Михаил Сухоросов - Наемник (Пришлые-1)

- Бараньи ноги тебе в тарелке целить, - проворчала Гельда, эльф заржал. Странное у него чувство юмора.

- Ладно, Хельг, а с моими дырами что делать?

- Сейчас.

С его помощью мне удалось стянуть кольчугу, кожаную куртку и тельник. Теперь, похоже, он не боялся вред причинить: когда я покрепче сжал зубы, ожидая, что он вытащит стрелу, эльф врезал изо всех сил ладонью по древку - так, что наконечник вышел с другой стороны. Я от неожиданности глухо взвыл. Вот она - современная полевая хирургия, пропасть бы ей! Но эльф приложил к ране непонятную растительность, смоченную в горячей воде, и боль слегка утихла.

Закончив с перевязкой, эльф объявил:

- Завтра - дневка здесь. Припасы тут есть, а раны быстро не срастаются. А сейчас - еще одна процедура, которая и мне не повредит, - он небрежно швырнул в угол пояс с саблями и ушился в непонятную дверцу, за которой, как я понял, находилась кладовка. Оттуда через пару секунд донесся его голос:

- На это вино здешние чары не действуют, - после чего он сам появился с наполненным до краев котелком.

- Пусть сначала сам пьет, - прошипела мне на ухо Гельда. Эльф услышал, усмехнулся (оказывается, я уже слегка разбираюсь в его мимике) потом всерьез и надолго присосался к котелку. Оторвавшись наконец, он передал его мне. Да, вино действительно что надо - темно-красное, густое, чуть терпкое...

- Откуда оно здесь? - поинтересовался я, передавая котелок Гельде. Хельг пожал плечами:

- Неизвестно. Просто есть оно тут, и все. И каждый раз бочонок полон.

- Хм-м... А хозяева не заявятся?

- Какие?

- Ну... Не знаю. Кто-то же припасы здесь обновляет?

- Не эльфы, - отрезал Хельг, явно считая тему закрытой. И тут Гельда, с неподдельным интересом разглядывавшая мою тельняшку, протянула:

- Полосатая... - сказано это было с таким наивным восхищением, что я поневоле заржал. Напряжение последних суток начало понемногу отпускать. Эльф некоторое время пялился на меня, не понимая, потом тоже заухмылялся - просто чтобы не отставать.

Отсмеявшись, я заявил:

- Вот что, родная. Напяливай-ка эту полосатую - она хоть и в кровище, зато теплая. И не такая драная.

- Ага. Отвернись.

- Лады. Хельг, по-моему, это вино горячим вкусней будет.

Минут через десять мы разогрели вино и расположились вокруг очага. Чудная картинка: три заклятых врага по определению - эльф, ведьма и Чародей-орденец - сидят этак мило у камелька в самом гиблом месте на всем континенте и потягивают винишко... Гельда, уже переодетая в мой тельник, доходящий ей почти до колен, пристроилась рядом со мной, и моя рука ненавязчиво перебралась на ее талию. Эльф сосредоточенно полировал лезвие длинного кинжала. Неожиданно он поднял голову:

- Ты потерял сегодня много крови, Меченосец. Может, не пожалеешь еще немного для меня?

- То есть? - вскинулся я, чувствуя, как напряглась Гельда. Вот это уже в самом деле смахивает на ловушку - каждый, кому хоть что-то о магах известно, знает, какую власть можно получить над человеком, имея в распоряжении несколько капель его крови.

- Хочу смешать ее со своей, - просто ответил он. Вот оно что... Да, эльфа мне никогда не понять. Полностью непредсказуемый субъект.

Я важно кивнул:

- Согласен.

Эльф вынул из моей сумы сухарь, кинжалом надрезал себе запястье, я сделал то же. Когда наша кровь, смешавшись, пропитала сухарь, мы плеснули на него понемногу вина из своих кружек, разломили, обменялись половинами и швырнули их в очаг. М-да, теперь считается, что мы с ним связаны до смерти и вроде как братья - связаны молчаливой клятвой Хлеба, Крови, Вина и Огня. Она считается священной у всех разумных существ этого мира. Да, Майк... то есть Мик Меченосец, на отсутствие впечатлений жаловаться не приходится: стал Чародеем, рассорился с Орденом, связался с ведьмой, а напоследок еще и эльфа в кровные братья заполучил...

- Почему ты сделал это, Хельг?- уже прогресс: Гельда впервые назвала эльфа по имени. Тот помолчал, потом все же снизошел до объяснения:

- Мы все трое - изгнанники. Вы не побоялись пойти со мной.

Наверно, для него это достаточное обоснование. Ладно, кто бы спорил...

- Ну, за что нас преследуют, ты более-менее представляешь. А теперь, раз такие отношения установились, может, скажешь, за что изгнали тебя?

- Эльфы - народ воинов. Они не захотели терпеть в своих рядах труса.

- Че-го?- Гельда подалась вперед. - Это ты - трус?!

- Действительно, ерундистика какая-то.

- У разных народов разные понятия о том, что считается смелостью.

Эльф не стал вдаваться в детали, а я не стал лезть к нему в душу. Захочет - сам расскажет... Я тем временем уже порядочно окосел и повернулся к нему:

- Знаешь, в моем мире несколько иные представления об эльфах.

- В твоем мире?

- Ты что - Пришлый? - эльф и Гельда заговорили одновременно.

- Ну да, а что - это так важно?

- Да мне-то все равно.

- Ну так что у вас там об эльфах рассказывают? - заинтересовался впервые Хельг. Я неторопливо раскурил трубку и принялся рассказывать.

Согласен, в моем изложении "Сильмариллион" и "Властелин Колец" выглядят достаточно убого. Но тем не менее, слушали меня не прерывая, Гельда - та даже рот приоткрыла, как ребенок, увлеченный сказкой. Эльф на протяжении рассказа глядел, не отрываясь, на горящие угли. Когда я закончил и потянулся за кружкой, он снова подарил мне пристальный взгляд:

- Интересно...Одно, управляющее всеми... Эльфы не используют эти блестящие камушки, которые вы таскаете на шее. С ними такое возможно?

- Едва ли. Но вот то, что Магистр Даэл знает имя моего Камня может сказаться.

- Ты ему сказал? Зачем? - Гельда недоуменно нахмурилась.

- Да не говорил я ему. Сама знаешь, как в Ордене заведено: один дело делает, двое за ним смотрят, чтоб крамолы не вышло. Ладно, кто как, а я спать.

Хельг расположился на одной лавке, мы с Гельдой на другой, укрывшись моим плащом.

- Если что, тут еще одно одеяло есть, - предупредил эльф из темноты.

- Ничего, мы и так обойдемся, - пробурчал я, он хмыкнул и отвернулся.

Когда, по моим подсчетам, время уже приближалось к утру, я решил, что теперь и в самом деле можно немного поспать. Гельда, примостив голову у меня на плече, пробормотала:

- Так и знала, что этим кончится...

- Ну, во-первых, все еще только начинается, - благодушно отреагировал я. - Во-вторых, тебе что - не понравилось? И, наконец, вопрос на засыпку: чем, по-твоему, может закончиться длительная совместная прогулка по лесам симпатичной юной ведьмочки и верзилы-ратника?

Она, по-моему, собиралась изложить свои соображения на этот счет, но тут пробудился Хельг и, не продрав толком глаза, принялся распространяться о целебных свойствах бочонка.

Короче, наше дневка растянулась на два дня: раны у нас с Гельдой зарастать не спешили. Мы с эльфом самоотверженно бились с обитающим в бочонке зеленым змием, Гельда, подвернув рукава тельника, чинила свое платье и комментировала эту процедуру довольно ехидно, тем более, я после третьей кружки уже рвался наружу - громить лиходейских тварей. Но эльфа я тем не менее перепил.