Михаил Сухоросов - Проходная пешка (Пришлые-4)

- Видишь - трагедия. Как теперь пальцами щелкать?.. Кстати, глотнешь? Мы уж думали - ты все...

Фляжка у губ. Глоток, второй. Обжигает. Пустая хмарь не пропала, она во мне. Ныне, присно и во веки веков... Кто-то - Эрик, что ли? - вставляет мне в зубы сигарету, затягиваюсь, потом вдруг захожусь в гадостном, царапающем кашле. Хорошо я получил... И того, что в меня на Дюне вкладывали, больше нет. Фрагменты остались, а воедино их не свяжешь. И не надо...

Странно, вроде, когда все началось, вечер был, а теперь утро... Но еще страньше, что я, по идее, покойником должен быть - так ведь изначально и было задумано.

Прокушенную губу от водки щиплет - хоть плачь... Снова выныривает откуда-то Даэл:

- Нам бы с тобой снова побеседовать. Наедине, - это уже остальным, хороводу. рассосались. Только Малыш со Студентом в паре шагов застыли в телохранительских позах.

- Все нормально, - махнул я им рукой. Язык - как бревно, голос не слушается...

Даэл присел рядом:

- Знаешь, в какой-то момент было у меня желание твоей рекомендации последовать. Убить тебя. Но все хорошо, что хорошо кончается?

- А кто тебе сказал, что все кончилось, да еще и хорошо? - я попытался усмехнуться. Больно усмехаться...

Даэл некоторое время изучающе на меня глядел, потом перевел на другую тему:

- То, что ты сделал - ты ведь не сможешь повторить?

Я помотал головой:

- Третий закон Ньютона в чародейском понимании. Всякой Силе должна быть контр-Сила.

- Однократное применение... Знаешь, меня пугает, что наш господин Икс из Детей Дюны даже не пытался вмешаться.

- А на фига ему этот криминал?

- Значит, он тебя не боится... Странно. Ну-ка, навскидку: зря?

- Да нет, по-моему... Сам же говорил - однократное применение.

- А что там у тебя с артефактами из Запределья?

Все-таки Даэл остается Даэлом: не успел я очухаться, как он меня уже на все что можно колоть пытается...

- При чем тут Запределье? Реальная вещь из реального места под названием Зачарованный.

- Не покажешь?

Изворачиваться просто сил нет, да и зачем?.. так что я вынул из-за пазухи Хельгову брошь. Даэл осторожно принял ее в ладонь:

- Элфийская?.. К чему бы это?

Эрик возник за плечом Даэла:

- Хочешь, обрадую? На Пещеры налет был, по горам обошли.

От меня, значит, по этому поводу какие-то выводы предполагаются... Я распрямился, стараясь не морщиться:

- Подробности?

- Какие там подробности... Похоже, глорхаузовы сорванцы - с сотню рыл, все при оружии, да Серых десяток. Как раз на наши пулеметы выскочили, да еще повезло нам - Мастера подошли. В общем, пока знаю только, что отбились.

- Понял, - я кое-как поднялся. Не ко времени сейчас с Даэлом игру в обмен сведениями затевать... - Да, а где Грентвиг?

Эрик пожал обтянутыми маскировкой плечами:

- Кто его знает... Когда ты тут... В общем, когда все уже к концу подошло, Грентвиг твой вдруг заявил, что время его кончилось, с тем и пропал в неизвестном направлении. Оставил тебе кое-что, кстати.

Я бросил Даэлу:

- Извини, пожалуйста, - и потопал вверх по склону следом за Эриком.

Шухер, вроде, улегся, и все, кто на глаза попадается, стараются находиться ближе к горизонтали. И видок у нас всех - как из кабацкой драки... Эрик даже где-то фингалом обзавелся.

Наконец он остановился, кивнул на мокрый сверток под оплывшим выступом:

- Вот. Смотреть будешь?

Я присел на корточки и развернул отяжелевший от воды плащ.

Так. Тяжелый двуручный меч в черных истертых ножнах. Ларец - простой, деревянный. Что бы это значило? Я откинул крышку. Брошь-застежка в виде драконьей головы. Серебряный браслет - дракон с изумрудными глазами. Крупный темно-зеленый самоцвет на цепочке, излучающий Силу. Его я помню - Камень Грентвига. Как же он без Камня?..

Я провел над Камнем рукой - молчит. А это может на самом деле только одно означать. Грентвиг, ящер старый, тиранозавр, Учитель - неожиданный, резкий, ехидный... Кончено.

Эрик, похоже, врубился, вопросительно глянул на меня. Я кивнул:

- Все с Грентвигом... Больше он ничего не сказал?

- Сказал передать тебе одно слово - Ярлен, и что остальным ты по своему разумению распорядишься.

Я снова кивнул. Ярлен - это понятно, имя его Камня. Но вот насчет остального? Что же, он мне свои дела и полномочия в наследство оставил? Ведь он погиб, тут сомнений быть не может... Я вздохнул и застегнул тяжелый браслет на левой руке.

Эрик стоял все так же, разглядывая меня - слонобойка по-охотничьи, дулом вниз, висит на плече. Наконец облизал губы, осторожно спросил:

- Надо так понимать, что ты теперь за старшего остался?

- Ага, - я опустился на Камень. - Как это все некстати...

- Ты что - из игры хотел выйти? - Эрик продолжал испытующе на меня смотреть.

- Тут только вперед ногами выйти можно.

- Стой. Волка ты разнес, верно? Кто-то еще остался, так? Я тут ваш разговор с Даэлом услышал - случайно, сам понимаешь....

Я чуть развел углы рта, стараясь не тревожить распухшую губу:

- Ни фига в тайне не сохранить... Видишь ли, эта игра продолжится даже при полной смене состава.

Все. Больше я ничего объяснять не намерен. Я откинулся спиной к скале, закрыл глаза, через некоторое время услышал, как захрустел гравий под подошвами Эрика - удаляясь. Это хорошо. Больше я ни видеть, ни слышать никого не хочу. Финита. Я поднес к губам фляжку. Вот ведь, угадал в исторические деятели, глядишь, лет через триста капища мне начнут ставить... Победительный и ущельевладеющий Меченосец... Тьфу, пакость какая! Пора в самом деле на покой выходить. Вперед ногами.

Снова хруст гравия, голос Малыша:

- Э, Ученик Чародея...

Я открыл глаза, молча уставился на него. Потоптавшись, он сообщил:

- Там тип какой-то явился. В смысле, в Ущелье, внизу. Тебя хочет.

- И кто таков? - я нехотя поднялся на ноги.

- Знать бы... В маскировке, но не наш. Даэл, вроде, его знает.

- Значит, не от Роджера?

Малыш мотнул головой:

- Из Серых, говорят.

- Да по мне хоть из голубых, - поморщился я. - А чего ж ему от меня-то надо?..

Малышу, похоже, мой голос очень не понравился - он подтолкнул меня локтем:

- Хорош раскисать.

- Не извольте беспокоиться, ваше благородие, - буркнул я, направляясь к Даэлу, облокотившемуся на каменный парапет. Завидев меня, он кивнул вниз:

- Смотрите, кто пришел...

Смотреть мне как раз незачем - Силу я почувствовал и распознал. Собственной персоной Волк. Как трогательно, черт возьми...

- А ему-то что понадобилось? - недоуменно повернулся я к Даэлу.

- Ты его знаешь? - насторожился подошедший неслышно Эрик.

Я кивнул:

- Спущусь побеседовать, пожалуй.

Даэл кивнул:

- Я тоже.

- Давайте, я с вами? - вызвался Малыш, я помотал головой:

- Дайте хоть раз в жизни спокойно посплетничать... Ладно, раз пошла такая пьянка, уже полезли.

Спустившись, я жестом отослал сопровождавших Волка лаборантов, подошел к нему вплотную, остановился, разглядывая. Внешний глянец он порядком утратил, пожелтел еще сильнее, весь в грязюке, в копоти - но серые глаза за нечистыми стеклами очков твердости не утратили, улыбается все так же мягко, всепрощающе. От меня-то он чего ждет? Что я ему руку пожму? Или перчатку в лицо – «Как насчет сатисфакции?»...