Ден Редфилд - Замкнутый круг

— Изобретательно, но всё же постарайся придумать другой способ, — сказал Сайкс, и захлопнул кабину.

Поднимая челнок в воздух, Спайроу неожиданно поймал себя на мысли, что поступил бы точно так же, если бы оказался на месте Экхарта.

«Только бы не опоздать!» — мысленно начал подгонять себя Сайкс, за считанные секунды набирая максимальную скорость.

Пройдясь по магазинам, и накупив полный пакет еды, Джилл вернулась на «Норд», где застала Алекса. Дроу сидел перед шахматной доской, и с задумчивым видом поглядывал на фигуры.

— Соперник нужен, или одному интереснее? — поинтересовалась Джилл.

— А? Что? — спросил Алекс, оторвав взгляд от доски.

— Понятно всё с тобой, — ворчливо пробормотала рыжая бестия, поставила пакет возле стены, села напротив Алекса, и сдвинула крайнюю левую пешку на две клетки вперёд. Дроу сделал ход конём.

— Ну что, удалось свидеться со своей благоверной? — поинтересовалась Джилл, выгоняя из угла ладью.

— Удалось. Я пообещал ей свою помощь.

— Молодец. Когда собираешься вырыть для неё подкоп? Учти, сделать это в открытом космосе будет не так-то просто, — весело проговорила Джилл, делая ход ещё одной пешкой.

— Я серьёзно.

Рыжая бестия тут же перестала улыбаться.

— Ты был пьян? Перебрал с наркотой? Тебе угрожали? — на всякий случай уточнила Джилл.

— Нет, — ответила Алекс одним словом на все три вопроса.

— Тогда какого чёрта ты творишь, Дроу? Что стало с твоими мозгами?

— Ничего. Я не сказал, что помогу Глории — я сказал, что всего лишь пообещал ей помощь.

Джилл с облегчением вздохнула, затем сделала ход конём.

— Полегче. Сейчас мой ход, — сказал Алекс, и поставил коня на место.

— Т. е. ты дал ей надежду на то, что всё может утрястись, а она небось уши развесила, и решила… Чёрт знает что она там решила, но когда Глория поймёт, что ты её кинул, у неё, наверное, случится инфаркт.

Алекс тяжело вздохнул.

— Я пообещал, что смогу поспособствовать её переводу в Реймерскую тюрьму. Для этого нужно лишь поговорить с Грэхамом.

— Но ведь ты не собираешься этого делать? Или собираешься?

— Я не знаю.

Негодованию Джилл не было предела. Вскочив с места, она смахнула фигуры с доски, и начала расхаживать по отсеку из стороны в сторону.

— Я всегда считала тебя дураком, но дураком адекватным, — бросила она, сердито сверкнув глазами.

— Не кипятись так, лиса. Я прекрасно понимаю какие последствия вызовет перевод Глории.

— Правда? И какие же?

— Весьма неблагоприятные. Перевод на Геднер — всего лишь первый шаг на пути к освобождению. В Реймерской тюрьме не такой жёсткий режим, а значит у Глории появятся новые возможности. Тюрьму начнут осаждать толпы адвокатов, в один голос кричащих о её невиновности, подкупленные врачи, которые непременно найдут у Глории десяток неизлечимых болезней, и много кто ещё.

— Ты ещё забыл упомянуть, что из Реймерской тюрьмы гораздо проще сбежать, нежели из тюрьмы космической, — подсказала Джилл.

— Не забыл. А ещё у Глории есть довольно влиятельная подруга. Если к делу освобождения Глории подключится Женевьева Аркхэм, надобность в побеге отпадёт сама собой. Глорию не только выведут через главный вход, но ещё и принесут извинения за причинённые неудобства.

— Не перегибай палку. Я просто хотела сказать, что если случится чудо, и Глория окажется на свободе, она начнёт мстить. Сначала Глория расквитается с Грэхамом, а потом с тобой. Бьюсь об заклад, что она даже не вспомнит, что именно ты поспособствовал её переводу.

— Так то оно так, но… — Алекс замялся.

— Какое тут может быть «но»? Она тебе что-то предложила?

— Нет. Просто она в кои-то веки сказала правду. По крайней мере, это было похоже на правду.

Джилл мысленно досчитала до десяти, борясь с желанием применить шокер на Алексе. Поскольку Дроу что-то недоговаривал, Джилл не могла понять в чём именно кроется загвоздка, но нисколько не сомневалась, что Алекс сам создал проблему на ровном месте.

— Не знаю что она тебе там наговорила, но лучше бы ты никогда не летал в эту тюрьму. Глория убила свою падчерицу, затем пыталась убить тебя. Заметь, это только то, о чём мы знаем. Кто знает что она ещё успела натворить, пока её не арестовали.

— Дело не в Глории, а во мне. Я пообещал поговорить с Грэхамом, но я не буду этого делать.

— Ну и правильно! Зачем отрывать людей от работы из-за такой ерунды?

— Не утрируй. Я не собираюсь ни о чём просить Грэхама, но обещая помочь Глории, я действительно верил, что сделаю это.

— И в этом всё дело? Ты не находишь места потому что пообещал помочь женщине, которая тебя предала, а теперь понимаешь, что не можешь, точнее не хочешь выполнять обещание?

Алекс покачал головой.

— Тогда я вообще ничего не понимаю, — признала Джилл своё поражение.

— Не важно, сказала ли она правду или соврала. Важно то, что той женщины, с которой я познакомился на Тлайксе 5 лет назад, больше не существует. Возможно, её никогда и не существовало, но я был слеп.

— Кажется кое-что начинает проясняться. Продолжай.

Алекс печально вздохнул.

— Глория появилась в моей жизни в тот момент, когда я стоял у края пропасти и был готов прыгнуть вниз. Она нуждалась во мне, но и я нуждался в ней. Всё что у меня осталось от Глории — это память о времени, которое мы провели вместе. Однако память — ненадёжная штука. Похоже я малость тронулся.

— Ничего подобного! — возразила Джилл. — Ты просто сентиментальный дурак, поддавшийся минутной слабости. Лично я считаю, что Глория — редкостная тварь, получившая по заслугам. Она тобой крутила, а ты, доверчивый болван, и не видел этого. Ты надеялся, что сможешь вернуть прежнюю Глорию, но нельзя вернуть то, чего никогда не было.

— И все же я хотел попробовать, совсем позабыв, что поспособствовав освобождению Глории, я подставляю под удар не только себя, но и других.

— И всё? Ты чуть не подставил под удар меня и Сайкса, и из-за этого впал в депрессию? Да ты идиот! Вспомни про обстоятельства нашей встречи. Я подставила вас обоих, и даже сейчас об этом ни капельки не жалею. А ведь вас запросто могли прикончить.

— Так ведь не прикончили.

— Ну так ведь и ты ничего непоправимого ни сделал, а только на пару секунд призадумался об этом. Если ты не перестанешь ныть, я огрею тебя шокером и выброшу в космос, где ты будешь рассказывать метеорам о своих надуманных проблемах.

Дроу представил как это будет выглядеть, и улыбнулся.

— А по поводу подстав можешь не заморачиваться. Нашего чемпиона по подставам тебе никогда не обойти, — как-бы невзначай бросила Джилл, затем стала подбирать разбросанные по полу шахматы.

— Ты про Сайкса? Что он натворил на этот раз? — спросил Алекс, вмиг став абсолютно серьёзным.