Дональд Филлипс - Звездный властелин

У Трейна не было даже времени, чтобы оплакать судьбу своего молодого лейтенанта. Следующий залп РДД накрыл машину Бен-Ари.

Положение Демонов стало критическим.

— Капитан, взгляните на север, — раздался в наушниках голос Бликса.

Бросив взгляд в указанном направлении, Трейн обнаружил новую шеренгу машин, неожиданно для всех появившуюся на поле боя. В ее центре вздымалась к небу чудовищная фигура «Циклопа», девяностопятитонного робота новейшей конструкции. Когда машины приблизились на расстояние порядка двухсот метров, лучи солнца высветили на их корпусах традиционную символику Ордена.

Долгожданная помощь наконец-то пришла.

Появление новых машин предопределило исход сражения. Наемники Вареса, даже не пытаясь оказать сопротивление, начали поспешно отходить в направлении пещеры. Удар Рыцарей Марика был страшен. Лишь немногим наемникам удалось спастись. Машины остальных так и остались на поле боя.

Трейн стоял на земле возле своего робота, наблюдая за тем, как Гарт Хаукс помогает выбраться из кабины раненому Дункану.

— Капитан Трейн?

Трейн обернулся и увидел направляющегося к нему молодого человека в форме Рыцаря Ордена.

— Я Трейн.

— Послание от генерал-капитана, сэр.

— Слушаю вас.

— Цитирую дословно, сэр: «Прекрасная работа, капитан. Прекрасная работа!»

Трейн бросил довольный взгляд на своих товарищей и только тут обратил внимание на отсутствие Даун.

— Где Даун?

— Насколько мне известно, с ней все в порядке, — неуверенно заметил Хаукс. — Последний раз, когда я ее видел, она что-то толковала о необходимости раз и навсегда уничтожить род Амарисов. Держу пари, что она отправилась к пещере.

— Тогда и нам следует немедленно отправиться туда же, — отозвался Дункан. — Как-никак она — одна из Демонов, и мы не можем бросить ее на произвол судьбы. — Когда он повернулся, чтобы вскарабкаться в кабину своего робота, он заметил Трейна, уже успевшего занять свое место и направить машину на север.

Пещера Черепа

Нью-Сент-Эндрю

Федерация Сирсиниуса

13 июня 3057 г.

Трейн сразу включил максимальную скорость.

Старый робот получил серьезные повреждения во время Игр на Галатее, но его силовая установка по-прежнему была в полном порядке. Сейчас он шутя делал не менее шестидесяти километров в час. «Орион» Даун, из последней партии Яггоды, вряд ли мог развить и половину этой скорости.

Проблема сейчас сводилась к тому, какую фору ухитрилась получить Даун.

Неожиданно, всего лишь в нескольких метрах от головы робота, воздух прорезал тепловой луч. На экране тактического дисплея Трейна промелькнул силуэт «Дьявола», одного из новых тяжелых роботов, недавно поступивших на вооружение Ордена.

Справившись с показаниями компьютера, Трейн вызвал пилота, едва не прикончившего его машину.

— Лейтенант Зинский, говорит капитан Трейн. Какого черта вы палите в мою сторону?

— Извините, капитан. Старый «Орион» только что обстрелял меня, не пожелав ответить на мои позывные. Я решил, что вы из его компании.

— Так оно и есть. Через несколько минут на экранах ваших мониторов появятся еще три робота. Смотрите не повторите ошибки, лейтенант. В них тоже будут наши люди. Как давно, вы говорите, проследовал «Орион»?

— Не более десяти минут назад. Скорость у него оставляет желать лучшего. Нагоните без особого труда.

— Куда он направлялся? Я что-то не вижу его на своих экранах.

— Думаю, прямо к Пещере Черепа.

— Оставайтесь на месте, Зинский, и, когда подойдут мои люди, направьте их по моему следу.

— Счастливо, капитан. Будьте осторожны. Судя по всему, это малоподходящее местечко для сведения счетов.

— Понял, лейтенант. Постараюсь воспользоваться вашим советом, — заключил Трейн, направляя свою машину по следам робота Даун.

Узкая дорога петляла среди скал, ограничивая обзор до минимума. Трейн немного сбросил скорость.

«Что и говорить, место малоприятное. Властелин Звезд со знанием дела выбрал место для своего логова. Отсюда его непросто будет выкурить даже с применением тяжелой артиллерии».

Перевалив через гребень холма, Трейн заметил в нескольких сотнях метров впереди себя «Орион» Даун.

— Даун, говорит Трейн, — позвал он. — Ты слышишь меня?

— Слышу, Род. Надеюсь, что ты не собираешься остановить меня.

— Как старший по званию офицер я, наверное, должен был бы так поступить, но ты ведь все равно не послушаешь. К тому же я, кажется, догадался о твоих намерениях. Подожди меня. У двоих больше шансов на успех.

Ответа не последовало. Поняв, что уговоры бесполезны, Трейн сосредоточил все свое внимание на экране главного монитора.

Дорога между тем вступила в узкое ущелье. Еще более снизив скорость, капитан включил экран дальнего обзора и похолодел от ужаса, заметив за очередным поворотом силуэты двух огромных машин.

— Даун, назад! — крикнул он. — Черные Воины! Они блокировали нам подходы к пещере.

— Нет, Род, я пойду вперед, даже если вся Гвардия Амариса попытается остановить меня, — возразила она, направляя свою машину прямо на стену заградительного огня.

Поступок Даун был чистейшей воды безумием. Спасти «Орион» не могло даже исключительное мастерство его пилота. Очередной залп Черных Воинов превратил машину Даун в груду металлических обломков.

Когда Трейн появился на месте неравного боя, ему оставалось только констатировать очевидное.

Нигде не было видно никаких следов Даун.

«Иного и не могло быть, — подумал Трейн. — Никто бы не смог пережить эту лавину огня и металла. Даже она!»

Дункан, Хаукс и Бовос сумели перехватить Трейна лишь у самого входа в Пещеру Черепа.

Но они уже не были первыми. Туземцы, скрытно преодолев перевал только им известными горными тропами, сумели намного опередить их и, разметав на пути деморализованную охрану, ворвались в подземелье. Судя по всему, это произошло еще несколько часов тому назад. Сейчас здесь уже не было ни души.

Демоны вчетвером направились по слабо освещенным туннелям в сторону Главного коммуникационного центра Амариса.

Здесь царила та же атмосфера тотальной разрухи и насилия, сопровождавшая их от самого выхода пещеры. На полу центра валялись окровавленные тела последних защитников подземной крепости. В сопровождении Хаукса и Бовоса капитан медленно обошел помещение, но не нашел ничего достойного их внимания.

— Кажется, мы опоздали, — вздохнул капитан. — Туземцы уничтожили все документы. Больше здесь нам делать нечего.

— Кабинет Амариса тоже пуст, — сообщил возвратившийся Дункан, — и, если только Рыцарям не удастся перехватить его на поверхности, у Властелина есть все шансы благополучно ускользнуть из наших рук.