Е Пикринов - Верхний фактор

— Но загадка-то существует.

— Не доказано.

— Будем считать, что это я сам себя убеждаю. Пока до входа в тайну нужно сделать один шаг, — он снова показал рукой на дверь, — то я готов его сделать. А если сейчас пойду домой, то возвращаться сюда уже не захочется. Пока не пропал азарт, я готов спуститься в метро.

— Прям сейчас?

— Нет, конечно. Нужно будет вернуться на чердак за снаряжением. А когда стемнеет, идти сюда. А пока хочу попытаться достать продуты, батарейки, инструменты. Сменить кое, что из одежды.

— Как знаешь, но я пас. Буду добираться домой, как и обещал родителям. А то, как им объяснить, что едва вышел на поверхность, снова поле вниз. Не обижайся, Боря.

— Да ни сколько. Троим сложнее остаться незамеченными, так, что так будет только лучше.

— Я даже не знаю, чего мне больше хочется — в пустую квартиру или в метро? — медленно, как бы пробуя слова на вкус, сказал Николай.

— Я не настаиваю, готов пойти и один, что не скрою, хуже. Но и в первый день пришлось полазить одному, тем более, впервые. А сейчас какой-то опыт накопил, легче будет.

— Где ты собираешься доставать всё необходимое для дальнейшего путешествия?

— Не знаю. Пройдусь по улицам, может, что и придумаю.

— Тогда я с тобой, тоже порядком пообносился.

Развернувшись, они стали подниматься по лестнице. За последние полчаса стрельба, которая была еле слышна, приблизилась. Автоматные очереди разрывали непривычную для Москвы тишину. Стреляли где-то в районе Маяковки или Белорусской.

— Это нам на руку, — прокомментировал перестрелку Борис, — Патрули устремятся туда и не помешают нам заняться поисками всего необходимого.

Оказавшись снова на улице, они увидели возле супермаркета небольшую толпу людей. Подойдя ближе, стала понятна причина, собравшая здесь людей. Компания молодых людей в куртках с капюшонами, громила витрины. Изнутри магазина по ним стреляли из травмата охранники, но должного эффекта это не давало. Либо они промахивались, либо под одеждой у нападавших, была какая-то защита.

Борис рекомендовал своим спутникам держаться ближе к проделываемому входу, чтобы не опоздать прихватить подходящих припасов.

— Ты что, мародёрить собираешься? — почти одновременно спросили его Николай и Олег.

— Скажем так. Я возьму то, что мне нужно и даже оставлю деньги на кассе. Даже если там не будет кассира.

— Если тебя прихватят на улице, это не поможет.

— Значит, постараюсь не попасться.

— А не проще ли купить?

— Я только «за», но где ты видишь открытые магазины. А у меня нет времени заниматься их поисками. Да и цены, наверное, взлетели до небес, что никаких денег не хватит, объяснил Борис, и добавил:

— Олег, пока ты с нами, бежишь к кассам и набираешь батарейки, зажигалки, шоколад и шоколадные батончики, жвачку, мятные леденцы. Ссыпай всё в пакеты, они на кассе должны быть. И жди нас во дворе дома, где спуск в метро. А мы вглубь магазина побежим. У нас не больше десяти минут, но лучше бы уложиться в пять.

Пока они разговаривали, стоя у глухой стены магазина, стрельба изнутри прекратилась, и первые грабители ворвались внутрь. Трое приятелей последовали за ними. Для начала побежали в отдел сопутствующих товаров. Там схватили по большому школьному ранцу, чтобы было, куда сложить припасы. Разделились, и каждый побежал по соседним проходам.

Воняло в магазине ощутимо. Холодильные прилавки, оставшиеся без электропитания, и заполненные замороженной продукцией оттаяли. В том углу, где лежало мясо, куры и рыба, вонь стояла такой силы, что даже пробегать рядом было сущей мукой. Разбитые окна притоку свежего воздуха не способствовали, так как сквозняка не было.

Борис бросил в ранец банки с мясными и рыбными консервами, и несколько палок сухой колбасы. Николай стал набирать продукты, которые не требуют готовки, а только, чтобы залить их кипятком. Потом он вспомнил про чай в пакетиках, и вернулся, чтобы взять по упаковке. Напротив чайной витрины полки были заполнены разнообразным кофе. Выбрал самое дорогое из растворимого. Не забыл и сухариков с галетами и пачку рафинада. По пути попался стеллаж с товарами для кухни. В ранец полетели несколько вилок и ложек, туда же отправилась парочка ножей и кружек из нержавейки. Нашлись и парафиновые свечи. Подумав, что сухари ещё надоедят, а свежего хлеба они уже давно не ели, взял упаковку уже нарезанного.

Пяти минут хватило, чтобы наполнить ранцы доверху. Так, как это был магазин не из дешёвых, то продукты были выложены на полки поштучно. Никаких ящиков и коробок не стояло, что вызвало затруднение у основной массы мародёров. Люди стали хватать разные банки пачки, но в руках много не унесёшь. Тогда они побежали к кассам за пакетами, где из-за них начались стычки. Банки полетели на пол, стеклянные разбивались, и в воздух поднялась пыль растворимого кофе.

Особо нервные «покупатели» встретились у витрин с дорогим спиртным, который был в соседнем проходе, от Николая. Он завернул сюда, чтобы взять бутылку водки, необходимую для профилактики простуды, если вдруг придётся снова лезть в холодную воду. Ему повезло обнаружить водку в сувенирных алюминиевых фляжках, окрашенных в защитный цвет. Теперь можно не опасаться, что разобьются.

За текилу, виски и коньяк схлестнулось с десяток ценителей благородных напитков. От словесных угроз и отталкиваний, дело дошло до ударов по рукам и головам. По торговому залу стал распространяться вкусный запах коньяка. Потом, когда об керамический пол разбилось виски и текила, в воздухе стали преобладать самогонные «ароматы».

Когда он укладывал фляги в ранец, из-за спины высунулась рука и ухватившись за лямку, потянула на себя. Николай только и успел, что схватиться за вторую лямку. Выпрямляясь и оглядываясь, он увидел, что на его собственность посягнул один из тех. кто крушил витринные стёкла.

— Чего наглеешь, парень? Тебе мало магазина? — крикнул ему Николай.

Тот ничего не ответил, пытаясь вырвать ранец из руки Николая. Видя, что силы не достаточно, он перехватил рюкзак в левую руку, а правой вытащил из кармана нож. Щёлкнула кнопка и на свет появилось узкое лезвие. Сходиться с ним врукопашную Николаю совсем не хотелось. Поэтому, не долго думая, он вынул пистолет и всадил пулю наглецу в правое колено.

Выстрел, прозвучавший в шуме и криках заполнивших магазин людей, всё же был услышан всеми. Шум сразу стих, но его тут же заменил крик завалившегося на спину незадачливого грабителя. Отпустив ранец, он держался обеими руками за ногу и орал от боли. Его соучастники, застыли с бутылками в руках. Потом один из них, перехватил бутылку за горлышко и замахнулся на Николая. Тому ничего не оставалось делать, как выстрелить в потолок и крикнуть: