Ден Редфилд - Замкнутый круг

Рамон молча проглотил оскорбление, пообещав, что чистильщик ответит за свои слова, но немного позже. Хоук был далеко не первым человеком, позволившим себе высказаться подобным образом в адрес Фернандеса. Не было и дня, чтобы родной отец Рамона не говорил сыну о том, что он — никчемный недоумок. В конце концов у Рамона сдали нервы, и он столкнул своего отца с лестницы. При падении старик сломал шею. С тех пор Фернандес научился более терпимо относиться к нападкам недругов, хотя в данный момент он испытывал сильное желание свернуть Натану шею.

— Свяжись с главарями других банд и убеди их участвовать в штурме. Обещай всё что угодно, лишь бы они только согласились, — продолжал напутствовать Хоук, про себя отметив, что несмотря на всю свою никчёмность, Хизер уже должна была прикончить Сайкса и вернуться в лагерь.

На выходе из столовой Сайкс столкнулся с сержантом Капланом.

— Сегодня ты отправляешься в ночное патрулирование, — объявил Каплан.

— А разве сегодня моя очередь?

— Не твоя, но так уж вышло.

— Ну и ладно. Кто со мной?

— Хоук.

Сайксу такое совпадение показалось не случайным. После того как Курт Макферсон перестал прессовать Сайкса, Натана временно перевели в другое подразделение. В последнее время атаки сепаратистов на города и военные базы участились. Неизвестно почему, но сепаратисты совсем уж осмелели. Если раньше сержант Каплан устраивал кроссы по горам, то теперь покидать базу, особенно в тёмное время суток, было слишком рискованно, тем более всем подразделением за раз. Не проходило ни одной недели без происшествия: сепаратисты убивали патрульных, сбивали разведывательные челноки, нападали на склады и хранилища. Подразделение, в которое перевели Хоука, всегда бросали в самое пекло. Как только заканчивалась та или иная стычка с бандитами, Сайкс просматривал сводки. Не находя в них имя своего друга, он вздыхал с облегчением, не надеясь, что в ближайшее время их пути пересекутся. Однако Натан вернулся во второе подразделение, и если верить слухам, на днях он должен был примерить сержантские погоны. Прощание выдалось не самое удачное: решив, что перевод как-то связан с Макферсоном, Натан решил, что Сайкс его предал. Спайроу пытался объяснить, что это не так, однако Хоук даже не стал его слушать. После возвращения Хоука во второе подразделение, друзья так и не обсудили случившееся, и вообще не успели о чём-либо поговорить.

«Что-то мне подсказывает, что ночка выдастся напряжённая!» — подумал Спайроу, и не ошибся.

Как только стемнело, патрульные группы разошлись по своим квадратам. Сайксу и Натану достался четвёртый квадрат. Идя впереди, Спайроу неожиданно услышал щелчок затвора, резко обернулся, и увидел Хоука, направившего на него автомат. Несколько мгновений друзья напряжённо смотрели друг на друга, как вдруг Натан засмеялся.

— Видел бы ты свою рожу, — сказал Хоук с улыбкой, опуская автомат.

Сайкс тоже улыбнулся, осознав, что всё вернулось на свои места.

— Извини, если вёл себя как засранец, — неожиданно проговорил Хоук, перестав улыбаться.

— О чём речь? — уточнил Сайкс.

— Ты не сдавал меня Макферсону. Я это понял, хоть и не сразу, — сказал Хоук, затем протянул Сайксу руку, и спросил: — Мир?

— Так мы вроде и не воевали, — ответил Спайроу, но всё же пожал предложенную руку.

Затем друзья начали болтать о всякой ерунде, и Хоук неожиданно признался, что внеочередной бессонной ночью Сайкс обязан именно ему.

— Ты уговорил Каплана, чтобы он отправил меня в ночное патрулирование? — не поверил своим ушам Сайкс.

— Надеюсь, ты не слишком расстроился по этому поводу? — невинно проговорил Хоук.

— Да так, немного. Зачем ты это сделал?

— Просто у меня есть к тебе дело. Мне надо будет отлучиться ненадолго. Если Каплан выйдет на связь, скажи что я рядом, или отошёл по нужде. В общем, прикрой меня.

— Куда ты собрался?

— Я пока не могу распространяться на эту тему. Если всё пройдёт нормально, я вернусь довольно быстро, и обо всем тебе расскажу. Ну так что?

— Ладно. Иди куда собрался, только возвращайся побыстрее, — ответил Сайкс, пожимая плечами.

Как только четвёртый час ожидания подошёл к концу, Спайроу встревожился. Каплан три раза выходил на связь, и все три раза Сайксу удалось скрыть факт отсутствия Хоука в четвёртом квадрате. И в тот момент, когда Спайроу решил, что Натан так и не объявится, кто-то подкрался к нему со спины, зажал ладонью рот, выхватил из-за пояса пистолет и приставил к голове Спайроу.

— Ты мёртв, — прошептал Хоук, затем отпустил Сайкса.

— Не самая удачная шутка, — пробубнил Спайроу, прикладывая автомат к плечу и протягивая руку.

— Тебе стоит быть повнимательнее. Если бы на моём месте оказался кто-нибудь другой, ты был бы уже мёртв, — сказал Натан, вкладывая пистолет в ладонь Сайкса. — Каплана здесь не было?

— Нет, но он три раза выходил на связь.

— И что ты сказал? — в голосе Хоука отчётливо слышалось напряжение.

Сайкса немного задело подобное недоверие.

— А сам-то как думаешь? — спросил он с сарказмом.

Натан с облегчением вздохнул.

— Я знал что на тебя можно положиться.

Разговор друзей был прерван появлением Каплана. Сержанту показалось странным, что на связь с ним выходит только Спайроу, и поэтому решил лично убедиться, что всё в порядке. Коротко опросив друзей об обстановке в четвёртом квадрате, Каплан удалился.

— Чем ты был занят всё это время? — спросил Сайкс после того, как остался с Хоуком наедине.

— Ничего особенного. Завалил парочку наркодилеров, — безмятежно ответил Хоук.

— А серьёзно?

Натан усмехнулся, затем достал что-то из кармана и бросил Сайксу. Спайроу поймал брошенную вещь, а когда внимательно присмотрелся, то увидел, что это два указательных пальца, обмотанных проволокой.

— Макферсон отправил меня в самое пекло, надеясь, что я сдохну. Сам того не ведая, майор оказал мне неоценимую услугу, — сказал Хоук.

— И как всё это понимать? — спросил Спайроу, продолжая смотреть на отрезанные пальцы.

— Долго объяснять, — уклончиво ответил Хоук.

— А ты попробуй. До утра осталось несколько часов, — сказал Спайроу, возвращая Хоуку страшные трофеи.

«Я присмотрелся к этому типу, и то, что я увидел, мне очень не понравилось. Разуй глаза, Спайроу. Возможно для тебя ещё не всё потеряно.» — вспомнились Сайксу слова Курта Макферсона.

Во время последней встречи майор попытался предостеречь Сайкса по поводу Хоука, но Спайроу остался глух к словам офицера. Даже сейчас он продолжал надеяться, что Макферсон ошибся в своих подозрениях.

— Скажем так: я подыскал новую постоянную работу, и сейчас нахожусь на испытательном сроке, — всё же признался Натан.