Павел Шек - Новый мир

— Не замечал. — Я почесал в затылке. — Видел ее буквально вчера, все было в порядке.

— У меня сейчас куча проблем, сам видишь. Совсем нет времени. Хочу, чтобы ты узнал, что происходит. Просто узнай, и все. Если что-то действительно серьезное, сразу сообщи мне. Хорошо?

— Да без проблем. — Я пожал плечами. — Могу прямо сейчас. Завтра, боюсь, Нямкас заберет меня в очередной рейд.

— Желтую улицу знаешь? Это по пути в гильдию паладинов, если идти отсюда.

— Знаю, — кивнул я.

— Последний дом по улице, в тупике. Трехэтажное здание. На втором этаже — всего одна квартира. Если не найдешь Земляничку в гильдии, загляни туда. Можно и сразу по пути… Стой. Дай журнал. Журнал с заданиями, — пояснил он на мой вопросительный взгляд, — для надежности.

Усевшись на ближайшую скамейку, Никон быстро открыл журнал на нужной странице и своим пером принялся вписывать что-то.

— Приоритет — срочный, — прочел я.

— Срочный, — подтвердил Никон. — Помочь Земляничке. Задание неопределенное, вознаграждение… — Он внимательно посмотрел на меня, потом перевернул несколько страниц и прочитал все заголовки. — Свободным опытом. Держи. Времени уже много, так что давай, не тяни.

Сложно было сказать, расстроился ли я тому, что рейд отменили, или наоборот. Сходить на василиска хотелось даже просто из любопытства. А еще — заглянуть в замок и поглазеть на вновь прибывших новичков. Можно было бы увидеть себя со стороны в свой первый день.

Путь до гильдии паладинов был короче, чем до тупика Желтой улицы, но я решил первым делом наведаться домой к Земляничке. Что за проблемы могут быть у такой симпатичной девушки, я не догадывался, но вид у Никона был действительно встревоженный. Вряд ли она попала в наш клуб «Десять с плюсом», иначе он бы об этом сказал.

Цветные названия в Изумрудном имели четыре улицы, и с чем это было связано, никто не знал. Желтая улица проходила почти через весь восточный район города и петляла так, что легко можно было заблудиться. В отличие от нее наша Синяя улица напоминала большой проспект, пересекающий город от одной стены до другой. Были еще Зеленая и Коричневая улицы, но ни размерами, ни удачным расположением они не отличались, поэтому на слух почти не попадались.

Дом, про который говорил Никон, я нашел без труда. Обычно многоэтажные дома в городе строили по местным правилам, и лестница в таком доме находилась внутри, но встречались и новые постройки, многоквартирные. В них лестницы пристраивали снаружи дома и делали деревянными или, как в моем случае, закрытыми каменными, с небольшими окнами. Попытка подражать современной архитектуре и панельным домам в Изумрудном провалилась с треском, но подобные дома еще оставались. Как обычно бывает у нас, пытаешься сделать как лучше, а выходит — аж самому страшно.

В окне второго этажа красовались знакомые занавески. И раз в такой жаркий день окна были плотно закрыты, вряд ли хозяйка была дома, но я все же решил подняться. Как выяснилось, не зря. Земляничку я обнаружил на лестничном пролете, но, едва она попала в мое поле зрения, тут же нырнул обратно. Видать, у Землянички все же был парень, который сейчас очень страстно обнимал ее. Мне стало неловко, и я попятился, стараясь не шуметь.

— Подожди, — это был голос Землянички. — Не надо… Я не могу… Нет!

— Ты чего?! — возмущенно сказал мужчина. Его тон мне сразу не понравился. Судя по звуку, Земляничка оттолкнула его. — Совсем страх потеряла?

— Давай я тебе заплачу, как в прошлый раз? А? — Голос Землянички меня насторожил и заставил остановиться.

— Хочешь, чтобы все узнали твой маленький секрет? Нет? Тогда не ломайся…

Мужчина ухватил ее за руку и попытался снова сгрести в объятия, но Земляничка увидела меня и легко остановила его порыв. Еще бы, она была почти шестидесятого уровня, а мужик, который к ней приставал, имел только тридцать второй. Звали его Цезарь. Совсем непритязательный мужчина, лет тридцати пяти. «Для такой рожи — слишком громкое имя», — подумал я. Он оглянулся и несколько секунд смотрел на меня, пытаясь понять, откуда и зачем я тут взялся. Похоже, про «рожу» я подумал все же вслух, так как взгляд у него стал еще более неприязненным.

— Чего встал? — бросил он. — Иди своей дорогой. Не видишь, мы заняты.

— Так я вроде как уже пришел. Конечная. Автобус дальше не идет.

— Митр, ты что-то хотел? — спросила Земляничка. Самообладания ей было не занимать. — Тебя Пастер послал?

— Нет, — я пожал плечами, — просто в гости заглянул.

— Твой знакомый? — раздраженно спросил Цезарь. — Пусть проваливает, — приказным тоном потребовал он.

— Митя, пожалуйста, можешь…

— …прибить этого? — обрадовался я. — Да! Сейчас, — и полез в сумку за мечом.

— Он чего, дурак? — не понял Цезарь. — Проваливай по-хорошему.

— Ага, — кивнул я. Вид моего меча его нисколько не испугал. «Зря, очень зря», — злорадно подумал я.

Не знаю, что за дела у него были с Земляничкой, но он выводил меня из себя одним только видом. Я совсем легко толкнул его острием меча, но, к нашему обоюдному удивлению, меч проткнул кожаный жилет его доспеха, словно бумагу. Цезарь отскочил назад, насколько это позволяли габариты лестничной площадки.

— Митр! — повысила голоса Земляничка.

— Что?! — так же громко ответил я, не сводя глаз с Цезаря. — Сейчас я его убью, и поговорим…

— Совсем сдурел? — Он выхватил короткий меч, зажимая рукой рану на груди. Она кровоточила и наверняка причиняла боль. Он в два глотка выпил лечащее зелье, отбрасывая пустой пузырек. — Только попробуй на меня напасть — и тебе конец. Вам обоим.

— Испугался? — улыбнулся я. — Хорошо. Даже не придется в дракона превращаться…

Цезарь оскалился, бросил взгляд над моей головой и метнулся вверх по лестнице. Через секунду послышался звон бьющегося стекла. Я озадаченно повернулся к Земляничке, но ничего не успел сказать. С проворством и точностью, доступной только женщинам, она отвесила пощечину, от которой меня развернуло на месте, и я едва не улетел вниз.

— Ауч… — выдавил я, проверяя, двигается ли еще челюсть.

— Кто тебя просил вмешиваться? — Она устало опустилась на лестницу и закрыла лицо ладонями. — Зачем? Что же мне так не везет?!

— Я… Нет, ну ты даешь, — возмутился я. — Кто это вообще был? Что он от тебя хотел? То есть что он хотел, понятно, но… Ты что, плачешь? Не расстраивайся. Я его сегодня же найду и убью. А потом еще раз найду и снова убью. Только не плачь.

Вздохнув, я уселся рядом с ней, опустив плечи. Первый раз я слышал, как кто-то плачет от безысходности. Мог поклясться, что правильно определил эмоцию. Это была не обида, не разочарование и даже не потеря чего-то важного. И я чувствовал, что сейчас надо помолчать. И я молчал. Минуты три, пока Земляничка не успокоилась.