Михаил Сухоросов - Проходная пешка (Пришлые-4)

…Бред сивой кобылы, - сказал Старый . Извини, Ученик Чародея, я обо всех этих высоких материях и при жизни-то коряво говорил... Но вот тебе мой корявый пример. Музыкант - настоящий - живет, чтоб играть, так? Без этого он все равно что покойник. Естественно, ему чем-то жертвовать приходится - такие вещи обходятся дорого. Но откажется он от эмоций, от того, что любит и не любит - останется он тогда музыкантом? Ладно, не мое дело об этом рассуждать. Об одном жалею - ты, наверно, до сих пор себе в вину ставишь, что меня убили...

…Зачем тебе все это, Мик? - сказала Гельда . Понимаю, ты на этом пути, и свернуть с него некуда, это твоя жизнь... Но в конце-то пустота!

...Итак, ты пришел, - сказал Волк . Теперь ты все помнишь и, надеюсь, кое-что понял. По сути дела, мы с тобой в одинаковых обстоятельствах, но это не главное. Война, конечно, войной, но так ли важно, кто победит? Важен не только и не столько сам факт, сколько его связь с другими фактами, его место в цепочке. Попробуй себя с этих позиций оценить - сейчас. Извини за трюизм, кто-то должен погибнуть, чтоб остальные не погибли - христиане до этого давно додумались... Не хотелось бы рисоваться, но в данном случае я так и поступил - пожертвовал собой. Ты думал, это - голову на плаху? Есть вещи и пострашнее. Мы оба, по сути дела, мертвецы. Оба в крови по локоть, и в нашем с тобой случае не только труб и барабанов не предполагается, но даже какого-то морального удовлетворения, ибо все, что мы сделаем - заведомо плохо. Каждый наш чих стоит кому-то жизни... Помнится, в теории мы с тобой об этом говорили года четыре назад... И что у тебя за страсть к красивым оберткам? Вот и сейчас я для тебя какие-нибудь темные силы представляю... Ладно, пусть. Я и в самом деле угрожаю существованию твоему и близких тебе людей. Объективно, конечно, не столь уж важно, чья возьмет, но разница та, что я могу с «третьей силой» вести игру более-менее на равных, а ты... Знаешь, близко к классическому варианту: чувствуешь, но сказать не можешь. Ты и сейчас действуешь, как оружие - умное, мыслящее, но оружие...

Глаза закрыты, капли по лицу секут. Контакт с Волком не пропал. И еще - Сила Ущелья идет через меня, но теперь я не щепка в потоке. Теперь я могу управлять этим потоком и выуживать из него все, что нужно. А что нужно?.. Готов к решению поставленной задачи.

Вот она, пустота. Получается, двойник прав был, и дело не во мне, а в моих... способностями-то не назовешь - рефлексах? Как у собачки павловской: звонок зазвенел - желудочный сок выделяется, лампочка зажглась - и поджимается хвост... Фокус только в том, что никто, кроме меня, звонка не слышит и не видит лампочки. Значит, я и в самом деле атавизм - обладаю чем-то, для использования чего нужен интеллект на два порядка выше моего?

Стоп, Ордынцев. Волк прав в одном: никаких самооправданий мне не светит. Может. конечно, все, что здесь происходит - хорошо и правильно с какой-нибудь там высшей точки зрения, только я на эту самую точку не встану никогда. Не вышло из меня бога. Вот свои, вот чужие. Я не мыслитель и не философ, и человечество для меня - в первую очередь те, кто со мной. Мы в ответе за тех, кого приручили... И я снова открыл себя Силе.

Что ж, жребий брошен, Рубикон перейден, маховик раскручен - пусть и не в ту сторону. А какая сторона - та?.. Не знаю и не хочу знать. Мне известно только, что если в схватке на уровне Запределья я Волка задавлю, то Серые в Ущелье не войдут. Ну что ж, настал мой час - звездный? черный?.. И плевал я на «третью силу». Сейчас - осталось только оседлать один из Силовых потоков.

И я заглянул Волку в глаза.

Сшибка была короткая, грубая и яростная. На этом уровне никакие ухищрения не помогают, потому что они применяются все разом и работают и за, и против тебя. Основа такой схватки все равно - грудь в грудь, меч на щит, Сила против Силы. Хаос против хаоса. Послушное время замедлилось, остановилось совсем. А для меня прошли часы, недели даже, и единственной реальностью остался раскаленный добела диск, с бешеной скоростью крутящийся внутри головы, чуть повыше глаз. Остальной мир отвалился от меня, как засохшая глина, по кускам, трудно отлипая, рассыпаясь душной пылью. Я и Волк читаем друг друга. Мы - Дети Дюны. Сиамские близнецы. Все это до смешного напоминает игру в гляделки - кто первым отведет глаза... И я - не совсем я. «Имя мне – легион»... Песчаный дождь превращается в ропот боевых барабанов за серой пустотой, в которой враг, и срываются с крутящегося диска, летят в него яркие пятна, и каждое я знаю по имени...

Реальность - паутина, и каждый из нас - одновременно муха и паук. Бой на канате. И если обрубить его, обрушится где-то лавина. Нестрашная. Пусть. Пора со всем этим кончать. Смаху, бритвой, как по венам... Падаем. Так и надо?..

Паутина подо мной сплетается в знак, который я когда-то видел, принимает меня мягко, как гамак. И вверх по лестнице слов. Зачем? Не знаю. Что-то оборвалось во мне, пропало. Неважно. Завершающие ходы, как в компьютерной игре - направить похожие на нетопырей фигурки против других фигурок. Этому я научился давно, когда был еще высоким седобородым Чародеем, никогда на самом деле не существовавшим.

Следующая станция - пустота.

Кто я? Аморфная масса в мире, распадающемся на куски.

Мавр сделал свое дело. Все карты сброшены с рук, можно отдохнуть.

…Это сон?..

…Это смерть?..

…Теперь тебе точно каюк, - сказал ему внутренний голос...

Свет. Течет откуда-то справа, окрашивая низкое небо, рваные быстрые облака в мутно-розовый тревожный свет. Морось облепила лицо, камни впились в спину.

Итак, я жив. Я - Мик Меченосец, когда-то меня звали Михаил Ордынцев, для друзей - просто Майк. Мне двадцать пять лет. Я… человек? Пожалуй, нет. Уже нет... Пропал меч из-под ребер, пропало многое, что было во мне. Осталась связь с Ущельем. Отныне и на тысячу лет, пока снова не накопится в Запределье критическая масса и не придет кто-то, чтобы открыть клапан.

Что-то еще случилось. Не знаю, что именно. Я пуст. Задача выполнена, больше мне делать нечего.

Победа. Хреновая вещь, оказывается...

Темный силуэт в небе превращается в бородатую физиономию. Где-то я ее видел - еще до того, как услышал песчаный дождь:

- Ну что, Меченосец, с возвращением, - наклонившийся надо мной Даэл попытался улыбнуться. Чему уж тут улыбаться... Лучше я сесть попробую.

Попытки с третьей удалось - с трудом. Все шрамы гудят, особенно сабельный на голове. Знакомые физиономии плавают вокруг в хороводе. И чего столпились?.. Вытираю что-то липкое с бороды. Так и есть, кровь... Губа прокушена чуть не насквозь.

- Ты хоть в курсе, что мы их сделали? - Даэл как-то вдруг сменился Эриком. - Кстати, предупредил бы, что эпилептик...

Выплыл из мути Малыш, показал забинтованную руку: