Михаил Сухоросов - Наемник (Пришлые-1)

Рот убитого приоткрыт, тускло отсвечивают широко распахнутые глаза. Знакомое лицо... Это ж один из арбалетчиков, дежуривших сегодня во время переговоров там, у машины! Со всех сторон приближаются голоса, поднимаю голову и вижу огни факелов. Звон оружия и крики явно кучу народу собрали, а я стою здесь над двумя убитыми и со свежей кровью на клинке. Комментарии излишни. Они дрались за меня - я их убил. И что б я теперь не рассказывал - неубедительно, чего не выдумает какой-то пришелец, да еще и Чародей, чтоб оправдаться... А этих двоих тут знают давно, а поскольку они мертвы, знают их с лучшей стороны. Я рванул завязки у ворота, словно уже чувствуя петлю на своей шее. Люди собрались, теперь и я, и убитые находимся в центре круга диаметром метра три, освещенные двумя десятками факелов. И все смотрят на меня, на лицах - ни ненависти, ни осуждения даже, только какое-то отчуждение. У моих ног лежат двое, которые несколько минут назад были чьими-то мужьями, братьями, отцами... Честное слово, когда меня потащат к ближайшему дереву, я и пальцем не пошевелю. Среди собравшихся замечаю Вилли - он смотрит не на меня, а каким-то затравленным взглядом обводит толпу.

Сзади на плечо ложится рука, не оборачиваясь, уже знаю, что это Роджер:

- Пойдем, Мик.

Иду, как сквозь строй. Никто не пытается остановить меня или что-то сказать, только сторонятся, как от зачумленного. Как от проклятого. Может, я проклятый и есть?..

Мы с Роджером вошли в его хижину, освещенную на сей раз не электричеством, а обычной масляной лампой, он молча извлек из-под стола глиняный кувшинчик и два стакана, плеснул в каждый пальца на три и подтолкнул один по столу ко мне. выпили молча, как на поминках. На вкус я определил - спирт с водой. Помолчали еще немного, потом я закурил, стараясь, чтоб не дрожали пальцы:

- Мне придется уйти?

Роджер, стараясь не встречаться со мной взглядом, кивнул. После долгой паузы произнес глуховато:

- Извини. Просто я тут ничего поделать не могу. После сегодняшнего может в колонии разброд начаться. Я должен был предусмотреть. Извини.

- Ладно, не расшаркивайся... Все равно спасибо. Ты ж не мог знать, что меня грохнуть попробуют.

- Ясно, - махнул он рукой. - Не выдержали ребята.

- Кстати, - вскинулся я, - а Гельда с Хельгом? Их-то под это дело не тронут?

- Они с ранеными, не думаю, чтобы что-то им угрожало. К тому же, в пещерах народу много, не рискнут.

- Хорошо, коли так... Слушай, вас доставать могут только из-за меня, а они вроде бесплатного приложения. Ничего, если они всю эту свистопляску у вас пересидят?

- Ладно. Тем более, пострадавшие постоянно бывают.

- Ну вот и чудно. Я постараюсь до свету убраться.

Роджер ударил кулаком по ладони, верхняя губа вздернулась, словно он собирался выругаться:

- Гадство! Ведь я ж тебя сюда и приволок...

- А я сразу говорил - от меня одни неприятности.

Он невесело усмехнулся, плеснул в стаканы еше понемногу:

- Знаешь, на твоем месте я бы попытал счастья в Диких Землях.

- Все равно через западную границу топать... Нет, сволочи они, Институт этот! Я же из-за них с Орденом и схлестнулся.

Роджер хмурился и теребил ус, что-то соображая, потом вскинул голову:

- Кстати, вот тебе любопытный фактик: сама операция с высадкой десанта была достаточно безнадежной. Такое впечатление, что мозг, за этим стоящий, не знал, что у нас за оборона.

- Можно истолковать и иначе: этот твой мозг не считается с потерями, лишь бы до моей драгоценной шкуры добраться.

- И где ты им на хвост наступил?

- Вот это я и хочу выяснить. У меня на западной границе есть парочка инструкторов, может, они знают.

- Рискуешь, - покачал головой Роджер. Я развел руками:

- А куда деваться? Вопрос покуда в том, как отсюда выбраться, не привлекая внимания.

- Это точно, - Роджер снова помрачнел, как туча. - Получается, я тебя на верную смерть отправляю, тут же снайперов до кучи. Я постараюсь, конечно, провожатых понадежней найти, только "неандертальцы" наверняка все оцепили.

- Ну, лазейка всегда найдется...

- Если знаешь, где искать. А с какой-то гарантией убраться можно только по воздуху.

- По воздуху,- раздумчиво повторил я.- Слушай, тут в разговоре мелькало, что вы одну машину захватили. Ну, этот, дельтаплан, планер, или как его там... Твои техники его отладить смогут?

- Наверно,- Роджер подошел к двери, высунулся:

- Вилли!

Тот появился, как чертик из коробочки, беглым взглядом окинул стол:

- Веселитесь?

- Со страшной силой... Слушай, узнай у инженеров, когда они смогут дельтапланом заняться?

- Так они уже занялись. Пока вы тут керосините, кое-кто трудится, как пчелка.

- Ладно, трутень, выпей и катись.

- Вот она, благодарность... - Вилли оскшил стакан, вышел, прикрыв за собой дверь. На меня он смотреть избегал. Зато, подняв глаза, я обнаружил, что за мной внимательно наблюдает Роджер.

- А ты что - умеешь управлять мотодельтапланом?

- Нет, конечно.

- А как ты тогда думаешь...

- Ты говорил, вы пилота захватили. Могу я с ним побеседовать?

- Ты думаешь, он тебя отвезет? Он же институтчик!

- Надеюсь, он еще и человек,- я нарочито лениво потянулся. - И ничто человеческое ему не чуждо, в частности, боязнь Чародеев.

- Хм-м...- Роджер погладил пальцами небритую щеку. - А как ты себе все это представляешь?

- Там видно будет. Тебе, наверно, тоже не помешает от него что-нибудь узнать?

- Ладно, посмотрим,- Роджер подошел к двери и вполголоса отдал какое-то распоряжение. Я с сомнением покрутил жидкость в стакане, потом выплеснул ее себе в пасть. Не помешает, тем паче, работенка сейчас предстоит не из приятных. Но какого хрена, миндальничать я с этим пилотом не собираюсь! Он из тех, кто за моей головой явился, так что если понадобится...

Толком настропалить я себя не успел - в хижину ввели пилота, Роджер жестом отпустил охранников. Елки точеные, кого ж против меня посылали?! Пацан - штаны на лямках, лет двадцать от силы, невысокий, щуплый, обросший, явно "для солидности", недельной щетиной, над правой бровью, ближе к виску, свежая ссадина. Стоит, бычится, на нас исподлобья смотрит.

Мы тоже некоторое время поизучали пилота, потом Роджер кивнул ему на один из табуретов:

- Присаживайся.

Тот поколебался, потом решил, что его достоинства это не уронит и уселся, закинув ногу на ногу. Форсит... Только вот институтский комбинезон без всевозможных ремней выглядит отнюдь не форсисто - грязный, в бурых разводах, мешок.

Я вставил в зубы сигарету:

- Ну что, давай знакомиться. Меня ты узнать должен. Я - тот самый Михаил Ордынцев, он же Мик Меченосец, Чародей. Это капитан Роджер, а как звать тебя?

Парень промолчал. Я повернулся к Роджеру:

- Он не хочет с нами разговаривать? Мы ему что, не нравимся?

Роджер ухмыльнулся углом рта: