Юлия Федотова - Последнее поколение

А в доме на Второй Линейной, в маленькой своей комнатке спала сном младенца бледная, невзрачная девушка по имени Вегда Зер-ат. Она тоже была счастлива, как никогда в жизни. Она ничего и никого не вспоминала. Она искренне, преданно и нежно полюбила того, с кем провела этот день, но встреть его завтра в толпе — могла и не узнать. Лица его не осталось в памяти, только черная форма с серебряными листьями на погонах. Мечта, которая могла воплотиться в жизнь.

Вегда Зер-ат была современной девушкой и в богов старалась не верить. Но в тот вечер, перед сном, она молилась как умела, стоя голыми коленями на холодном бетонном полу. Она просила Создателей об одном: чтобы эта случайная встреча не вышла напрасной . Потом замёрзла, перебралась в кровать, и там продолжала молитву, пока не пришёл блаженный сон, не иначе, самими Создателями ниспосланный. В нём она была толстой замужней женщиной с густыми тёмными кудрями, жила в большом доме напротив Генштаба, и человек в чёрной форме с золотыми листьями держал на руках маленького пухлого Тап-ата.

И никто, никто во всём мире ещё не знал в ту ночь, что надеждам её сбыться не суждено никогда .

…Наутро случилось ужасное — Тапри проспал! Впервые в жизни! По протоколу, адъютант обязан был вставать в первый час межвосходье, и доставлять в домашний кабинет свежие донесения.

На этот раз всё вышло иначе. Он проснулся оттого, что ощутил на себе чей-то взгляд. Разлепил опухшие глаза… и увидел цергарда Эйнера. Тот стоял в дверном проёме, уже полностью одетый, и озадаченно его разглядывал. Одним прыжком Тапри выскочил из постели, и как был в трусах, так и вытянулся во фрунт. Открыл рот для страстных извинений, но горло перехватило от ужаса, получилось только «П…п…пр…»

Цергард Эйнер рассмеялся.

— Да вольно, вольно! Просыпайся уж как-нибудь, герой-любовник, второй восход на дворе!

Щёки агарда полыхнули. Он готов был в трясину провалиться, хотя не знал, чего стыдиться больше — чудовищного опоздания на службу или того, как легко господин цергард догадался о его причинах.

«Твоя беда в том, что ты воспринимаешь жизнь слишком серьёзно», — назидательно молвил мудрый старший соратник и удалился, чтобы не смущать. В том, как именно провёл вчерашний день новый адъютант, у него не было ни малейших сомнений. И не в особой прозорливости опытного контрразведчика было дело, а в ядовито-алом отпечатке на щеке парня: кулинарный жир, смешанный с красными командирскими чернилами. Обычно девушки военного времени косметикой не пользовались — кокетливо заботиться о внешности, когда вокруг гибнут люди, считалось зазорным. Но блёклым от природы «девочкам болот» общественное мнение мелкие вольности прощало…

Почему-то Гвейран не ждал, что его вызовут на допрос так скоро. О чём им было говорить, когда главное уже сказано, признание сделано?

— Нужно оно мне, признание ваше! — фыркнул цергард. — Мы и без того знали… Помните, я спрашивал вас о транспорте? В самый первый раз?

— Точно, спрашивал, — припомнил Гвейран. — Но тут мне тебя порадовать нечем, не обессудь. Лежит наш транспорт в квадранте 16-б, на территории, ныне захваченной квандорским противником.

Наверное, коллеги вновь осудили бы его за разглашение секретных сведений. Но какой был смысл их скрывать? Катер был в равной мере недосягаем и для хозяев-землян, и для властей Арингорада.

— Вот чёрт! — цергард даже присвистнул, и в бегемотском своём кресле привстал. — Пришло же вам голову бросить его в таком месте! Как вы домой-то возвращаться собирались, олухи?! Редкая непредусмотрительность! — нет, на этот раз он не хотел никого «злить», досадовал совершенно искренне.

Гвейран обиженно развёл руками:

— Ну уж, извините! Ещё прошлым летом никто не мог догадаться, что наши доблестные войска сдадут Квандору все западные провинции! Вполне надёжным казалось место…

— И то верно, — признал Эйнер удручённо, — подвели мы вас! — теперь Гвейран не понимал, иронизирует он, или сочувствует. — Теперь его квандорцы наверняка нашли, по винтику разобрали… Экая жалость!

Эту версию Гвейран опроверг. Не могли они его найти и разобрать, потому что надёжно спрятан. Лежит в болоте, на глубине десяти норов (около пятнадцати земных метров), и есть не просит. И чтобы извлечь его оттуда, нужно специальное дистанционное устройство, которого у квандорцев, понятное дело, быть не может, поскольку на их территории наблюдатели не действуют…

— А почему? — живо заинтересовался цергард.

— Что «почему»? — потерял мысль пришелец.

— Почему вы не действуете на квандорской территории?

Гвейран ухмыльнулся.

— Потому что нравы там ещё более дикие, чем у вас. Из всех государств Церанга, общество Арингорада признано наименее деструктивным. Остальные отнесены к категории бесперспективных для установления контакта, и полевые работы там не проводятся.

Цергард выслушал очень сосредоточенно, потом уточнил.

— То есть, по сравнению с другими государствами мы более цивилизованы, да?

— Примерно так, — согласился Гвейран.

— М-м-м! — протянул контрразведчик. — Плохо, очень, очень плохо!

— Чего же тут плохого? — удивился собеседник.

— Да есть такая теория… Не знаю, насколько она верна… Короче, считается, что среди воюющих государств побеждает то, чьи общественные отношения оказываются самыми примитивными, при условии примерного равенства технических возможностей… Получается, у нас нет шансов… Ну, ладно. Это мы ещё посмотрим… А скажите, он большой? Очень? — в голосе контрразведчика послышалось детское любопытство.

— Кто? — удивился Гвейран. Определённо, сегодня он не поспевал за ходом его мысли. Не выспался, что ли?

— Ну, транспорт ваш, — пояснил Эйнер с упрёком, будто желая сказать: «Надо же, вы оказались ещё глупее, чем мы думали!».

— Не очень. Примерно полтора нора на четыре.

Цергард не мог поверить собственным ушам.

— ТАКОЙ МАЛЕНЬКИЙ?! И вы на нём летаете через Космос?! Надо же! Как в автозаке, честное слово! — он не скрывал разочарования.

Гверну даже жаль его стало: бедный мальчик, впервые в жизни столкнулся с чем-то действительно неизведанным и загадочным, а оно, на поверку, оказалось летучим автозаком! Поспешил утешить, но не без снисходительности в тоне:

— Да не на нём мы «через космос» летаем, не приспособлен он для этого. Большой межзвёздный крейсер находится на орбите Даги, а здесь, на поверхности — только лёгкий транспортировочный катер на десять мест. Вроде корабельной шлюпки.

Цергард удовлетворённо кивнул, похоже, эта информация примирила его с действительностью.

Чуть поразмыслив, он перестал досадовать на недоступность «лёгкого катера». Транспорт нужен был, по большому счёту, лишь в качестве неопровержимого доказательства существования пришельцев. Но теперь планы изменились. Эйнер передумал докладывать на Совете о своём невероятном открытии. Он решил воспользоваться им самостоятельно — меньше будет напрасных жертв и больше пользы для Отечества… если бы ещё знать, какой именно!