Ден Редфилд - Между небом и землёй

— Я не врал, когда говорил про химическое оружие! — прервал Алекс Энн, решив сделать ставку не на её родственные чувства, а на чувство долга.

— Предлагаешь просто поверить тебе на слово? — спросила Энн с нескрываемым скептицизмом.

— Предлагаю верно расставить приоритеты. Что для ООБ важнее: остановить парочку злоумышленников, не представляющих для Сатерлайта угрозы или же предотвратить возможные теракты, жертвами которых могут стать сотни, а то и тысячи людей?

Будучи опытным агентом, Энн прекрасно понимала, что преступник скажет что угодно, лишь бы спасти свою шкуру. Видя, что женщина колеблется, Алекс медленно опустил оружие.

— Что бы ты там себе ни думала, я ни какой-то там бандит. Мой отец был полицейским, причём хорошим полицейским. У него было множество достоинств и лишь один существенный недостаток — он на дух не переносил твоего брата.

Энн опустила бластер.

— Пока Мэтт жил в Сатерлайте, все мои коллеги испытывали схожие чувства, — сказала она с нескрываемой тоской в голосе.

В воздухе повис невысказанный вопрос.

— С Мэттом всё в порядке. Он уже давно отошёл от дел, и спокойно доживает остаток своей жизни, — ответил Дроу на невысказанный вопрос.

Энн была рада слышать это. Даже в самое спокойное время её лихой братец был ходячей проблемой. Когда Мэтт покинул Сатерлайт, директор ООБ был близок к тому, чтобы отдать приказ о ликвидации Мэйтриса, коего он считал неблагонадёжным гражданином, который, по его мнению, представлял опасность для Сатерлайта. Не привыкшая просить ни о чём, Энн перешагнула через свои принципы, и обратилась к директору ООБ с просьбой оставить её брата в покое. Всё прошло не так гладко, как она рассчитывала, но, в общем и целом, Энн и её начальник пришли к согласию. Вот уже многие годы Энн не знала о судьбе брата, но судя по тому, что посланные вслед за Мэйтрисом соглядатаи не вернулись, Мэтт всё ещё был жив. Получив этому подтверждение, Энн, тем не менее была не готова просто взять и отпустить Алекса.

— Я тебе верю, — сказала Энн после длительной паузы.

— Во всём? — уточнил Алекс.

— Во всём. Теперь нам придётся вернуться в отдел, где ты подробно расскажешь…

— Я уже обо всём рассказал агенту, который меня допрашивал.

— Филдингу?

— Возможно. Он не представлялся. По-моему, он не поверил не единому моему слову.

Про себя Энн признала, что это очень похоже на Рассела. Филдинг верил исключительно в то, во что хотел верить, и что легко можно было проверить. Ему было гораздо проще депортировать или казнить охотников за головами, нелегально проникнувших в Сатерлайт и устроивших пальбу, чем искать какую-то террористку, якобы располагающую химическим оружием, несмотря на то, что в поезде была найдена химическая бомба.

— И всё же тебе и твоим друзьям лучше сдаться для вашего же блага. Если вы подадитесь в бега, вас поймают. Это лишь вопрос времени, — продолжила Энн увещевать Алекса.

— Нам и не надо много времени. Помоги нам остановить Еву, и мы никогда больше не побеспокоим Сатерлайт.

Энн встала перед непростым выбором. Одно дело упустить преступника, и совсем другое — его покрывать. Это могло стоить Энн не только карьеры, но и свободы, однако и то другое заботило агента в меньшей степени.

— Ты получишь своё время, — озвучила она своё решение.

— Спасибо, — поблагодарил Алекс Энн.

— Не благодари раньше времени. Филдинг должно быть уже выбрался из камеры, и объявилась вас в розыск. Так что веди себя тихо, и старайся держаться подальше от людных мест.

— Ничего страшного. Нам и раньше приходилось убегать от системы.

— Тогда вы должны были сделать правильные выводы. Я бы с радостью отвезла тебя в безопасное место, но нас могут увидеть вместе.

Заверив Энн, что с ним всё будет в порядке, Алекс уточнил адрес дома, на крыше которого они находятся. Получив ответ на свой вопрос, и дождавшись, когда Энн уйдёт, Дроу связался с Джилл, и продиктовал ей адрес, зная, что Виртуальный Боб подскажет ей дорогу. Так и случилось: спустя 7 минут на крыше дома приземлился угнанный из гаража ООБ аэромобиль. Потеснив напарницу, Алекс сел за руль, покинул Сейдо-7, и вклинился в колонну аэромобилей.

— Как тебе удалось оторваться от неё? — спросила Джилл с нескрываемым любопытством.

— Никак. Я и агент Мэйтрис пришли к взаимопониманию.

— Вот и славно. Не то чтобы всё шло очень хорошо, но по крайней мере теперь у нас на одну проблему меньше, — проговорила Джилл с нескрываемым облегчением.

И только рыжая бестия это сказала, в воздухе открылось несколько интерактивных окон с её фотографией, а также фотографиями Алекса и Сайкса. Под фотографией появилась надпись, что ООБ разыскивает опасных беглецов, и просит граждан быть бдительными. Как только водитель соседнего аэромобиля с подозрением посмотрел в их сторону, Джилл тут же пригнулась, а Алекс нажал на газ. Вырвавшись из общего потока, и несколько раз свернув вправо, Дроу посадил аэромобиль в безлюдном месте, рассудив, что если они и дальше будут передвигаться по Сатерлайту на повреждённой в стычке с Энн развалюхе, их в два счёта поймают. Покинув переулок, напарники вышли на оживлённую площадь, и обнаружили, что буквально вся улица завешана окнами с их фотографиями. Это вынудило Алекса и Джилл вернуться обратно.

— Ну и дела. Гордон Блэк, наверное, от радости в гробу перевернулся! — проворчала рыжая бестия.

Процесс восстановления занял у Нила несколько часов. Когда парень очнулся, то обнаружил, что находится в открытой криогенной камере, связанный по рукам и ногам тяжёлыми цепями. Нил попытался хоть немного пошевелить руками, однако все его попытки не увенчались успехом. Уединение прототипа была прервано появлением Евы. Вернувшись в лабораторию, она оставила аэромобиль в гараже, и тут же отправилась проведать своего сородича. Судя по рассерженному взгляду, Нил был не слишком рад её видеть, и даже холод криокамеры не смог остудить его гнев.

— Нет, — сказала Ева, глядя парню в глаза.

— Что? — не понял Нил.

— Ответ на вопрос, который ты собирался задать. Я не убила твою драгоценную Кейко, но только потому что она прислала на встречу вместо себя совсем другого человека.

Парень вновь задёргался, но по всей видимости понял всю тщетность своих поползновений, и опустил голову.

— Мне очень жаль, — проговорил он с нескрываемой грустью в голосе.

— Что на встречу пришла не Кейко?

— Нет. Мне жаль, что тебя не убили. Всем бы от этого стало только лучше. Даже тебе самой.

Ева почувствовала, будто внутри неё что-то сломалось. Она была готова услышать от Нила любую грубость, но только ни это.

— И как это понимать? — спросила Ева ровным голосом, стараясь не выдать свои истинные эмоции.