Ден Редфилд - Замкнутый круг

— Всего-то. Я думала, что спонсоров будет гораздо больше, — сказала она, закончив осмотр.

— С этим ничего не поделаешь. В наши дни трудно найти людей, которые ценят красоту дикой природы, — с печалью в голосе проговорил Стюарт.

«Стюарт Пэрриш не просто очередной делец. Ботанический сад действительно для него много значит, можно даже сказать, что он им живёт. Как же его угораздило связаться с Баллоком?» — недоумевал Алекс.

Далее Стюарт вручил Джилл договор. Думая о своём, Джилл бегло пробежалась глазами по документу, и поставила в конце фальшивую подпись. Затем она положила документ на край стола, и незаметно прикрепили прослушивающее устройство к стулу, на котором сидела.

— Вы даже не представляете как много для меня значит ваша помощь, — сказал Стюарт, убирая документ в ящик стола.

— Пустяки. Будет нужна помощь — обращайтесь, — заверила Пэрриша Джилл.

Попрощавшись с владельцем сада, напарники вышли за дверь.

— Какого чёрта ты творишь? — сердито спросил Алекс.

— Что не так? Я всё сделала именно так, как и было оговорено, а тебе следовало держать язык за зубами, и не выпендриваться. Охранники — народ скудоумный, и не видящий дальше собственного носа. Ты пытался сломать стереотипы?

Опасаясь, что Пэрриш услышит как они спорят, Алекс взял Джилл под руку и оттащил подальше от двери кабинета Стюарта.

— Даже не пытайся заговаривать мне зубы. Зачем ты использовала фамилию моей бывшей жены?

— Разве? Мне казалось, что я сама её выдумала.

— Не держи меня за идиота. Зачем ты это сделала?

— А что в этом плохого? Вряд ли кто-нибудь знает её настоящую фамилию. Глория Майерс. Глория Дроу. Глория Лэндис. Я ничего не пропустила?

— Насколько я знаю, нет, — хмуро проговорил Дроу.

— Чаще неё фамилии меняла только я. Кстати, а что ты так завёлся по этому поводу?

«Браво. Ей всё-таки удалось перевести стрелки!» — подумал Дроу.

— Это заставило тебя вспомнить каким болваном ты был, когда женился на ней, или что-то более болезненное, заставляющее тебя чувствовать себя неполноценным? — продолжила насмехаться Джилл.

— Дело не в фамилии — мне не нравится, что ты болтаешь обо мне за моей спиной.

— Сам виноват. Незачем было будить моё любопытство. Если бы рассказал всё сам, мне бы не пришлось разговаривать с Винсентом.

— Довольно! Ты установила жучок?

Вместо ответа Джилл достал наушник, и вручила его Алексу.

— Вот и замечательно. Пойдём пройдёмся.

Дженнифер пришла в себя на диване в кабинете Вебстера. Сильная головная боль и некий дискомфорт в желудке заставили её пожалеть о содеянном. Девушка помнила далеко не всё, но интуиция подсказывала Дженнифер, что она успела наворотить дел.

— Наконец-то ты пришла в себя, — сказал Вебстер, и налил в стакан немного воды.

Слыша как льётся вода, Дженнифер схватилась двумя руками за голову.

— Сама виновата. Нечего было столько пить, — сказал Вебстер, протягивая подруге стакан, и какую-то таблетку. — Прими это, и тебе сразу же полегчает.

Дженнифер выпила таблетку, и буквально через минуту почувствовала себя значительно лучше.

— Глории известно, что это мы подослали к ней тех громил, — сообщила Дженнифер.

— Мне об этом уже известно. Как и детективу Грэхаму.

— Чёрт! Неужели я сама обо всём ему рассказала? — ужаснулась Дженнифер.

— Ты много чего сказала, но волноваться пока рано. Даже если Грэхам записал всё на диктофон, ни один суд не примет всерьёз чьи-то пьяные бредни. Гораздо страшнее то, что ты сама себя поставила в крайне неловкое положение.

— Ты о чём?

— О твоей исповеди, и особенно о её финальной части. Теперь, когда вслед за мужем, на тот свет отправился и любовник Глории…

— Марко мёртв? Как это случилось?

— Понятия не имею, но сейчас ни это главное. У Грэхама нет улик, но сразу видно, что он далеко не дурак. Если в ближайшее время с Глорией что-нибудь случится, мы с тобой станем главным подозреваемыми.

— Прости меня.

Алан даже немного растерялся. Возможно это был первый раз в жизни, когда Дженнифер Майерс попросила прощения.

— Тогда и ты меня прости, — пошёл Вебстер её навстречу.

— За что? — удивилась Дженнифер.

— За то что не смог отговорить тебя от этой безумной затеи и за то что вовремя не заткнул. Ты даже не представляешь насколько я был близок к тому, чтобы ударить тебя. Хотя возможно, это пошло бы тебе на пользу.

Чувствуя за собой вину, Дженнифер не стала протестовать. И тут она вспомнила о своей главной беде.

— Глория сказала, что у неё есть признание одного из налётчиков. Если я попытаюсь приблизиться к дому, она отправит его в полицию.

— Она блефует. Кроме меня никто не знал о твоей роли, — возразил Алан.

— Значит она заставила его это сказать. В любом случае, мне больше некуда идти. Прошлую ночь я провела в отеле, а как только расплатилась за номер, узнала, что деньги на карточке закончились. Что мне делать, Алан?

— Хороший вопрос. Ты сама во всём виновата, и в профилактических мерах тебе бы следовало какое-то время пожить в ночлежке. Если конечно это можно назвать жизнью.

Увидев жалостливый взгляд подруги, Вебстер прервал обвинительную тираду. Она конечно была самовлюблённой эгоисткой, не привыкшей отвечать за свои поступки, и думающая только о себе, но оставлять её в беде Алан не собирался.

— Считай что это была неудачная шутка. Какое-то время можешь пожить у меня, а там видно будет, — сменил Вебстер гнев на милость.

Через 20 минут после ухода «мисс Лэндис» видеофон Стюарта зафиксировал входящее сообщение. Стоило Пэрришу увидеть обратный адрес, его настроение моментально испортилось. Теренс Баллок был его ангелом-хранителем, но в то же время и демоном-искусителем. После того памятного скандала, когда Пэрришем заинтересовались стражи порядка, Баллок исчез, и до недавних пор Стюарт ничего о нём не слышал. Внезапно объявившись, Теренс вовлёк старого знакомого в очередную махинацию. Отыскав на севере месторождение зерия, Баллок начал добычу газа. И если сама добыча шла более-менее сносно, то с хранением возникли непредвиденные проблемы. Все склады, принадлежавшие Баллоку, были арестованы и опечатаны, а обращаться за помощью к коллегам по ремеслу было слишком рискованно: во-первых пришлось бы рассказать им про зерий (о том, что на Геднере обнаружен зерий, знали лишь люди Теренса), а во-вторых, те бы непременно потребовали денег не только за хранение, но и за молчание. Тогда Баллок и вспомнил про южного знакомого. Узнав, что дела Пэрриша идут не так хорошо, как ему бы хотелось, Теренс протянул ему руку помощи. Не по доброте душевной, разумеется. Помимо небольшой арендой платы за хранение газа, Стюарт получал 25 % с каждой удачной сделки. Если бы спонсоры были более щедрыми, Пэрриш не стал бы иметь дело с контрабандистом, и рисковать всем, что у него есть.