Роман Холодов - Шорох

- Какая из групп ближе всего к этому квадрату? — спросил лорд, ткнув когтем в карту планеты на экране. Старший мигом сверился с данными.

- Группа десятника Грома, мой лорд. Только она понесла небольшие потери и сейчас направляется в лагерь Б для переформирования.

- Отставить переформирование. — Распорядился лорд. — Пусть получат боеприпасы и энергобатареи и выдвигаются в этот квадрат для поиска упавшего перехватчика.

- Назначить им нового десятника?

- Не надо. Кто сейчас их ведет, тот пусть и будет старшим.

Лорд покинул операторскую и старший смены незамедлительно принялся выполнять указания, полученные от вышестоящего по званию.

В лагере было многолюдно. Все ходили в одинаковых скафандрах, только десятники и координаторы отличались от светло-коричневой массы, вымазанной в грязи, своими чистенькими синими и фиолетовыми одеяниями. Таких как выжившие десантники было мало. В основном только что прибывшее пополнение, еще не обстрелянное. Они сидели в окопах или палатках и слушали своих командиров, которые гнали какую-то пургу насчет поощрений и выплат, если те будут себя хорошо вести. Шорох не прислушивался к этой мути. Он с остальными пробирался между палаток к пункту выдачи оружия и боеприпасов.

Внезапно идущий впереди Гигант притормозил, прислушался, наклонив голову, потом повернулся к остальным.

- Мы получили новый приказ. Необходимо найти и сопроводить на базу сбитого над джунглями пилота. Боеприпасы и оружие по нашему выбору. И еще… я теперь главный.

- Это как? — спросил Умник.

- Не знаю. Но меня назначили на должность десятника и теперь я командую этой группой.

- Какое-то странное задание. — Сказал Череп. — За одним пилотом отправляют всего шестерых. Интересно.

- А что в этом интересного? — спросил Шорох.

- А то, — ответил за Черепа Механик, — что анторийцы никогда не выручают собственных сбитых пилотов малыми силами. У них обязательно идет взвод танков при поддержке не менее двух рот пехоты и эскадрилья атмосферных истребителей. Пилот дожидается на месте, когда его спасут, а потом эта кавалькада возвращается вместе с ним на базу.

- Чего-то они сегодня не жалели своих пилотов. — Заметил Шорох.

- Потому что это похищенные, как мы. Основная масса пилотов в их армии не наемники, а анторийцы. А они заботятся о том, чтобы каждый из их расы вернулся домой. Поэтому пользуются такими методами в вербовке рекрутов. — Пояснил Череп.

- Понятно. — Протянул Шорох.

- Ладно, хватит разговоров. — Сказал Гигант. — Получим боеприпасы и вытащим эту тощую кошачью задницу из передряги в которую она попала. Нам же лучше — еще и звание каждому присвоят.

- Посмотрите на него. — Засмеялся Механик. — Стоило только ему получить десятника, как он уже готов служить анторийцам верой и правдой. А кто пять минут назад материл все их командование?

Гигант не стал вступать в перепалку, а просто развернулся и пошагал в сторону арсенала. Остальные потянулись за ним.

Пункт выдачи боеприпасов располагался между двумя палатками красного цвета. Вообще планировка лагеря была цветовой — от мало различимых оттенков до ярких насыщенных, да еще и с узорами. Таким образом анторийцы помечали свои рода войск, что было удобно для противника, так как он знал, где какой полк стоит. Но это была дань традиции, пошедшая еще с тех времен, когда кошачьи вели средневековые войны на свое собственной планете. Они так запугивали друг друга, демонстрируя превосходство в силах. Вот только в межзвездных войнах этого их традиционного стиля никто не боялся и пилоты атмосферных бомбардировщиков утюжили позиции тыловиков, танкистов и летчиков, артиллеристов и минометчиков, оставляя пехоту на закуску. Поэтому лагерь в первую очередь окружили кольцом из зениток — анторийцы усвоили полученный урок, но от цветовой гаммы не отступали.

Красный цвет принадлежал службе снабжения и обмундирования. Каптером был такой же "вольнонаемный" как и все остальные, только этот снял шлем, чтобы было видно его хитрые четыре глаза и губатый рот. По физиономии кладовщик походил на лягушку, да и дышал местным составом атмосферы довольно уверенно — ему она не вредила. Гигант подошел к каптеру и положил свои четыре огромные ладони на стойку. Будь у него открыт шлем, он наверняка вперился бы в кладовщика своим ненавидящим глазом. Гигант был циклопом, хотя Шорох этого не знал. Он вообще не видел настоящего облика бойцов из группы. И нисколько не переживал об этом.

- Мне и моим бойцам необходимо получить оружие взамен утерянного и боеприпасы к нему. — Пробасил Гигант. Каптер сделался еще хитрее.

- И шо? — спросил он со странным говором. — Старый Куво должен таки вас обеспечить всем нужным, не имея особых распоряжений? Однако ви, милейший, немножко перепутали пункты раздач. Я ни о чем таком не знаю и отдавать обмундирование, принадлежащее нашим высокородным хозяевам, да простят они старую лягушку, ни имею права.

- Слышь, торгаш. — Гигант наклонился поближе к каптеру. — Ты че тут еврея из себя корчишь. — Вот те на, подумал Шорох. Откуда они знают про евреев? Надо бы при случае расспросить поподробнее. — Выкладывай давай пушки на стол, а то я живо твою губастую физиономию по столу-то размажу.

- Фи, как некультурно с вашей стороны. — Каптер скривил губы. — Где обходной лист утерянного оружия, подписанный вашим координатором?

- Чего? — Удивленно отпрянул от стойки Гигант.

- Обходной лист. — Устало вздохнул каптер так, словно к нему каждый приходил и вот так требовал выдать положенное ему оружие. — Ваш десятник должен был заполнить обходной лист, подписать его у координатора, тот у непосредственного контролера, а тот передать через пост связи на орбиту вашему оператору. Только после этого ви должны принести его мне. — Каптер гадко улыбнулся.

- Да пошел ты на хер! — заорал Гигант. — К другому пункту пойдем!

- Далеко не уйдете. — Мирно и тихо проворковал каптер. — Старый Куво работает очень оперативно и уже развернул свою палатку снабжения, тогда как остальные только собираются это сделать. А у вас, я так понимаю, горит важная миссия, по выполнению которой вам светят неплохие бонусы. — хитрый кладовщик подмигнул сразу двумя правыми глазами.

- Тебе-то какая разница? — пробасил Гигант.

- А то, что мы можем посильно помочь друг другу.

- Это как же? Денег-то у нас нет.

- А на что же тогда дается лизинг? — удивленно спросил каптер. — Я выдаю вам оружие в долгосрочную аренду, вы, по выполнению миссии его мне возвращаете вместе с процентом бонуса, который вам за нее начислят.

- Что за бонус? — тихо спросил Шорох у Черепа, как самого осведомленного в кошачьих делах.

- Это вроде начисления очков. После пятилетней службы очки переводятся в галактические кредиты в соотношении один к пяти. Так что за отличную службу выбегает немаленькая сумма, поэтому в кошачью армию нередко вступают добровольно. Вот только все средства, полученные таким образом, тратятся потом на лечение. Приходится таскаться в этом чертовом скафандре все время. Первый месяц еще терпимо, а потом наступает такая тоска, что хоть на стенку лезь.