Александр Костиков - Олимпик

— О кришту было известно задолго до того, — Марго глотнула вина из высокого бокала и продолжила. Мне за это время удалось немного совладать с собой и продолжить трапезу. — Торговцы давно обнаружили ту планету и познакомились с кришту. Их там было несколько десятков колоний. Поначалу на них устроили охоту, изучали, но это была инициатива не Олимпика, исходила напрямую с Каприки. В результате осталось две колонии. Их решили сохранить, а потом и забыли, пока пятнадцать лет назад с Олимпика не отправили экспедицию. Инициатива исходила от Кромвеля, который ознакомился с прошлыми результатами, можно сказать, случайно. Он довёл работу до конца, и, в результате, почти вся экспедиция превратилась в людей-кришту. Это стоило жизни ещё одной колонии. А вот результаты более глубоких исследований использовали для симбиоза. В результате мы получили то, что хотели.

— Хорошо, это всё интересно, серьёзно, — я заволновался. — Но причём тогда Олимпик? Вы хотите вернуться? И всех этих людей зачем тащите за собой? Чтобы превратить в кришту?

— Примерно так, — кивнула в недавнем прошлом моя зазноба. — Нам нужны люди. Сейчас всё расскажу, Крис, поспокойнее, хорошо? Просто, когда всё по порядку, так надёжнее. Люди-кришту не вылезали бы с той колонии и жили долго и счастливо, если бы не случилось сразу две вещи. Примерно два с половиной стандартных года назад планету посетили чужаки.

Вопросительно поднятая бровь с моей стороны.

— Это были не люди, Крис, — лицо Марго стало серьёзным, как никогда. Про ужин, похоже, она тоже забыла. — Чужаки из глубин космоса, куда ещё не ступала нога человека. Собственно, туда мы и не смотрели. По собственной наивности, исследовали меньше пяти процентов галактики, и, не обнаружив никакого другого разума, решили, что единственные во вселенной. Теория, что разум на планете Земля появился случайно, подтверждалась с завидной регулярностью. И вот, неожиданно для нас, мы встретились с чужим разумом. Жестоким и беспощадным.

— Кто же это был?

Еда уже не лезла в горло ни под каким соусом.

— Саранча, Крис. Это просто саранча. Роботы различной модификации. ОНи обнаружили нашу колонию и попытались уничтожить нас. А может, и захватить для исследований… Что ты на меня так смотришь, Крис?

— Ты, как будто рассказываешь фантастический роман, Марго.

— Хорошо бы, если б так, — она отвернулась. — Да только кришту было не до смеха. Лишь благодаря новым способностям, удалось уничтожить эмиссаров. Тогда-то и было принято решение: постараться как можно больше сделать людей-кришту. Особенно после того, как Пикард, отправившийся на разведку, не обнаружил целую цивилизацию этих роботов-пришельцев.

— Пикард рассказывал, что не особенно работал на благо колонии.

— Это поначалу, — кивнула Марго. — Он носился в другой стороне, а потом согласился на разведку в мирах роботов. И принёс неутешительные вести. Саранча уничтожает всё на своём пути. Их империя захватывает сотни звёзд, тысячи миров. Они роботы, Крис, — Марго отбросила в сторону вилку с ножом, вскочила и, повышая голос, продолжила: — Им без разницы, населённый мир, не населённый. Они высаживаются на любую планету и начинают выкачивать ресурсы, чтобы самим плодиться и размножаться, чтобы идти дальше. И всё по новой. Мы выяснили, что люди-кришту могут их остановить. И мы собираемся создать заслон прежде, чем на нашу планету, не говоря уже о населённых людьми мирах, саранча даже не дошла. Для этого нам нужны люди-кришту!

Установилась небольшая пауза. Марго немного успокоилась, поправила причёску и села на место.

— Вы хотите всех этих людей, — я кивнул на выход с катера, — превратить в кришту и бросить их в бой.

— Да. В последнее время всё больше кораблей посещает планету. Готовится вторжение, Крис!

— А ты? — я внимательно посмотрел на Марго. — Ты тоже хочешь стать кришту? И ринуться в бой?

— Да! — произнесено настолько решительно, что все остальные вопросы отпали сами собой.

— Во всё это и впрямь с трудом верится, — я протёр глаза, пытаясь осмыслить информацию, что была вылита на меня, словно ушат холодной воды. — Ну, хорошо, допустим. Ты говорила, случилось сразу два события. Какое второе?

— Колония кришту умирает, — ужинать Марго, похоже, перехотела окончательно. — Этот процесс длительный и необратимый. Наши учёные не знают, как с этим бороться. Вот тогда и было предложено, как один из вариантов, разработать методику передачи способностей от одного человека-кришту к просто человеку. Я стала той самой подопытной крысой.

— Два года назад ты ушла на космодок, — пониимательно уивнул я. — С этим связано?

— Да. На космодоке немного спокойнее, Крис. В меня внедрили половину человека-кришту. И сразу стало понятно, что это не вариант, потому что ничего не получилось.

— Это была Мария, да? Та самая, которую искал Пикард.

— Да. И он был очень зол, когда об этом узнал. Разорвал с колонией всякие отношения, прибыл на Олимпик и стал искать вторую половину Марии. Та часть, которая осталась в колонии, вскоре перестала существовать.

— Вторая, похоже, тоже погибла, — пробормотал я.

— Жаль. Впрочем, у меня ещё остаётся шанс стать кришту, — Марго отодвинула в сторону недоеденное блюдо, и добавила: — Нам стало известно, что старая колония произвела отпочкование. Теперь в нашем распоряжении есть молодая колония кришту. И мы хотим её спасти, вывезти с той планеты, подальше от саранчи. Люди, которых везём, почти все станут кришту. Таким образом, старая колония перестанет существовать совсем. Но у нас будут ресурсы, чтобы первое время противостоять саранче. А потом, благодаря новой колонии, которую мы вырастим на Олимпике, дадим решающий бой агрессору.

Последние слова Марго произнесла таким тоном, что я перестал её узнавать. В глазах фанатизм и решительность, лицо приобрело новые, более жёсткие оттенки. Это был уже совсем другой человек, не моя Марго. Даже не та Марго, что после разрыва наших отношений.

Проникся ли я историей, рассказанной бывшей подружкой и, как одно время считал, невестой? Пока её слова звучали для меня и впрямь, как фантастический рассказ. Что я буду делать, когда у меня появится шанс что-то сделать? Не знаю, честно.

Полёт протекал нормально. Пилоты выбрали курс вдали от оживлённых мест, так что можно было не опапсаться встретить корабли Федерации Объединённых Планет. Разве что оставался риск столкнуться с каким-нибудь исследовательским судном или свободным торговцем. Впрочем, как оказалось, сеть, закинутая людьми-кришту, распространялась не только на Олимпик, но и дальше. Так что подобные встречиа исключались напрочь.

Судя по курсу, который удалось добыть, из чего, впрочем, секрета не делали, мы шли в направлении Содружества Трёх Миров. Дальше располагались с десяток систем, правители которых объявили себя независимыми вообще ни от кого. Комитет Галактической Безопасности блюл интересы Федерации и в тех мирах, при этом наши политики вовсе не интересовались делами этих разрозненных, мелких государств. Нам от них не было ничего нужно, так что мелкие князьки развлекались в большую политику между собой. Оттуда даже новости до Олимпика не доиходили. Разве что редкие слухи.