Крис Вудинг - Ускользающая тень

Пытаюсь понять, верит мне Ледо или нет. Может быть, ему уже сообщили, что нанятые им наёмные убийцы сами мертвы. Думает, я не догадываюсь, кто за ними стоит? Или наоборот — понимает, что я всё знаю? Должно быть, пытается разгадать, что я задумала и зачем явилась с извинениями.

Вот и отлично. Пускай себе гадает. В конце концов, какая разница, что он думает? Я и прощения-то пришла просить только затем, чтобы проникнуть в его покои.

— Рад, что теперь ты ведёшь себя соответственно положению, Орна, — объявляет Ледо. — Однако моё решение по поводу твоего сына останется неизменным.

— Я и не прошу вас изменить решение, Магнат. Вы поступили честно и по справедливости.

Некоторое время Ледо внимательно всматривается в моё лицо. Никак не разберу, что выражают его тёмные глаза.

— Прекрасно, Орна. Твои извинения приняты.

Униженно благодарю, и Ледо отворачивается, давая понять, что разговор окончен. Слабо улыбаюсь Лисс, изображая страх и ранимость, скрывающиеся под храброй оболочкой. Лисс купилась со всеми потрохами — спешит ко мне, обнимает за плечи. Выводит из комнаты, Каста — следом.

Чем я горжусь, так это своими притворными обмороками. Едва мы вышли за дверь, тут же обмякаю. Лисс зовёт сестру на помощь — одной ей трудно меня удержать.

— Ой! Ой! Она умерла! — вопит Лисс. Кажется, силы ей совсем изменили.

Каста просто смотрит со стороны, не выказывая ни малейшего желания помочь.

— Умерла, говоришь? Может, просто заснула? — насмешливо бросает Каста, но Лисс юмора не уловила.

— Наверное! — в полном отчаянии восклицает она, хлопая меня по щеке. — Орна, проснись!

Медленно открываю глаза и снова становлюсь на ноги. С растерянным видом оглядываюсь по сторонам.

— Ты спала, — сухо произносит Каста.

— Что-то мне нехорошо, — выговариваю я, и лицо Лисс тут же принимает скорбное выражение. — Кажется, сейчас стошнит…

— Только не здесь! Только не здесь! — пугается Лисс, таща меня к двери.

Проходим через несколько комнат и наконец добираемся до ванной Ледо. Для убедительности извлекаю из себя характерные звуки. Лисс вталкивает меня внутрь и уже собирается зайти следом, но я предостерегающе выставляю вперёд ладонь:

— Пожалуйста, не смотри. Я со стыда сгорю!

Захлопываю дверь прямо перед её носом.

В ванной Ледо всё сделано из мрамора, золота и подсвеченных волокон светящегося стекла. Но я по сторонам даже не смотрю. Единственное, что меня тут интересует, — это окно. Узорная рама очень крепкая, снаружи этим путём никто не проникнет. Но если кто-нибудь по чистой рассеянности оставит окно открытым, задача существенно облегчается.

Делаю то, зачем пришла, потом изображаю, что меня таки стошнило.

Час спустя ползу вверх по отвесной стене апартаментов Каракасса, земля далеко внизу. Перед этим пришлось спуститься на три этажа, чтобы найти окно, через которое смогла вылезти наружу незамеченной.

Апартаменты Каракасса встроены в корневую систему древней микоры. С точки зрения безопасности не слишком практично. Об этом слабом месте я знала давно, просто не было необходимости им воспользоваться. Что и говорить, такой необычный дом — прекрасный символ высокого статуса, зато лазить по нему — проще простого. Металлические «когти» на руках и сапоги с лезвиями легко втыкаются в жёсткое корневое дерево. Повезло, что стены не из камня, иначе пришлось бы попотеть.

Я с ног до головы одета в чёрное, поэтому в темноте никто не разглядит силуэт высоко на стене. Меня обдувает холодный ветер, треплет волосы и одежду. Честно сказать, лезть не так уж и легко — приходится напрягать слабые мышцы, которые в обычных обстоятельствах не задействованы вовсе. К счастью, вскоре я оказываюсь у цели, к тому же неровная поверхность огромного корня упрощает задачу. Карабкаюсь вверх, стараясь держаться подальше от окон. Наверное, со стороны я похожа на насекомое. Подо мной раскинулась панорама Вейи, сложные узоры из огоньков опутывают берега реки и оживлённые улицы, а над ними возвышаются пять массивных Домов Света. При других обстоятельствах залюбовалась бы этой мирной картиной. Но сейчас на подобные глупости нет времени, дело прежде всего. У меня важная миссия.

Добираюсь до окна ванной и убеждаюсь, что оно до сих пор открыто. Прежде чем Ледо ложится спать, все замки проверяют служанки, но сейчас ещё рано. Удобнее было бы проникнуть в покои, когда Ледо спит, но к тому времени все окна позакрывают. Придётся шнырять по комнатам, рискуя в любой момент быть застигнутой хозяином. Или Кайдусом. Или служанкой.

Надо быть очень осторожной.

Через окно влезаю в ванную и крадусь к двери. Я спокойна и сосредоточенна. Лучшие воры — те, у кого нервы крепче. Они не теряют головы и не тратят время на бесполезные страхи. Действуют быстро и решительно.

Приоткрываю дверь и выглядываю в щёлку. Покои Ледо обширны и роскошны, украшены скульптурами, коллекционным оружием, старинными доспехами из далёких земель. Комнату окутывают тени — такие бывают только от фонарей, светящиеся камни излучают равномерное сияние. Что и говорить, аристократы все со странностями. Иметь достаточно денег, чтобы установить здесь сколько угодно светящихся камней, — и отказаться от них в пользу обычного огня. Сами себе трудности создают.

Передо мной одна из многочисленных гостиных, единственное назначение которых — производить впечатление на гостей. Никого нет. Прислушиваюсь — тихо. Впрочем, служанку я бы всё равно не услышала, даже если бы она оказалась в соседней комнате. В их работе бесшумность — главная добродетель.

Быстро пересекаю комнату. Через дверь в дальней стене оказываюсь в коридоре, увешанном зеркалами. Различаю вдалеке голоса. Ледо и Кайдус. Уже собираюсь сделать шаг, но тут прямо передо мной проскальзывает служанка. Инстинктивно шарахаюсь назад, но слишком поздно — девушка успевает заметить движение. Она останавливается и поворачивает ко мне лицо, скрытое красной вуалью. Я затаила дыхание.

Служанка шагает дальше. С облегчением выдыхаю. Молодец, правильно сделала, мысленно хвалю служанку. Не хочу, чтобы меня видели, но, уж если увидят, ни за что не допущу, чтобы поймали. Загонят в угол — ничего не поделаешь, буду убивать.

Убедившись, что на горизонте чисто, начинаю перемещаться по коридору, перебегая от одного укрытия до другого. Ни разу не была в кабинете Ледо, но догадываюсь, где именно он расположен. Там должны быть все письма Ледо. Включая то самое, которое нужно мне.

Добираюсь до комнаты, где спорила с Ледо. Голоса становятся громче. Слышу скрипучий бас Кайдуса, но не различаю ни слова.

По крайней мере, теперь точно знаю, где они. Значит, единственная опасность — служанки. Обычно одновременно дежурят две. Одну я только что видела, она зашла в спальню. Остаётся вторая… Интересно, что она сейчас делает? Наверняка готовится подавать ужин. Значит, скоро выйдет из кухни. Скорее всего, в тот самый коридор, где я сейчас нахожусь.