пакетов с продуктами и забил ими небольшой холодильник на случай, если лениво будет тащиться в кафе и проще разогреть сосиски на плите. После чего засел за учебник, не забывая расшифровывать таинственные подписи под строчками в учебнике. Программка работала с перебоями, но хоть как-то работала. Налаживать её и исправлять требовало слишком много времени, столько у меня не было.

Освоение страниц учебника превратилось для меня в пытку. Я не лимитировал время, проводимое за книгой, и тянул столько, сколько выдерживал. И у меня начинало формироваться более или менее чёткое представление о магии как науке, и артефакты, которые я выманил у гильдейцев, уже не казались такими сложными в освоении. Но почему же так отвратно я чувствовал себя в целом? И почему это отвратное состояние нарастало во время сна, достигало апогея при пробуждении и лишь немного ослабевало к вечеру?

Ночами я практически не отдыхал, хотя и чувствовал, что сплю. Чувствовал? Почему я это чувствовал, если не должен был? Мне даже снились сны, и я просматривал их, будто фильмы, невразумительные и нелогичные, полные размытых образов или даже просто цветных пятен, вполне осознавая, что это именно сон, а не что иное. Сны сопровождались ощущением, будто я тяну в гору неподъёмный воз. Нормально ли это было, или нет?

Мне не у кого было спросить. Я пару раз присылал письма Сашке, он не отвечал. Причин у молчания могло быть множество — уехал с учителем в Мониль, где компьютером не попользуешься, опасался, что его контакты со мной могут быть замечены… Да что угодно! Звонить я ему опасался, так что приходилось лишь уповать на свою удачу. И рассчитывать, что если трудности есть, я смогу с ними справиться сам.

Постепенно узор усложнялся, вязь синих и чёрных линий расцветили вкрапления красного, золотого и зелёного. Вообще-то такой учебник осваивали за полгода, но я уповал на некоторую свою искушённость в основах, и потому гнал себя сквозь все трудности, едва уделяя внимание практике. В конце концов, где здесь практиковаться?

Карлсруэ изумил меня своей необычностью. Здесь имелись центральная улица и центральная площадь, но от окраины города их отделяло всего несколько сотен метров. За пределами дворца, отстроенного как раз на этой окраине, судя по виду здания, возведённого веке в восемнадцатом, а то и позже, начиналась помесь парка и леса, ухоженная, но безлюдная. Сюда я выходил пару раз, но опробовать по-настоящему зрелищные заклинания не решился. Как-то не слишком корректно было бы поджечь местный лес… Если это вообще можно назвать лесом.

Приходилось мириться с этим положением. Просторы для занятий магией можно было отыскать только в России.

Недоумение длилось до тех пор, пока однажды, улёгшись спать, я через несколько томительных мгновений оказался в каком-то очень странном месте — то ли естественное подземелье, то ли катакомбы, то ли что-то ещё… Осознание, что это сон, присутствовало, хотя на этот раз выбраться из него вот так вот с ходу я явно не был способен. Разве что поднатужиться, собраться…

Из полумглы, окутывающей стены и лестницу, ведущую куда-то наверх, выступила статная девушка, красота которой была настолько подавляющей, что уже пугала. Огромные чёрные глаза под узкими, идеальной формы бровями, тонкие губы совершенного рисунка, бледная алебастровая кожа — невозможно оторвать взгляд. Она двигалась, словно мечта, и фигура её казалась такой изумительной, что, лишь взглянув, можно сойти с ума.

Всё это было как-то слишком, и я почувствовал, что эта девица меня уже не привлекает, а скорее отталкивает. Я скептически посмотрел на неё и отвернулся.

— Ты не можешь мной пренебрегать! — воскликнула она.

— Начнём вот с чего — кто такая ты?

— Я — твоя судьба.

— Откуда ты это взяла? — я вдруг почувствовал отвращение к любой чрезмерно красивой женщине в мире. Иррациональное чувство, которое иными словами и не опишешь. — Кто тебе сказал?

Она посмотрела на меня так проникновенно, что у меня поплыло сознание. Правда, я очень быстро смог взять себя в руки — от озлобления.

— Ты ведь взял себе моё сердце. Мне нужно твоё, а в обмен я дам тебе власть. Ты ведь этого хотел? Ты хотел власти?

Смутная догадка обеспокоила меня. Я оглянулся вокруг. Подземелье было залито светом факелов, укреплённых в стенных кольцах, и показалось мне пластичным, вполне способным поддаться влиянию моего разума. И эта красотка… И всё то, что она несёт…

— Так-так… Значит, ты обитательница артефакта? Я прав? Ты заключена в айн?

— Я и есть айн!

— Ага, — я смерил её оценивающим взглядом, надеясь смутить так же, как смущал чересчур назойливых малолеток, рвавшихся испробовать на мне свои скороспелые чары и заодно развести на пару десятков коктейлей. Но с этим существом номер не прошёл. — Так-так…

— Иди ко мне! — девушка простёрла руки в старомодном жесте.

— Тебе-то это зачем?

— Почему же не прижаться друг к другу, если этого хочется? Иди же!

— Так, отодвинулась. Я не обнимаюсь незнамо с кем и незнамо с какими последствиями.

— Ты трус!

— Берёшь на слаб о ? Неоригинально действуешь.

В выражении лица и движениях женского тела появилось что-то, напоминающее недоумение. Она снова простёрла ко мне руки.

— Иди, тебе понравится.

— А что, здесь можно сексом заниматься?

— Здесь можно делать всё, что угодно, — она облизала губы, и я чуть не присел в уверенности, что сейчас увижу клыки. Но увидел или нет — не понял. Или забыл.