Алина Белова - Звёздный Лис

Брови Анастасии взметнулись вверх. Лирен не сразу понял, что так удивило девушку, и лишь потом заметил, что Леонард употребил слово "человек". Так как Лирен сам был таким, он не обратил внимания на то, что здесь это слово употреблялось именно для обозначения расы. Людей в Восстании почти не было, да и клятву верности обычно приносили какому-то высокопоставленному лицу... Анастасия неожиданно изменилась в лице и, захлопав в ладоши, как дитя, улыбнулась:

- Ах, я поняла тебя, Леонард! Разумеется, как я могла позабыть о принцессе Альне, предводительнице Авангарда! Я помню, у нас с ней... несколько натянутые отношения. Чтож, если ты собираешься отправляться в земли Авангарда, я не буду тебя удерживать. Это твой личный выбор, и никто не запрещает тебе выбирать. Я рада была познакомиться, Леонард!

Ламия поклонился Анастасии и, обернувшись к Лирену, виновато ему улыбнулся. Видимо, на лице юноши была такая досада, что Леонард сначала даже побледнел и не сразу нашёл нужные слова, чтобы объясниться.

- Понимаешь... - начал Лео, но Лирен, тяжело вздохнув, покачал головой:

- Да ладно, не оправдывайся. Как сказала Анастасия, это твой личный выбор. Я рад, что познакомился с тобой тогда, на Сцифоне.

Леонард расплылся в широкой улыбке и, дружески обняв Лирена, бросил в сторону Матцукелаха смущённый взгляд. Белый зверь лишь прикрыл одну пару глаз и, обнажив задние клыки в подобии улыбки, слегка поклонился. Ламия тут же ответил поклоном на поклон и, ещё раз кивнув Лирену на прощание, быстро направился прочь. Юноша ещё долго смотрел вслед ему, пока Леонард совершенно не скрылся из виду. От него осталась лишь длинная извивающаяся полоска на земле. Он ушёл... нет, скорее уполз. Новых размышлений по поводу способа передвижения ламий Лирен не хотел, потому быстро попытался отвлечься на что-то новое и поспешно предложил продолжить путь. Ни Анастасия, ни Сильван не сопротивлялись, и они снова двинулись к Иссохшим землям, до которых оставались считанные километры.

К вечеру они добрались до небольшого оазиса и, остановившись в нём, расставили палатки. Лирен пристально всматривался в горизонт, и в голове его копошился целый рой мыслей. Он ещё многое не мог понять и хотел получить ответы на многие свои вопросы. Эти огромные башни, что виднелись со всех сторон - они блокировали всю технику на планете, или только технику Восстания? А если всю, то, как Легион постоянно посылал на Свальбард всё новые и новые корабли? Кроме того, мелкая техника, наподобие радаров и передатчиков, работала всегда, вне зависимости от того, работали башни или нет. Лирена больше волновало то, что обе враждующие стороны не имели здесь никаких преимуществ. И Легион, и Свальбард обладали технологиями, способными покорять целые галактики. Чисто теоретически, основное сражение в этой войне должно было проходить в открытом космосе. Нет, там случалась пара стычек в день, но не больше. А как же крупномасштабные космические бои, о которых так фантазировал Лирен? Свальбард был словно порталом в совершенно другой мир.

"Не удивлюсь, если здесь даже с мечами и саблями ходят", - пробормотал Лирен, сидя на спине Матцукелаха.

"Ходят. Ещё и с луками. И с арбалетами".

"ЧТО?!"

Выпучив глаза, Лирен с трудом заставил себя успокоиться - со стороны он, наверное, выглядел очень глупо. Пожалуй, он совсем не ожидал услышать такого. Луки, арбалеты - всё это было просто фантастично! Как будто Свальбард был машиной времени, отправлявшей в прошлое. Лирен совсем не удивился бы, узнав, что где-то там на орбите были какие-то особые силы, и он действительно попал в Средние Века. Но перед глазами юноши тут же замерцали картинки, в которых он с удивлением узнал изображения луков, арбалетов, самолётов, ружей... Он увидел вершину эволюции паровых машин.

"Теперь ты понимаешь?" - усмехнулся Матцукелах, и Лирен неуверенно кивнул головой. Он был просто шокирован увиденным. Никогда прежде технологии других цивилизаций не открывались его взору. До чего же они выглядели... странно! Но была в них какая-то особая красота, заставлявшая порой вздрагивать.

Разговор их тянулся ещё достаточно долго, и Лирен не заметил, как на землю опустилась тьма. Непроглядный мрак окутывал всё, что только можно - деревья, кусты, траву, холмы... На мгновение показалось, словно наступила ночь и погасли последние солнечные огни. Однако по телу принца пронеслась таинственная дрожь, и он догадался, что дневное светило вовсе не собиралось покидать небосклон. Нечто огромное заслонило его, не пропуская на планету ни малейшего света...

Запястье юноши резко вспыхнуло от боли, и из татуировки полился ослепительно-белый свет. Лирен испуганно отпрянул в сторону, когда прямо в него ударил мерцающий световой столп, и на многие мили вокруг разнеслась мощная звуковая волна. Всё вокруг разом затихло, и тут же разом пришло в движение. А свет продолжал бить с неба. Вскочив на ноги, Сильван схватил Лирена за плечи и затряс его.

- Лирен, останови эту чертовщину немедленно! - заорал он. - Ты что, хочешь, чтобы нас засекли?

- Я... я ничего не делал! - выдавил юноша, не понимая, откуда вообще льётся этот таинственный свет. В какой-то момент по небесам пронёсся оглушительный грохот, сверкнула молния - и полился дождь. Холодные капли забили Лирену в лицо, но юноша даже не дрогнул: широко раскрыв глаза, он смотрел на огромный сияющий столп света, который возвышался над ним подобно маяку.

Анастасия несколько секунд стояла и смотрела на свет в замешательстве, не зная, что делать. Лишь когда она увидела вдалеке мерцание прожекторов на одном из кораблей Бастиона, девушка резко пришла в движение. Схватив Лирена за руку, Анастасия отодрала от своего рукава ткань и принялась усердно перематывать запястье юноши. Свет от этого стал несколько меньше, но всё равно был заметен издалека.

- Чёрт, что вообще происходит? - рыкнул Сильван, протягивая Анастасии другие обрывки ткани, что нашлись у него в карманах. Девушка продолжала упорно перевязывать запястье Лирена, попутно бросая через плечо:

- Затмение. Я думала, оно будет днём, и этот столп света не будет видно. Понимаешь, так в Араамах заложено генетически - когда они просыпаются, они невольно дают о себе знать. Как появившиеся на свет дети, зовущие свою мать. Раньше, когда существовал Конклав, этот столп света позволял другим Араамам найти новичков и обеспечить их безопасность. Только вот теперь для нас это может обернуться большой опасностью.

- И сколько будет литься этот свет? - испуганно спросил Лирен. Под несколькими слоями ткани мерцание с трудом пробивалось наружу, но его рука всё равно слегка светилась в темноте. На расстоянии около километра с высокого холма его силуэт можно было легко увидеть. Чего уж говорить о вертолётах, которые запросто могли обнаружить его с воздуха. Принц искренне надеялся, что его и остальных не найдут. А если...