Александр Плетнёв - Последний довод павших, или Лепестки жёлтой хризантемы на воде

Целью 19 тысяч солдат из состава 35-й армии генерала Судзуки, усиленных моряками из НСФ, являлась военно-морская база Гротон и пункт базирования ВМС Ньюпорт. Операцией в Ньюпорте руководил генерал-лейтенант Масамо Мураяма.

Генерал-лейтенант Мицуру Усидзима командовал силами в 154 тысячи человек (З2-я армия). Зона их действия — акватория Чесапикского залива. Им надлежало нанести удар по военному городку сухопутных сил Форт-Стори. Совместно с флотом уничтожить военно-морскую базу Литл-Крик. При этом основной удар флота наносится по кораблям в Норфолке.

17 армия генерала Хиякутаке (129 тысяч) высаживается в районе Нью-Йорка. В её задачу входил полномасштабный захват города при поддержке авиации и флота, так же военной базы в Бруклине и пункта базирования ВМС Йерли. Часть сил перебрасывалась в Нью-Джерси для нанесения удара по военной базе Мак-Гвайр-Дикс-Лейкхерст.

18-я армия генерал Ямасита направлялась 148 тысячным контингентом в сторону Вашингтона. В её планах: уничтожение пункта базирования ВМС (штат Мэрилэнд в районе города Аннаполис), база морской авиации Эндрюс в 24-х километров к юго-востоку от Вашингтона. Так же военный городок морской пехоты ВМС Хендерсон-Холл и объединённая база Анакостия-Боллинг. Захват города Вашингтона имеет ещё и психологический эффект.

Нумерацию армий можно считать условной и сохранённой японским штабом для удобства планирования.

В это время, основные силы флота, поделённые на три эскадры атакуют военно-морские соединения США в Атлантическом и Тихом океанах.

Эскадра вице-адмирала Ибо Такахаси наносит удар по группе кораблей во главе с авианосцем «Джордж Буш» в северной Атлантике.

Соединение адмирала Ямамото атакует авианосец «Энтерпрайз» с кораблями эскорта патрулирующих сектор Атлантического океана на несколько сот миль южнее.

Вице-адмирал Дзисабуро Одзава в Тихом океане проводит операцию по нанесению максимального вреда кораблям 3-го и 7-го флотов ВМС США.

Вход в устье реки Темс, что в штате Коннектекут, в виду наличия большого количества военных баз, был под плотным наблюдением береговой охраны и системой автоматического контроля. Диверсанты с миниподлодок выходили на берег на изрядном удалении и уже пешком двигались к объектам береговой обороны. Так же по плану японского оперативного командования транспортные субмарины в надводном положении, не таясь, выдавая себя за американские подлодки, должны были высадить десант во внутренних гаванях. Акции были рассчитано так, что если их и засекут, времени поднять тревогу у американцев не останется — основные силы будут уже в атаке. Но успешное выполнение этой задумки, не смотря на долгое планирование, естественно зависело от американского ротозейства, неожиданности и конечно удачи.

Подлодке I-361 капитана 3 ранга Синобу Эндо удалось за счёт этой наглости пройти от Лонг-Айленда уже более мили вверх по реке. Позади остались верфи «Электрик Бот». Лодка прошла под автомобильным и железнодорожным мостом и по левому берегу показались причалы академии. Мимо лодки неоднократно проходили катера береговой охраны. Капитан хоть и не различал, что творится на их борту, но по каким-то неуловимым признакам, а может в силу предвзятой настороженности ему казалось, что японская лодка не вписывалась в налаженную логистику речного судоходства.

Посчитав, что больше рисковать нельзя, (в полумиле были уже видны огни главной гавани базирования американских ПЛ) он приказал высадить десант на двух ботах. Разглядев в бинокль берег, покрытый ещё не осыпавшимися листьями деревьев и кустарника, он удовлетворённо подумал о дальнейшей скрытности отряда. Потом развернувшись, оценил расстояние до маячивших навигационными огоньками катеров, спешащих в его сторону, и быстро скомандовал погружение.

Пройдя по расчётам ещё не меньше полутора миль, осмотревшись в перископ (активность береговой охраны наблюдалась по-прежнему ниже по течению), капитан подвёл лодку ближе к берегу, пока она днищем не заскребла по дну реки.

Второй десантный отряд на надувных шлюпках, ускоренно переправился на берег. Капитан посмотрел на хронометр: до часа «Икс» оставалось тридцать минут — лодка, всплывая, не торопясь двинулась по фарватеру к причалам. Моряки, шлёпая по влажной палубе, готовили 140-мм орудие и две 25-мм автоматические пушки к бою.

Особой паники в управлении береговой охраны американцев не возникло. Существующая система безопасности подверглась испытанию на человеческий фактор и проиграла. Но когда патрульный катер возвращался к причалам станции, один из матросов напомнив капитану о странной надстройке у подлодки, вдруг задал вопрос:

— А куда она делась, чёрт её подери? Однозначно мимо нас бы проплыла?.

Вот после этого и началась вся суета. Связались с командованием базы — дежурный офицер просмотрел графики и планы, отзвонился по инстанциям. И когда неординарность ситуации обозначилась и в глазах у дежурного вместо недоумения стала пробиваться паника, с катеров доложили, что лодка обнаружилась. Тем не менее, вышестоящее начальство было разбужено, персонал базы кто нехотя, кто активней зашевелился.

Но время уже было 5 часов 25 минут и на авианосцах «Сёхё», «Чийода», «Рюхо» и «Дзуйхо» в трёх милях от устья Темс, пилоты поднимали обороты двигателей до максимальных.

Ветер крепчал, поэтому авианосцам достаточно было просто стать против воздушного потока для лёгкого взлёта самолётов. Дымы с шашек, указывающих направление ветра, стелились ровно от носа в сторону кормы.

Первыми взмывали в небо Каваниши Сиден в варианте истребителя-бомбардировщика. «Сиден» принадлежали к базовой авиации и имели размах крыльев более 11 метров, но оказались предпочтительней, как ударный истребитель за способность нести ещё приличную бомбовую нагрузку, поэтому изначально стояли крепко пришвартованными к полётной палубе авианосцев. Четыре бомбовые тушки на подвесках моноплана выглядели внушительно и заставляли пилотов с опаской посматривать на дальний срез взлётки. Лётчики раскручивали двигатели на полную мощь, подбадривая их впрыском водоспиртовой смеси. Тяжелогруженые самолёты, казалось, неторопливо разбежавшись, отрывались от палубы, чуть просев, покачиваясь на крыльях, медленно набирали высоту. Эти превосходные машины, даже в руках лётчиков со средним опытом, в своё время загнали не одного американского аса на землю, поубавив у тех спеси и самомнения.

Выпустив 15 истребителей первой группы, авианосцы, по мере подъёма из ангаров на палубу следующих машин, за неполных три минуты, отправляли в небо по четыре, пять бомбардировщиков и истребителей. Рычащие движками самолёты взлетали навстречу Северному сиянию и ветру. Разбиваясь на звенья, монопланы ложились на левое крыло и, прижимаясь к самой воде, устремлялись в широкие ворота разлившегося устья реки, мимо огней Нью-Лондона к военно-морской базе.