Алексей Ядов - Инферналь Мерценариус

Я оставил двух магов обмениваться любезностями. То, что один – человек, а второй – демон, не мешало им общаться на темы очень от меня далекие.

«Артефакториальные полюса имеют липкую структуру». Не хочу даже думать о том, что это все означает. Покровители, покровители…

Как же мне вас найти, гадов таких?

– Ректор, тот, кого вы мне высылаете в помощь, хороший следопыт? – Я беспардонно перебил разговор двух ученых мужей.

– Хм… Неплохой. Правда, характер у него не очень… Ну ничего, привыкнешь!

Значит, не Фиоре. Она непрошибаема, как танк, и на все мои вопли недовольства только улыбалась.

Каиль? Он раздолбай на самом деле, азартен, но про него так нельзя было бы сказать…

Да и не стал бы я на месте Ректора рисковать пусть и непризнанным, но потомком Правителя.

– Итак, Вергил, через половину декады вы начнете проводить ритуал.

– Да. Как раз все подготовим. Вашему подчиненному повезло. Небольшая ошибка – и его бы разметало по всему Междумирью.

Меня передернуло.

Погибнуть в бою я был готов, но в результате случайности или чьей-то глупости…

Мне это казалось просто недостойным для того, кто в некотором роде обманул смерть. Ну ладно, по сути, получил некую отсрочку…

– Когда получишь подкрепление, приступишь к работе. Запомни, ты главный в паре. Не стоит это выпячивать, но и не забывай…

Что-то меня беспокоят подобные разговоры…

– А как вы его тут закрепите? – Мне было известно, что большинству демонов необходим «якорь» для того, чтобы закрепиться в материальном мире. Исключения случались для Алоизов, те неопределенно долго могли находиться в материальном мире…

Так, а вот и подсказка – Алоиз… Каиль, значит?

Ладно, что гадать, через пять дней узнаю.

Остаток дня я провел скитаясь в Вэйде по всему Университету и прилегающим кварталам. Что сказать?

Красиво.

Жакер – красивый город и больше всего напоминает декорации для исторического фильма. Век этак XVIII–XIX. Мощенные камнем улицы, по которым было так приятно идти – все дышит странной смесью старины и прогресса.

А еще Жакер припортовый город со всеми вытекающими запахами.

Иллюзия «рожа мужская, средняя», наложенная на лицо, черные кожаные перчатки на руки и плащ с рукавами – обычная одежда работников порта в пасмурную погоду. Моя невзрачная серая фигура петляла по улочкам.

Дождя не было, но свинцовое небо, того и гляди, расколется осадками.

Где-то там, у моря, где запах выпотрошенной рыбы смешивался с морским бризом, мелькал отсвет Звезды богов.

Чего я искал?

Наверное, просто пытался увидеть все и сразу.

Разумеется, это у меня не получилось. Проблема не в том, что Жакер не особенно велик. Насколько я понял, ставка в этой части мира сделана на сравнительно небольшие города, довольно густо рассыпанные по территории страны.

Тем не менее ощущалось, что я – в столице.

Как это объяснить?

Не требуйте слишком много от наемника. А то пристрелю.

Свернув в очередную улочку, я был остановлен старым как мир вопросом… Хотя и хватил лишку, вопрос этот возник, как только я углубился в достаточное количество узких улочек.

– Эй, уважаемый, не желаете дать старым солдатам заработать? – Три мрачные личности смотрели на меня со спокойствием охотников.

У меня были здешние монеты – обменял перед выходом. На улицы уже спустился вечер – в этом мире что рассвет, что закат очень коротки.

– Это как же?

Честно говоря, я подозревал, что меня попытаются ограбить, а потому «кошкодер» висел под плащом таким образом, что его можно было легко достать, но тяжело заметить.

– Да все просто. Вы нам заплатите, а мы вас доведем куда вам надо. И вас никто не тронет… – Разговорчивый мужик неприметной внешности усмехнулся. – Ну а если вы не заплатите… Мы вам ничего не сделаем. СЕЙЧАС. Но по дороге всякое может случиться…

Вымогатели мне нравятся меньше грабителей. В вымогательстве есть что-то от шантажа и изнасилования – по крайней мере, мой мозг почувствовал весьма скверно.

– Знаете что, ребята… – Я снял перчатку и полюбовался на немного вытянувшиеся лица. Под перчаткой я иллюзию не накладывал, а потому металлическая рука была для них несколько… неожиданна.

– Идите-ка вы отсюда.

На руке зажегся готовый метнуться в цель «Кулак Хаоса». Два «статиста» отступили в тень, а главный облизнул губы и прошептал:

– Неплохо… Только ти на вас могут управу найти. Так что я бы не был так самоуверен.

– Дружок, я не особенно боюсь. Валите на х…, у…ки ё…ные.

Под занавес я выдал пару фраз собственного сочинения. Бандит даже покачал головой – не иначе, пробрало. Идя по темным улочкам, я размышлял над тем, какой все-таки Жакер красивый город… Да и преступники учтивые…

Бывают – мне на голову опустилось что-то тяжелое. Небольшой ступор – я решил не расстраивать грабителей, медленно и величественно упал на землю. Металл – основной материал моего тела, потому и грохот был знатный.

– Ну что там? – Я не очень удивился, увидев знакомых грабителей. Тонкой струйкой почти невидимого дыма вышел из Вэйда.

– Тяжелый, демоны его раздери…

Я с любопытством смотрел на то, как мое Вместилище небольшими урывками движется в переулок.

Пока я был нематериален, мог с удовольствием наблюдать за всеми их действиями…

– Ты что сотворил, урод! – Старший отвесил подзатыльник здоровому детине.

– Так… это… он же маг, вот я и перестарался…

А голос-то – молодой басок. Его обладатель будто из анекдота – здоровый рыжеволосый детина, я более чем уверен, что при свете можно рассмотреть веснушки на лице.

– Да ладно, Лант, Буг не со зла…

Голос несколько надтреснутый и сухой. Третий грабитель, словно высушенный ветром и солнцем мужик, возраст не рассмотреть за бородой. Борода, кстати, седая…

– Это же маг, нас теперь на куски порвут, когда обнаружат…

– А может, обойдется…

– Кто ж знал, что он хлипкий такой…

Я утомился слушать сбивчивые оправдания, тем более что раскаяние не мешало грабителям методично обшаривать карманы плаща. Кстати, первым неладное отметил здоровяк…

– Дядька Крут, тут это… – Ага, расстегнул куртку и обнаружил грудные бронепластины из матового металла.

Бандиты сгрудились и простучали пластины, попытались снять «этот фрагов доспех» и оказались немного озадачены тем, что это ни фига не доспех, а вполне себе часть тела.

– Ну и что мы будем с вами делать?

Троица подпрыгнула и уставилась на мое примерное расположение. Я не стал обманывать их ожидание, медленно и лениво собрался из струек дыма.

– Сгинь нечистая!

– От грязнули слышу!

Нечистью меня назвал, считай, с демона до домового понизил…

– Во имя Единого Бога… – зашептал детина.