Андрей Жиров - Отступление

- Не вижу, чем ваши хваленые усилия нам помогли! - зло бросил Кузнецов в глаза собеседнику.

- Послушайте, адмирал! А как вы думаете, отчего 'Неподдающийся' все еще на ходу? Почему наши корабли застыли на месте вместо того, чтобы ринуться в схватку, как это случилось с немцами и японцами? Пасует лезвие Оккама? А я вам отвечу: потому, что их суда полностью автономны, автоматизированы, а наши - нет. Как адмирал, вы должны прекрасно помнить, что с недавних пор все узлы в на кораблях ВКФ требуют обязательного человеческого контроля. Пусть все операции просчитывает ЭВМ, пусть большинство процессов автоматизировано. Но даже если управление перехватят, применить во вред не получиться: только человек может отдать приказ на открытия огня, только человек приводит судно в движение. Если приказ родился в результате сбоя программы, взлома или агрессии - он не пойдет дальше мостика. Вот что мы успели сделать. И, если бы не учения, наш флот сейчас был бы цел и невредим, постепенно восстанавливаясь от шока. Вот ЧТО я называю форс-мажором!

Ответ вышел достойный и Кузнецов подавленно умолк под железобетонным катком аргументов. Геверциони между тем вновь будто по мановению преобразился - от раздражения и экспрессии не осталось следа - и продолжил совершенно спокойно:

- Однако, на судах Японии и Германии не были учтены подобные меры - и к чему пришли. Вначале уничтожили нас, как самых опасных, а затем спокойно перебили друг друга. Такова цена слепой веры в технику и хваленая роботизация.

Кузнецов попытался было возражать, но Геверциони упрямо продолжил, выставив перед собой открытую ладонь:

- Погодите! Еще не все. Вам не показалось странным, что на новом космическом корабле установлены дублирующие дизельные генераторы? Что есть архаичное радио и проводной телефон? Что корабль в конце концов, способен двигаться даже в условиях полного выхода из строя вычислительной инфраструктуры? Это и есть то немногое, что успели сделать. Мало? Конечно, мало! Но неправильно думать, будто это вовсе ничего! И тем более важно воспользоваться преимуществом в полном объеме - чтобы усилия не оказались напрасны...

- Тогда за каким ...! За каким было устраивать спектакль с контролерами двигателей?!! - негодующе возопил адмирал. - Если вы заранее все знали, отчего не предупредили?! Выбирали момент, чтобы преподать поэффектней - цену набить?!

- Товарищ адмирал, - устало возразил Ильин. - Кто поверит в атаку пришельцев? Вы бы первый нас - на всякий случай - не глядя и особо не разбираясь, упрятали в лазарет. А то и вовсе в расход - за паникерство... Да и непонятным оставалось до самого конца: вдруг действительно новая мировая началась? Пришлось ждать доклада наблюдателей.

Что до двигателей и иных приемов - тоже не все просто. Во-первых, подозрительно выглядит, если замполит или нарочный генерал ГБ разбираются в устройстве корабля лучше, чем главный механик. Эффекта же случайного озарения свел вопросы на 'нет'.

Во-вторых, не стоит нас считать всеведущими. Увы, полностью резервы корабля знают лишь конструктора. Могу допустить: есть так же достоверная схема на случай подобной агрессии - лежит где-нибудь вместе с остальными директивами. Но тут уж капитану лучше знать...

- Черт с вами! - в сердцах махнул рукой Кузнецов. - Что было, то было. Живы будем - разберемся, поговорим. А пока забудем. Только тогда вместе - до конца. Если согласны, сразу прямой вопрос: могу я вам доверять? Сейчас никаких тайн не может быть. Решайте! Или сразу рассказываете всю правду, дальше помогаете. Либо продолжаете тщательно оберегать секреты сидя взаперти. Выбор за каждым.

Ильин ответил сразу же, не задумываясь ни на секунду:

- Товарищ адмирал, все, что знал - доложил. Скрывать нечего.

А вот Геверциони молчал. На посеревшем от нервозности и недосыпания последних дней лице отразилась напряженная внутренняя борьба. Вполне оправданная, следует заметить.

С одной стороны, раскрывать информацию случайным людям не только запрещено, но и попросту глупо. Дело не только и не столько в обожествлении служебных инструкций, нет. И даже не в душевной черствости, отсутствии патриотизма, солидарности и сочувствия общему делу.

Это всё чувства, эмоции... Слишком большая вольность, которую Геверциони для себя запретил. Запретил, понимая величину ответственности. Это не промышленный шпионаж, где капиталисты азартно душат один другого за чертежи новой яйцеварки или рецепт диетического гусиного паштета из собачатины. То, что он знает, остается одним из немногих шансов на победу. Или, в крайнем случае - на поддержание 'статус кво'. Ответственность едва ли меньше, чем у обладателя знаний о панацее во время жуткой всемирной пандемии. Стоит лишь на краткий миг поддастся слабости, ослабить контроль доверит информацию, и она попадет в итоге к противнику? Стоит ли спасение экипажа призрачной судьбы может быть всего человечества?

С другой стороны, кто может знать, остается ли его тайна по-прежнему тайной или уже успела, увы, стать секретом полишинеля? Большой ли может быть вред, если раскрыть часть замысла? Эти - и десятки, десятки иных вопросов без жалости терзают, не дают покоя. И за непроницаемой броней, за ороговевшей маской лица идет настоящая война...

Кузнецов и Ильин предпочли наблюдать молча. В первую очередь потому, что прекрасно знают, цену просьбы. А кроме того: давить на такого, как Геверциони - практически бесполезно. Заговорит любой, но правду ли? И как скоро? Да и стоит ли того - большой вопрос.

Впрочем, Кузнецов тоже отягощен бременем. Ценным бременем в три с половиной тысячи человеческих жизней. Да, это далеко не всё человечество. Что говорить - капля в море! Только человечество человечеством, а конкретные люди - вот они! И выбрать первых ради вторых ой как нелегко...

Потому для себя адмирал не исключил и возможность силового решения. Раз Геверциони что-то знает - а знает точно, - информацию необходимо получить во что бы то ни стало. И если ценой спасения экипажа, спасения подчиненных станет подлость, капитан на эту подлость пойдет...

Молчание затянулось, очевидно нагнетя общую напряженность. А вокруг кипит жизнь: громыхают о металл в недрах корабля измотанные техники; охрипшие от бесконечных споров офицеры работают над планом спасения. Даже личный состав, несмотря вынужденное безделье, проникся идеями альтруизма. И лишь для троих старших офицеров всецело ответственных за будущее корабля - и не только! - время замедлилось.

От одного решения, от пары слов зависят тысячи человеческих жизней. Явственно ощущая груз на плечах, никто не желал совершить ошибку. Ценой которой может стать нечто важное, необходимое, единственное. Может быть, даже победа в войне и судьба если не человечества, то, по крайней мере, Родины... И трое офицеров молчат, продолжая глядеть друг другу в глаза, безжалостно выжигая сердца в отчаянном напряжении.