Михаил Сухоросов - КНИГА III ВОЛЧЬЯ СТЕПЬ

- Ладно, собираемся.

Гельда тоже сделала попытку меня отговорить:

- Ну и куда ты сейчас поедешь?

- Как куда? На лесопилку, выяснить, что едят работяги. Торан, я б на твоем месте с Гельдой по Силе законтачил.

- Это еще зачем?

- А если нас там повяжут, или сюда незваные гости пожалуют? Мы, значит, возвращаемся с пакетами хавки, а нас... - я жестом объяснил, что с нами сделают.

- И плакали наши денежки с головами вместе, - закончил Эрик. - Мик, а сам почему не хочешь? Вы ж друг друга с ней давно знаете.

- На длительную связь меня может и не хватить. Хотя Торан может через меня транслировать...

- Какие все умные...- протянул Малыш. - Лин, давай стакан.

- Успеешь надраться, не спеши, - посоветовал я. - И кстати, родной, одолжил бы ботиночки, а то в носках по снегу носиться я не любитель.

- Нет, кто из нас после этого мародер? - Малыш завозился со шнуровкой. Рядом подпирал стенку Коллинз с коротким автоматом на плече. Этот смахивает не на боевика, скорей, на кого-то из шоферов-дальнобойщиков, которых мне встречать приходилось.

- Держи, бандит, - Малыш протянул мне пару ботинок на толстой подошве. Великоваты, что делать, но все ж не босиком...

- Ну, готовы? - прервал затянувшуюся паузу Эрик. - Поехали. Миллер, будь за старшего.

- Береги женщин и нашего Малыша, - дополнил я, малышовский толчок в плечо получился весьма ощутимым. - Торан, Гельда, вы в контакте?

Оба согласно кивнули, и наша разведкоманда потянулась на выход.

- Сильно не напивайтесь, к женщинам не приставайте и в драки не лезьте, - пожелал нам в спину Миллер.

Может, на дороге и было не больше тридцати сантиметров снега, но заметней она от этого не стала. Главным ограничителем служил лес по бокам, но выезжать задним ходом из кюветов пришлось не раз и не два. Коллинз держался за баранкой уверенно и непринужденно, а когда Эрик требовал ехать побыстрей, чтоб уложиться до полной темноты, невозмутимо отмечал различие между гонкой среди снежных заносов и «формулой 1».

Без какого-то подобия приключений все же не обошлось: разок мы влетели в такой сугроб, что еле удалось открыть дверцы, а когда мы вытолкнули машину на дорогу, Торану с непривычки к такому способу передвижения стало... ну, скажем так - нехорошо, и мне пришлось спешно катапультироваться, чтоб содержимое его желудка не оказалось у меня на одежде. В общем, мы не скучали.

Моя подсказка потребовалась только один раз - когда мы подъехали к развилку, за которым начиналась наезженная колея. Я скомандовал поворачивать направо (странно, этого поворота налево я тут не помню).

Первые основания для беспокойства появились, когда на дороге сзади замелькали редкие огоньки. Коллинз негромко выругался и прибавил было газу, но тут же впереди, метрах в двадцати, откуда-то справа вырулило на дорогу с громовым урчанием нечто неповоротливое и настолько громоздкое, что обогнать его, не загоняя джип по самую крышу в сугроб, не представлялось возможным.

- Ладно, - буркнул Коллинз, пристраиваясь в хвост мастодонту, - посмотрим, что ты споешь, когда дорога шире будет...

- Слушай, нас догоняют, - повернулся к нему Эрик.

- Нас уже догнали, - спокойно отреагировал Коллинз. - Тут не разъедешься.

Я лениво осмотрелся. Дорожка узенькая, и теперь по ней ползет целая куча машин и машинок, приспособленных для технических надобностей. Справа, например, впритирку к нам расположился грузовик с прицепом, причем такой, что кроме колес я мало что разглядел - крыша джипа мешает... И теперь наше передвижение ездой назвать сложно - ползем разве что чуть быстрей нормального пешехода.

- А что это за столпотворение? - Эрик развернулся ко мне, одной рукой придерживая между колен слонобойку.

- Элементарно, Ватсон. Конец рабочего дня.

Сосед справа попытался спихнуть нас в кювет, Коллинз протестующе бибикнул на него и, когда огромные колеса оказались на безопасном расстоянии, сообщил:

- Катайся я на таком - всякую мелюзгу бы почаще в канавы сталкивал. Просто чтоб не зазнавались.

Нас тряхнуло на очередном ухабе, Эрик, собиравшийся что-то спросить, прикусил язык, Коллинз буркнул что-то нелестное в адрес подвески, а Торан открыл глаза и обвел нас всех мутным страдальческим взглядом. Да, а мы-то хороши, не сообразили сразу: во-первых, не привык он так ездить, а во-вторых, его старенький кожаный камзол с отворотами и пояс с мечом обязательно зевак привлекут...

- Так, а это что за новости? - голос Эрика вывел меня из задумчивости.

- А что там за новости такие?

- Там? Да так, ничего особенного: обычный КПП, автоматчики и прочая ерунда. Мог бы сразу предупредить.

- Ни хрена подобного не помню... - ошалело пробормотал я.

- И смываться, боюсь, поздновато.

- Да ладно тебе, - я перегнулся через спинку сиденья и ободряюще потрепал его по плечу. - Попробуем взять на понт. И чем черт не шутит, вдруг они с Институтом связаны?

Снова повисло молчание. Минуты через три мы выехали на освещенный прожекторами пятачок, впереди нас вырос тип в черном бушлате и с автоматом, решительным жестом указал на обочину и заспешил к джипу.

- Не буду я с ним спорить, - информировал Коллинз. Эрик постарался опустить слонобойку так, чтоб ее нельзя было разглядеть:

- И правильно. Лучше без драки.

- Прорываться с боем на лесопилку... - я не договорил - тип с автоматом подошел к нам вплотную и гаркнул:

- Здорово, Барк! Как делишки подлые?

Насколько я успел заметить, около будки слева маячило еще как минимум двое вооруженных парней в таких же бушлатах.

А тот, который подошел к нам, некоторое время пялился сквозь лобовое стекло на Коллинза, потом снял с предохранителя автомат и вынес вердикт:

- Ты не Барк.

- Поразительно, - пробормотал я. - И как это он догадался?

Однако, положение грозит стать опасным. Если уже не стало - типы около будки придвинулись ближе, теперь к ним прибавилось еще трое, и у всех оружие наготове. И, самое неприятное, направлено на нас.

Коллинз опустил окошко и высунулся наружу:

- Какие проблемы, начальник?

- Проблемы такие, что вы тут на чужой машине катаетесь. Давай-ка документы... если они есть.

- Слушай, начальник, - рассудительно начал Коллинз, - какие документы? Барк нас за жратвой послал... Возьми, что ли, штраф, какой положено...

- Рот закрой. И вылазьте-ка все из машины. Документы для проверки готовим. Э, там, лейтенанта зовите!

- Поспоришь тут, - недовольно пробурчал Эрик, открывая дверцу машины. Я последовал его примеру, предусмотрительно спрятав под сиденье автомат. Зря, как выяснилось: Эрику с Коллинзом свои пушки столь удачно припрятать не удалось. Тот, который нас остановил - долговязый, с худым жестким лицом, лет тридцати на вид - посерьезнел еще больше: