Ден Редфилд - Замкнутый круг

— Зачем? Я могу затесаться в ряды этих типов и… — Сайкс замолчал.

— И?

— И сделать что-нибудь полезное.

Алекс покачал головой.

— Во-первых, даже вымазавшись свежей кровью и кишками, ты не сойдёшь за опасного бандита. Уж больно физиономия у тебя безобидная.

— Разве? Ты же с первого взгляда решил что я один из них! — возразил Сайкс.

— Я смог бы понять свою ошибку, если бы ты не кинулся в драку, не разобравшись в ситуации. Во-вторых, по большому счёту эти типы передвигаются группами. Тебя в два счёта раскроют, если ты вдруг появишься изниоткуда. В-третьих, у этих типов могут быть позывные. Тогда тебе тем более ничего не светит.

— Это только твоё предположение.

— Пусть так, но разве тебе не достаточно двух первых пунктов? Тебя вычислят в два счёта, и убьют. А ещё тебе стоит переодеться, чтобы я не подстрелил тебя по ошибке, если мы вдруг разделимся.

— У меня с собой нет запасного комплекта одежды. Мне не во что переодеться.

Алекс посмотрел на своего собеседника как на слабоумного.

— А ну, да. Мы ведь в багажном отделении, — запоздало догадался Сайкс, и направился к ряду сумок.

Пока Спайроу обыскивал сумки, Алекс покинул отсек, и осмотрелся. Обнаружив тело убитого пленника, Дроу вспомнил как лидер бандитов застрелил Френсиса Твинкла.

«Что-то здесь не так. Если бандиты хотели сделать из Френсиса наглядный пример, зачем они утащили его тело?» — задавался вопросом Алекс.

В данный момент рядом с отсеком не было бандитов, однако они могли вернуться в любой момент, поэтому Дроу решил поторопить своего компаньона. Когда Алекс вернулся в багажное отделение, Сайкс уже успел переодеться. Военную форму сменили синие джинсы, джинсовая куртка, светлая футболка и бейсболка. Из старой одежды на Сайксе осталось только нижнее бельё и армейские ботинки.

— Шустро. А теперь пошли, — сказал Алекс, и отправился обратно к дверям.

— Дай мне ствол, — потребовал Спайроу.

— Обойдёшься, — отозвался Дроу, и ускорил шаг.

— Жадная скотина! — тихо проворчал Сайкс, схватил с пола биту, и отправился догонять Алекса.

Просматривая списки пассажиров, лидер бандитов Джошуа Маклюр надеялся отыскать в нём хотя-бы пару знаменитых фамилий. Джошуа выдавал себя за отставного офицера, тогда как на самом деле он не имел никакого отношения к геднерскому гарнизону. Ранее Маклюр был главарём пиратской шайки с Астера. Выбрав в качестве цели слабо охраняемый корабль, пираты с лёгкостью завладели грузом, после чего подверглись нападению со стороны конкурирующей банды. Маклюр попытался оторваться, однако конкуренты с лёгкостью догнали его судно, и тут же взяли его на абордаж. Видя, что противники превосходят его людей числом и вооружением, Маклюр понял, что его банде конец. Запустив систему самоуничтожения, Джошуа забрался в эвакуационную капсулу и успел заблаговременно покинуть судно. Капсула совершила посадку в опасном секторе Геднера. Джошуа удалось ускользнуть от военных, и затаиться. Несмотря на то, что конкурирующая банда погибла во время самоуничтожения пиратского судна, у Маклюра ещё осталось множество могущественных врагов на Астере, поэтому он решил что будет лучше, если его сочтут погибшим. Сделав пластическую операцию и новые документы, Джошуа переквалифицировался в наёмники. Выполнив несколько заказов сепаратистов, Маклюр собрал собственную банду. На предложение Френсиса Твинкла Маклюр откликнулся сразу, взяв половину гонорара вперёд. Организуя нападение на гражданское судно, Френсис преследовал сразу несколько целей. Чувствуя, что полиция буквально дышит ему в затылок, Твинкл решил погибнуть на глазах многочисленных свидетелей. Далее планировалось отогнать судно в безопасное место, и потребовать с правительства Геднера огромный выкуп за жизни пассажиров. В свою очередь Джошуа решил замаскировать своих людей под сепаратистов, чтобы сбить полицию со следа. Захват судна, и инсценировка гибели Френсиса (Маклюр стрелял в Твинкла холостыми патронами) прошли как по маслу, однако появились и первые проблемы в лице сбежавшего охотника за головами. Когда в главную рубку явился Френсис, Джошуа оторвал взгляд от списка пассажиров.

— Чёрт знает что твориться. Твои подчинённые просто стадо безмозглых баранов! — проворчал Твинкл, не обращая внимания на то, что помимо него и Маклюра в рубке находится несколько автоматчиков.

Джошуа и сам знал, что его люди — далеко не гении, но зато они были преданными и исполнительными. Заметив, как один из автоматчиков злобно оскалился, Маклюр жестом подозвал Френсиса к себе. Когда Твинкл подошёл, Джошуа схватил его за шиворот и притянул к себе.

— Следи за языком. Ты можешь 100 раз назвать человека идиотом, но не удивляйся, что на 101 раз этот человек потеряет терпение, и всадит в тебя пулю, — предупредил Джошуа Френсиса, затем резко оттолкнул себя.

Твинкл неуклюже шмякнулся на пятую точку. Он и сам понял, что наговорил лишнего, однако не собирался признавать свою ошибку.

— Если твои люди такие профессионалы, какими ты их хотел представить, то почему они совершают столько ошибок? — спросил Френсис, вставая на ноги.

— Потому что людям свойственно совершать ошибки, — сдержанно ответил Джошуа.

— Само собой, но раз уж ты совершил ошибку, будь добр исправить её в кратчайшие сроки. Почему же мне приходится исправлять чужие ошибки?

— Ты о чём?

— Ладно, проехали. Нашёл что-нибудь интересное?

— Ищу. Тебе тоже стоит взглянуть на этот список.

— Не вижу в этом необходимости. Хотя в правительстве Геднера заседают закоренелые ублюдки, они не осмелятся пожертвовать жизнями пассажиров этого корабля. Смерть этих бедолаг испортит им репутацию, и покажет обывателям какие подонки ими управляют, — уверенно заявил Френсис.

Люди Маклюра не случайно записали речь Джошуа перед пассажирами, и последующее за ней «убийство» Твинкла на камеру. Отогнав судно, Джошуа намеревался отправить один экземпляр записи в полицейский участок, а второй — на сайт главного канала новостей. Наёмник не случайно говорил про освобождение северного, хотя ему до этого не было никакого дела. Благодаря этой фальсификации банальный захват заложников с целью получения выкупа превращался в политическое дело. Разрозненные банды сепаратистов терроризировали север Геднера, и лидеры каждой банды преследовали собственные цели. Однако у каждого из них было нечто общее — все они мечтали, чтобы армейцы покинули Геднер, и больше никогда не возвращались. Помимо сцены в развлекательном зале, Джошуа собирался сделать ещё одну запись с требованием вывода войск из региона, чтобы власти лишний раз удостоверились что имеют дело с сепаратистами. Френсиса же не волновала дальнейшая судьба наёмника и его людей. Он мог хоть сейчас покинуть судно, использовав эвакуационную капсулу, однако Твинкл решил идти с наёмниками до конца, чтобы получить свою долю выкупа, т. к. всерьёз опасался, что если он покинет судно, то не сможет связаться с Маклюром. Весть о побеге Дроу слегка обеспокоила Френсиса, однако мошенник вспомнил мудрое изречение «один в поле не воин», и не стал особо заморачиваться по поводу охотника за головами. Как считал сам Твинкл, впереди его ждёт долгая и обеспеченная жизнь, а дурака, решившего сдать его легавым — скорая смерть.