Дмитрий Лазарев - Руна Гибели

Интересно, какая чума принесла сюда Сайфера и его кодлу?! Уж больно они «вовремя»! Таких совпадений просто не бывает, значит тут кто-то крутой постарался. Кто? Тот, кто слушал ее переговоры с Логиновым? Тот, кто слил ей информацию об Осколках? Тот, кто вмешался в ход битвы в Ватикане, благодаря чему ей и харрам удалось скрыться? Учитывая все обстоятельства, неизвестный «доброхот» должен быть, как минимум, Демиургом… Хм, сказанула тоже — «как минимум»! А как максимум? Куда уж круче! Не сам же Создатель вмешался! Значит, Демиург. Интересно, кто из них и с какой целью? Тут можно лишь гадать, так как для более определенных выводов нужны факты. А их нет. Остается только с прискорбием признать, что ей, многоопытным архом, так гордящейся своей искушенностью как в магии, так и в интригах, кто-то тонко манипулировал все последнее время. Непривычное и весьма неприятное для нее ощущение. Но и наплевать бы на все ощущения триста раз, лишь бы в итоге удалось выйти живой из этой передряги. Только вот столь оптимистичный финал, к сожалению, просматривается плоховато.

А сейчас что делать? Вариантов, не приводящих к немедленной гибели, всего два. Первый: в очередной раз вступить в бой на стороне харров, помочь им отбиться и уйти с добычей. Да, но, поступив таким образом, она сделает еще один шаг к своей смерти. Знать бы еще, сколько этих шагов осталось… А жить хочется по-прежнему, несмотря на многие тысячелетия за душой… Можно, конечно, сложить руки и подождать, чем все закончится, уповая на то, что анхоры или криги (разница в данном случае невеликая) в итоге убьют всех троих харров, и тогда она сможет улизнуть через черный ход. Мечтать, конечно, не вредно, но какова вероятность подобного счастливого исхода? Двадцать процентов? Тридцать? Ведь речь идет не просто о том, чтобы харры проиграли бой и отступили. Требуется гибель всех троих, причем полная и окончательная…

Ого! А вот именно сейчас шансы на реализацию этого варианта упали чуть ли не до нуля: криги настигли престолов и вступили с ними в бой. О, Создатель, ну что за идиоты?! Неужели не понимают, в чью пользу сейчас это их нападение?! Если, конечно, они на кромешников не работают, во что, зная Сайфера, как-то не верится. Так что пустотные твари, похоже, вновь остаются в выигрыше, а в таком случае пассивность — наихудшая тактика: заподозрят в саботаже — расправятся немедленно.

Отсюда вывод: самое правильное в такой ситуации — помогать харрам, уходить вместе с ними (благо, возможность такая сейчас появилась) и рассчитывать на Антарктиду, то есть Логинова с Морганой, как на последний шанс. Негусто, но что еще остается?

Решившись, она шагнула к форсу, который все еще боролся с накрывшей его черной кляксой кромешника, поколебалась пару секунд, а затем ударила подавляющим волю заклятием…

Бракар погибал. Трещащее по всем «швам» поле его защитного экрана уже не выдерживало ударов кригов. В результате все новые порции убийственной энергии боевых арканов темных Вторых достигали его плоти, нанося ей уже непоправимый ущерб. Шансов исцелить его у главы Конклава, столь недолго пробывшего у власти, уже не было. Равно как отсутствовала надежда на бегство или получение помощи. Но он еще дрался. Дрался из последних сил, понимая, тем не менее, что это уже агония.

А ведь не хватило совсем немного! Не подоспей криги, в схватке двое на двое престолы непременно одолели бы харров, забрали бы Осколки, а там, глядишь, и выпутаться бы сумели, несмотря на «разрыв-чары» в стенах. Мечты, мечты… Что в них толку сейчас, на пороге гибели? Гибели окончательной и бесповоротной, ибо сущности его темные Вторые ускользнуть точно не дадут. И ведь престолы одолевали кромешников, так как Лилит, почему-то, в схватку не вмешивалась. Видимо, ее задачей был Осколок. Но они слишком увлеклись своим натиском, предвкушая победу, а потому, когда с тылу появилась группа Сайфера, вовремя отреагировать не успели. Тэйн погиб на месте: аркан «смерть и распад» с какими-то дополнительными присадками добрался до его плоти раньше, чем престол успел хоть что-нибудь предпринять для своей защиты. Мгновение — и Бракар остался наедине с врагом, многократно превосходящим его численно и атакующим с нарастающей яростью.

В творившемся вокруг аду престолу было некогда прислушиваться к тому, что происходит позади, там, в комнате, где находилось хранилище Осколка. Однако тот факт, что магические удары по нему со стороны харров, с которыми он только что бился не на жизнь, а насмерть, совершенно прекратились, наводило на определенные мысли. Со стороны пустотных созданий все было предельно логично: к чему им этот совершенно необязательный бой с престолами? Они сюда прибыли за Осколком, а начавшаяся схватка между анхорами и кригами давала кромешникам отличный шанс забрать его почти без проблем. Правда, забрать — это только полдела. Ведь потом требовалось еще уйти с добычей. А учитывая особенности стен «лабиринта», с этим могли возникнуть серьезные затруднения. Но столь искушенная в магии особа, каковой, без сомнения, являлась Лилит, при наличии определенного времени вполне смогла бы расплести этот заковыристый аркан, и проделать брешь для отступления (о том, что такая брешь уже существует, у престола в пылу сражения узнать не было никакой возможности). Значит, главная задача для него сейчас состоит в том, чтобы не дать харрам нужного времени. А ведь остановить их при данных обстоятельствах уже могут только криги, если, конечно, они не в союзе с пришельцами из-за Внешнего обода.

Но все вышеперечисленные аргументы приводили к парадоксальному и ужасному выводу: самым оптимальным развитием событий, с точки зрения спасения Осколков, была немедленная гибель престола. Его мозг лихорадочно искал альтернативу, но не находил ее. Безжалостная логика ситуации диктовала однозначно: Бракар все равно обречен, а его героическое сопротивление сейчас идет только на пользу всеобщему врагу, ибо задерживает тех, кто только и мог помешать харрам сделать еще один, предпоследний шаг к освобождению Тринадцатого.

До обидного просто понять, но до ужаса сложно решиться! До скрежета зубовного сложно. И ведь вполне отчетливо понимаешь, что все равно погибнешь, пусть несколькими минутами позже. Срок слишком ничтожен, чтобы быть весомым доводом «против», в то время как каждая секунда промедления льет воду на мельницу харров. А с другой стороны вопящая от дикого желания прожить еще хоть немного плоть и на все сто согласная с ней душа.

Сзади стихли всякие эманации и энергетические всплески. Там бой, похоже, закончен. Пора и Бракару. Как говорится, уходя, гасите свет. Времени на сомнения и борьбу с инстинктом самосохранения больше нет. Волевое решение, ну! Ты же светлый Второй высшей касты, а не жалкий смертный, трясущийся за свою шкуру! Давай!! Яростный напор этого волевого посыла был столь могуч, что страхи, сомнения и инстинкт отступили и замерли, оглушенные, словно взрывом шоковой гранаты. Всего на пару мгновений, но этого хватило, чтобы отдать себе самоубийственный приказ — раскрыться. И выполнить его.