Алексей Ядов - Инферналь Мерценариус

Я почувствовал легкий дискомфорт – как это описать? Жжение пополам с щекоткой, приправленное пощипыванием…

– Ой, да ладно – это никому и никогда не помогало! Тем более что с твоим-то промыслом молиться надо Врагу Жизни, кстати, это тоже не очень эффективно.

Троица стояла столбом, но надолго – скоро они попытаются свалить…

Я метнулся вперед – как там его? Лант?

Да, здоровье у него не очень, но воспоминания прелюбопытные. Тонкие щупальца дыма обвились вокруг навострившихся дать деру сообщников.

– Куда? Стоять, Зорька! Короче говоря…

Главарю бандитов было не сильно приятно. Судя тому, как дергалась его душа, – очень некомфортно. Впрочем, это меня интересовало меньше всего…

Я на скорую руку мобилизовал резервы организма – следы триппера в виде «посаженного» зрения и нескольких незаживающих язв начали исчезать. После моего ухода ему будет хотеться жрать, как не в себя, но это совсем небольшая плата за здоровье.

– Итак, дорогие друзья. – Я постарался придать голосу как можно больше насмешливости. – Вы видели меня, и у вас теперь два варианта. Либо умереть… либо пойти ко мне на службу.

Судя по кислым рожам грабителей, ни то ни другое их не устроило.

– Ты – исчадие Бездны, и мы никогда…

Старик, как там его, Крут?

Я одним движением вбил свою дымчатую структуру в его тощее тело. Со стороны агрессивный захват выглядел довольно неприглядно. Как нарывы по всему телу…

Так… Старый монах, выгнан из монастыря за воровство и хождение к веселым девкам… Скряга… Кстати, его подельники не знают, что Крут постукивает страже Жакера.

Если бы не этот факт биографии, я бы его пощадил.

А так…

Тело старика начало разлагаться, из ран повалил черно-красный мрак…

Он попытался закричать – не вышло.

В конце концов он просто медленно развалился на части. Лант и Буг (почему-то мне хочется его назвать «бугай») как загипнотизированные стояли и смотрели на гнилые куски мяса, что недавно были человеком.

– Не советую о нем жалеть. Неприятный человек…

– Дядька Крут… – всхлипнул детина.

– Ага, Крут. А еще он планировал сдать вас сначала как убийц мага, а потом как сподручных Бездны.

Последние слова привели соляные столбы в чувство.

– Врешь, демон! – Лант сжал кулаки.

– Не наглей! – Я позволил алым струйкам дыма зависнуть перед лицом бандита.

Он моргнул – я мысленно усмехнулся. Похоже, зрение у него явно улучшилось…

– Я не кровожаден. Большинство моих знакомых растерли бы вас в мокроту. А что касается стукачества… Я был в его разуме, а потому со всей ответственностью могу заявить, что Крата и его банду сдал страже именно Крут.

По мере моих слов на лице Ланта последовательно проступало недоверие, упрямство, растерянность и изумление…

– Крат… Хм… Ну да… А ведь знал… Мог, по крайней мере…

– Итак, я прежде всего хотел бы задать простой вопрос. – Я собрался в материальную форму, ветерок приятно холодил кожу, или что там у меня заместо нее? – Как здоровье? Следы от любовных болезней прошли?

Судя по изменившемуся лицу Ланта, тот только что заметил изменение в своем состоянии.

– Как ты…

– Я находился в твоем теле и внес некоторые коррективы. И на будущее – не стоит экономить. Лучше переплатить и получить нормальный товар и услуги от девочек, чем неудачно подцепить подарок.

Мои слуги должны быть здоровы…

– Я еще не ответил да!

– А у тебя есть выход? – Я изумленно глянул на Ланта.

– Буг, вот ты денег хочешь?

Верзила, до этого стоявший столбом, заметно оживился:

– А кто ж не хочет, только как их зарабатывать… А то там всякие нехорошие…

Я чуть не поперхнулся.

– Буг, ты только что меня приголубил дубиной по затылку. Мне в принципе без разницы, а человеку было бы очень кисло. Умереть бы не умер, но голова бы еще долго трещала. И ты говоришь, что тебе есть разница, как деньги получать?

Голос подал Лант:

– Одно дело – грабить, другое – детей убивать. Я на это не пойду…

Я хмыкнул. Некоторые демоны и впрямь любят людей с гастрономической точки зрения, однако в Доме Орлер к подобным демонам относились… как бы сказать… настороженно.

Одно дело – поглотить душу и Силу чародея, другое – словно какой-то вампир или животное сожрать его плоть.

«Не комильфо», как говорится.

– Значит, так… Я вам предлагаю службу. Можете, разумеется, отказаться. Я переменил свое решение. Мне почему-то кажется, что теперь вы будете молчать. – Я кивнул в сторону дымящихся внутренностей Крута. – А это так. За храбрость.

Золотая монетка мелькнула и пропала в кармане Ланта. Тот некоторое время постоял, потом коротко кивнул:

– Ладно. Я подумаю. Как дать тебе знать о решении?

– Изобрази этот знак…

В воздухе засветилась моя Печать. Восемь расходящихся лучей, в центре – нечто вроде глаза с вертикальным зрачком.

– На песке или на бумаге. Жду сутки. Доброго вечера, господа…

Я нырнул в Вэйда. Встал, отряхнулся, козырнул двумя пальцами и двинул в Университет.

– Заткнись уже! – Луиза запустила в меня тапку. Я уклонился. Обувка врезалась в голову стоящего на колене Вэйда, отскочила и улетела в окно. Я флегматично проводил его взглядом.

– Эй, Луиза, заткни своего элементаля!

Мы с хозяйкой переглянулись. Она кровожадно оскалилась, очертила себя пологом тишины и махнула рукой.

Я развлекался игрой на Гармонии уже пару часов. На гитаре я играть так и не научился, но здесь это не существенно. Главное – знать точно, какой звук необходим. Так что соседи Луизы по этажу слушали хорошую музыку. Независимо от желания. Так что…

Судя по резко покрасневшему лицу Луизы, полог не полностью отрезал звук, а лишь снижал до приемлемого минимума.

– Графиня Агнесса-Луиза Мартильян-Цертестская Третья!

– Да эта деревенщина вконец обнаглела!

– Что она себе…

– Вот видишь – им понравилось! – Я с довольной пакостливой улыбкой повернулся к хозяйке. Та брезгливо смотрела на меня… – Последний пункт договора – сама подписывалась! – Я еще раз пакостливо улыбнулся.

– Надо было тебя отправить в Междумирье.

– Так ты бы меня убила. Только сомневаюсь, что у тебя хватило бы духу хладнокровно меня прикончить. – Я был серьезен.

– Еще как хватило бы!

– Нет. Несмотря на всю свою грубость, ты можешь убить только для защиты себя или близких. – Я приблизил свое лицо так, что мог видеть отражение в красной радужке.

Судя по расширенным зрачкам, она с трудом подавляет свой страх. Я чую терпкий аромат, похожий на молодое вино…

Отодвинулся я назад максимально резко, девчонка подалась вперед. Аура привлекательности – моя – действует очень слабо, но в сочетании со страхом, азартом, злобой и опасностью бьет по мозгам девчонки-подростка с мощью тактического ядерного боеприпаса.