Михаил Сухоросов - Игра на слух (Пришлые-2)

Дэн... Во всей котовасии со мной - самая загадочная фигура. А пожалуй, и ключевая. Вот так вдуматься, я его знал до обучения, во время операции (кстати, интересно, я только в югранской операции участвовал? И что это за операция все же была?) он был нашим командиром... А не он ли меня в Институт и пристроил? Кстати, вполне правдоподобно. Наплел с три короба, а то и устроил что-то типа нашего с ним «собеседования» в Н-ске... кстати, для того, чтоб такие «картинки», как там, показывать, надо как минимум Силой владеть, причем на уровне весьма приличном. И вот теперь ему почему-то очень не хочется, чтоб я продолжал дышать. А учитывая, что несколько лет я числился погибшим... Оч-чень, оч-чень все это интересно.

Хотя пока главное - вернуться живым, а с полной уверенностью можно только одно сказать - поймал меня Учитель все на той же старой как мир корпоративной этике: дескать, мы в тельняшках, а потому самые крутые... Но на данный момент главное - уцелеть, а если удастся, тогда, имея прикрытием Лигу, я постараюсь обложить Дэна.

А вот слишком далеко загадывать не стоит. Моделировать свое будущее - дело, конечно, приятное, но тем не менее, абсолютно дохлое. И вообще, хватит с меня и прошлого - и его собираю по крупицам, а то и вовсе высасываю из пальца. Вот поймать бы кого из участников югранской операции - там бы можно было попытаться... Хотя кто с гарантией жив? Герман и Дэн, а Дэн со мной в переговоры вступать не желает, так что остается Герман. Но этого отправили на особо опасное задание, да еще и с человеком Лиги за плечами. А Ардах, каким бы он там хорошим ни был, перед тем, как орденца кинжалом ткнуть, не задумается...

В общем, вся надежда на «частное расследование» Лэрда, да и то плоховастенькая надежда - во-первых, ему за это вполне башку оттяпать могут, а во-вторых, с какой стати ему обо мне узнавать, если он меня в покойники зачислил?

По сторонам я глазеть давно перестал, следил только за направлением да за дорогой. Малыш и Старый изредка начинали перешучиваться, в том числе и на мой счет, но я в ответ только бормотал что-то невнятное, так что меня оставили в покое, предположив, что со мной творится что-то «мировых масштабов» (Старый).

А потом была ночевка, и надо ли упоминать, что именно я оказался часовым? Темнота - время активности всяческой нежити, а ее я чуял в изобилии еще днем, так что для начала мне пришлось шугануть парочку волколаков, а потом остаток ночи никому не давал спать шляющийся вокруг лагеря пересмешник - зверюга, в принципе, не опасная, но шумная, как толпа напившихся рокеров. Эти пересмешники - мастера мимикрии, могут выдать себя за любого самого кровожадного хищника - но тем все и исчерпывается. Так-то оно так, но вот настроение они могут всерьез и надолго попортить, а этот, к тому же, моментально усвоил все выражения, которыми покрыл его Малыш, и вернул их с процентами и на разные голоса.

В общем, мы все не выспались. Выразилось это в том, что Малыш матерился чаще обычного, а Старый сделался вдвое ехидней. Но день прошел без всяких приключений, разве что к вечеру мы напоролись на крупный разъезд ловчих из Западной Цитадели. Там, естественно, оказалось несколько моих знакомых, так что для начала нас чуть не линчевали. Но как только я сказал, что мы - охотники на Волков, отношение к нам тут же изменилось, орденцы встали чуть ли не навытяжку и сообщили, что с Загонщиками мы встретимся в назначенном месте, а потом предложили разделить пищу и ночлег. Отказываться мы не стали, но и в эту ночь мне не спалось толком: во-первых, орденцы есть орденцы, а мое отлучение пока еще никто не отменял, а во-вторых - возникло какое-то на редкость неприятное ощущение, своего рода предчувствие беды, которая не то вот-вот случится, не то уже случилась. К рассвету я уже чувствовал это прочти физически, до тупой иглы в сердце, но вот спросить меня в чем тут дело... И удружил же создатель - наделил таким чутьем мою пятую точку!

С ребятами я наутро своими ощущениями делиться не стал, в ответ на расспросы либо отмалчивался, либо вяло огрызался, напряженно пытаясь определить, что ж сей сон значит. Да и жара к разговорам не располагала - когда на тебе кроме обычной одежды еще килограммов двадцать железа да кожаный толстый подкольчужник...

К вечеру тракт сделался более оживленным - и теперь на нем попадались беженцы из Ториана и западных областей Империи, но из них мне ничего толкового вытянуть не удалось. Потом, уже в сумерках, мы обогнали идущий на запад отряд панцирной пехоты, серой от пыли и усталости. Командир рассказал, что на западной границе творится нечто непонятное, не то мятеж, не то вторжение, на Свинцовом активизировался Финдо. В общем, войска стягиваются со всей Империи, этот отряд переброшен с побережья.

Солнце уже беспощадно светило из-за верхушек деревьев прямо в лицо, когда мы за очередным поворотом увидели тот самый похожий на шлем межевой камень, о котором говорил Учитель. У камня этого ошивалось двое всадников, и одного я узнал еще до того, как смог разглядеть его лицо:

- Дикс?!

Он, похоже, удивился не меньше:

- Меченосец?!

А его спутник, Силой не владеющий, на удивление времени тратить не стал, просто рванул меч из ножен и рявкнул:

- Это мятежники, я их знаю! А того, рыжего, в Столице видел!

Ростом этот тип оказался не так уж велик, но компенсировалось это массивностью и шириной плеч - прежде чем такой дурмашине под руку попадаться, стоит подумать. И личико интеллектом не обезображено: боксерский нос, квадратная челюсть... Этот уж точно от обезьяны произошел. Рыцарь без страха и укропа.

А он направил коня к нам:

- Именем короны, вы арестованы!

Малыш со Старым переглянулись, и Малыш лучезарно улыбнулся стражу порядка:

- Валяй.

Ну нет, до драки доводить дело не стоит...

- Спокойней! Мы - охотники на Волков!

Дикс тряхнул головой с несколько ошалелым видом:

- А мы - загонщики...

Я сглотнул слюну. Ну что ж, Дикс - это далеко не худший вариант... Но его краснорожий спутник униматься не собирался:

- Это государственные преступники! Я своей властью...

- Поучить его вежливости? - повернулся ко мне Малыш. Я жестом остановил его, поглядел на Дикса:

- Слушай, это кто такое? Оно с нами едет?

Дикс кивнул сумрачно:

- Придан якобы для охраны.

- Ты не смеешь! - продолжал кипеть красномордый. - Я - лейтенант Секретной Инквизиции!

- Секретник? - теперь и в голосе Старого звякнул металл, глаза нехорошо сузились, он проехал чуть вперед и остановился перед Секретником, как матадор перед быком. Я вклинился между ними:

- Брэк! Нашли время! А ты, лейтенант, запомни: во время похода подчиняешься мне... - тот только челюсть выпятил и меча не убрал, и я повернулся к Диксу:

- Растолкуй ему, а?