Игорь Негатин - Лишнее Золото-2

— Здесь у нас есть возможность выжить. Если уйдем на запад, то погибнем. Нас просто не выпустят из кольцы. Зажмут и уничтожат.

— Значит придётся драться.

— Увы. Но придётся.

— Кстати, насчёт Бирсфорда. Ты не думал отправить к нему гонца? За помощью.

— Думал, — хмуро кивнул Джек. — Но не смог подобрать кандидатуру.

— Эндрю Пратт, — сказал я. — Единственный, кто сможет это сделать.

— В одиночку? Ты смеешься?

— Зачем в одиночку? В одиночку не надо. Поговорим с шерифом и устроим завтра на рассвете вылазку. Бандиты нас окружили неплохим кольцом, но в любой позиции всегда найдётся приличная дырка. Пока будем шуметь, Эндрю с напарником сможет прорваться.

— Да, это идея. Кого отправим вторым? Ты пойдёшь?

— Даже не надейся. Отправь Билли. Он и пострелять не дурак, и вообще…

— Что вообще?

— Рано ему умирать. Пацан ещё. А здесь будет жарко. Конечно, идти на прорыв, в этой ситуации, это очень опасное дело, но оставаться здесь… Смерть. Здесь будет очень жарко. При этом, Эндрю Пратта и Билли Тернера новичками не назовёшь. Их знает руководство Ордена. Если будет надо, они смогут прорваться до самого верха. Это тебе не какой-нибудь поселенец, от которого и отмахнуться можно.

— Согласен. Поговоришь с Эндрю?

— Да. А ты найти Билли. Пусть готовятся.

Эндрю я нашёл на северном участке городка. Он сидел между тремя валунами, почти на самой границе посёлка. Со своей снайперской винтовкой. В нескольких метрах от него, с нашим пулемётом разместился Козин.

Я скользнул между камнями и улёгся рядом с Эндрю.

— Есть разговор.

— Давай, — он обвёл взглядом саванну и кивнул. — Ты говори, я слушаю.

— Если коротко, то тебе придётся идти на прорыв.

— Что? — от удивления он даже повернулся.

— Поверь, прошу не просто так. Больше послать некого. Никто из местных жителей не доберётся до Бирсфорда. Даже если и доберется, то его просто пошлют подальше. Ты ведь не вчера родился и понимаешь, что такое вполне возможно. Тем более, что наш выход ждут немного южнее. Никто не поверит, что партию занесло и эту глухомань. А у тебя будет прямая связь с Виктором. Сумеешь поставить на уши форпост и привести нам помощь. По словам Чамберса, скоро начнутся дожди и тогда помощь вообще не доберётся. Просто физически не сможет.

— Ну и дела…

— Прекрасно понимаешь, что другого выхода у нас нет, — я пожал плечами и посмотрел на Пратта. — Один ты не дойдёшь, поэтому вместе с тобой пойдём Тернер.

— Маленький Билл?

— Да. Он и прикрыть спину сможет, и вообще… Рано ему ещё… Ты же понимаешь.

— Отправь кого-нибудь из местных и Билли. Предложи Майклу Беннету. Кстати, у него семья там. Как я вас здесь оставлю?

— Так и оставишь. Молча. Иначе нельзя. Тебе будет гораздо труднее, чем нам. Ты не маленький мальчик и понимаешь, что я, в общем-то, тебя на смерть отправляю. Только умирать у тебя права нет. Потому что надо добраться до Бирсфорда. Обязательно надо. Сейчас я найду парней, чтобы вас подменили. Потом пойдёте поспите несколько часов. Возьмёте экспедиционный джип, заливаетесь под пробку и перед рассветом уходите. Скажи Козину, чтобы бросил в джип несколько мешков с песком. Хоть как-то прикроете спины. Извини меня. Есть такое слово — надо.

Эндрю Пратт и Билл Тернер ушли перед самым рассветом. Наш экспедиционный джип заправили под завязку. В багажник положили несколько канистр и четыре мешка с песком. По крайней мере, это хоть немного прикроет им спины.

Бандиты уже в наглую появлялись на окраинах и нам не составило большого труда затеять с ними перестрелку в западной части городка. В этой неразберихе, наши парни сумели тихо уйти. Мы слышали несколько выстрелов в той стороне, но я очень надеюсь, что ребятам повезёт и они прорвутся. Иначе мы здесь и останемся. Бандитов слишком много, а жителей всего ничего.

В городке, до начала этой заварухи, было около ста человек. Тридцать пять из этого числа — женщины и дети. Ещё пятнадцать человек, вместе с помощником шерифа, неделю назад уехали в форпост за товарами. Приближался сезон дождей и скоро дороги превратятся в непролазную грязь. В итоге — у нас около пятидесяти мужчин разного возраста и восемь человек из компании Джека Чамберса. Шестьдесят человек слишком мало. Мало, чтобы отбить нападение нескольких крупных банд.

Хорошо, что местные жители заранее начали обустраивать позиции. Будто чувствовали, что за эту землю придётся драться. Копать здешнюю землю, не самый приятный труд — она твёрдая как камень. Перемешанная с камнями, глиной и песком. Теперь ещё и кровавым потом политая. Осталось удобрить её человеческим мясом, чтобы закрепить своё право на эту землю. И жители к этому готовы. Всё, куда можно было насыпать песок, шло в дело. Мешки, корзины, ящики. Где-то выкопали окопы.

Среди поселенцев было несколько мексиканцев. Кстати, это они, первыми, предложили сделать бутылки с горючей смесью. Коктейль Молотова. Эту идею поддержали Козин и Никоненко. В итоге, по всему посёлку собирали бутылки. Из машинного масла и дизельного топлива смешали горючую смесь. Не самый лучший вариант, но на безрыбье, — как утверждает Сашка, — и рак красна девица.

Парни, из числа приятелей Майкла Беннета, ходили в разведку. Они ушли вечером и вернулись на только рассвете. Настроение, и без того плохое, упало ниже точки замерзания. Бандитов в этом районе было около трёх сотен. Как и откуда они здесь взялись — этого никто не скажет. Даже бюро статистики Ордена. Даже если очень постарается.

С утренней перестрелки всё и началось. Поначалу, бандиты попробовали взять городок с ходу. Не знаю, что им помешало это сделать раньше. Может быть ждали людей? А может у них тоже был какой-то план. Чёрт его знает.

Первая атака, организованная бандитами, не удалась. Всё началось с того, что из саванны, по направлению к городку, выскочили семь машин. Три пикапа с пулемётами и четыре джипа. Они шли колонной, на приличной скорости. Метрах в шестистах они развернулись в клин, и рванули вперёд, обстреливая нас из пулемётов.

В ответ им ударило двадцать стволов, подкреплённые тремя пулемётами. Два джипа остановили сразу. Они вильнули в сторону и остановились, поднимая клубы пыли. Еще один налетел на какой-то пригорок и перевернулся. Из него выбрались два человека и рванули к валунам, расположенным неподалёку. Один не успел добежать — кто-то из наших влепил ему в спину несколько пуль.

Один из джипов, прорвавшись через этот шквальный огонь всё-таки добрался до границы городка. Он вихрем влетел на центральную улицу, но попал под плотный обстрел и врезался в дом. Влетев двумя колесами на невысокий помост веранды и перевернулся на крышу. Из него никто не выбрался — кузов был похож на решето.