Роман Холодов - Шорох

Очнулся Шорох от писка. Зуммер компьютера сообщал, что энергоресурс на исходе, осталось менее двадцати процентов запаса. На внутреннем экране шлема прошел список отремонтированного оборудования и израсходованный на ремонт запас батарей. "Требуется замена!" — красным цветом сигнализировала надпись по центру экрана. Человек заворочался в грязи и только сейчас заметил, что наступил рассвет.

Ярко-зеленое солнце заливало грязевую равнину. Дождь на время прекратился и небо очистилось от постоянно висящих там туч. Темно-серые куски небесного полотна плотным кольцом окружали подсыхающую равнину и постепенно сжимали его. Пройдет немного времени и вновь здесь будет знакомая жижа. Шорох вздохнул и осмотрелся.

Недалеко на землю садились десантные транспорты. Большие решетчатые конструкции с двигателями и пилотской кабиной несли под брюхом свежее пополнение в виде солдат и тяжелой техники. Они зависали над поверхностью, производили отстрел контейнеров и возвращались за новой порцией пушечного мяса на орбиту. Новоприбывшие выгружались и, получив задания, распределялись по флангам. Анторийцы решили закрепиться здесь, пока богомолы не подтянули дополнительные силы. Возможно, высадка происходила и в других местах, но Шороху никто не докладывал об общем положении дел. Строились блиндажи и укрепленные пункты, разворачивался полевой лагерь, со всех сторон опоясанный тройным кольцом траншей с огневыми точками. Ходячие танки, напоминающие куриц, патрулировали территорию, изредка постреливая по сторонам.

Шорох посмотрел на экран. Из группы осталось в живых шестеро, включая и его. Череп, Сапер, Механик, Гигант и Умник. Десятник Гром куда-то запропал и система не могла его найти в ближайшем радиусе. Человек проверил оружие. Снайперскую винтовку он потерял, пока летел по воздуху. На месте только остались дробовик без боеприпасов и нож. Шорох сменил батарею скафандра, чтобы компьютер перестал материться, определил направление на ближайшего соратника и, выбравшись из траншеи, пошлепал к нему.

Гигант собрал всех оставшихся в живых в кружок. Они заметили Шороха сразу же, как он очнулся и ждали, когда тот подойдет. Человек сразу заметил лежащих рядком пятерых десантников. Это были погибшие в самоубийственной высадке. Гигант махнул рукой, приглашая к беседе. Шорох присоединился к оставшимся.

- Мы не могли найти твое тело, всех разбросало довольно далеко, а тебя отнесло дальше всех, так что… — Гигант развел сразу четырьмя руками. Шорох хотел почесать нос, но не мог этого сделать.

- Что это за штука долбанула? — спросил он.

- Ударная бомба. — Ответил Умник. — Производит мощную ударную волну в радиусе десяти километров. Немногие выживают в ее эпицентре, нам повезло, что мы оказались с краю.

- А что, сразу они так не могли? — Удивленно спросил Шорох.

- Да хрен поймешь, что там в их кошачьей башке. — Прогудел Гигант. — Устроили кровавый замес, а когда поняли, что теряют почти весь десант, то применили эту штуку.

- Сволочи! — сказал Механик.

- А сейчас что нам делать? Командир-то мертв — Шорох указал на ряд трупов.

- Поступила новая вводная. — Глухо сказал Гигант. — Возвращаться в лагерь Б, получить боеприпасы и оружие, вместо утерянного, после чего ждать распределения.

- Во как? — крякнул Умник. — Засунут в дыру еще хуже этой.

- Так ты и так в заднице. — Захохотал Гигант. — От скафандра не избавишься и от кошек не сбежишь. Так что сиди на поводке и не жужжи.

- Ладно, — примирительно поднял ладони Шорох, — пойдемте в лагерь.

Солдаты выстроились в цепочку и, двигаясь за Гигантом, пошлепали в сторону возводимых командных и ретрансляционных центров.

На орбите планеты Дахр завис флагман. Бой был жестоким и силы вторжения анторийцев потеряли довольно много рейдеров и корветов, а истребители с перехватчиками можно было вообще не учитывать — те гибли пачками. В контрольной рубке управления кроме пилотов, штурманов и связистов находился и лорд Муурк, командующий всей этой операцией. Он наблюдал за действиями экипажа, прикрыв глаза. Экраны рисовали графики и диаграммы, штурманы прокладывали курс между крупных обломков станции, связисты контролировали соединения между подразделениями и самое главное — устойчивость дистанционного управления. Не хватало в этой суматохе лишиться главного козыря. Тогда войска дружно рванут на сторону дахрийцев и вторжение можно считать проваленным. Хотя, он затеял эту очередную войну совсем не ради никчемных ресурсов далекой планетки, которая даже своих колоний не имела. Лорд преследовал собственные цели. И когда они реализуются, то он будет вправе делать то, что нужно ему самому, а не то, что велит Императорский Дом.

От далеких грез и мечтаний отвлек голос одного из связистов.

- Ваша Пушистость, лорд Муурк. Вас требует к себе на аудиенцию Император!

- Переадресуйте его вызов в мою каюту. — Распорядился лорд и покинул рубку.

Он быстро дошел до своей резиденции на борту корабля и, затворив дверь и включив средство от прослушивания, активировал экран. Оттуда на лорда смотрел седой кот. Между двух ушей пилоткой возлежала корона, ритуальные полосы императора были тщательно выбриты, а вибриссы гневно топорщились. Взгляд Императора не предвещал ничего хорошего.

- Лорд Муурк ван Рурорк! — вскрикнул Император. — Мне стало известно, что на борту флагмана находится моя дочь! Это безответственно с вашей стороны подвергать опасности особу Императорского Дома! Немедленно командируйте ее на Анторию. Я не позволю, чтобы с ней что-нибудь случилось.

- Уже случилось, мой Император. — Лорд склонился в низком поклоне, чтобы скрыть улыбку. — Принцесса Луурма похитила перехватчик и ввязалась в атмосферный бой. Мы знаем место падения ее аппарата и к ней уже спешит спасательная команда.

- Что!! — возопил Император, затем схватился рукой за сердце и отошел от экрана. Вместо него возник императорский адъютант и зашипел:

- Если не найдете принцессу, можете не возвращаться. Ваша голова будет отлично смотреться на колу на фоне дворца!

Экран погас. Лорд выпрямился и улыбнулся еще шире. Отлично, сейчас Император не в состоянии правильно вести дела, стоило вышибить из-под него кресло одним таким сообщением. А уж когда он узнает, что его единственная и ненаглядная дочурка погибла в диких и опасных джунглях далекой планеты, то сердце старого пердуна точно не выдержит и он отправиться на встречу с ней в загробном мире. И вот тогда… Сердце лорда наполнилось такой радостью и предвкушением, что он весело вышел из каюты и направился в операторскую.

Зайдя в зал, где сидели дистанционники, которые при его появлении резво подскочили с мест, он направился к старшему оператору.