Елена Звёздная - Любовь и магия (сборник)

Что рассказывать-то? Что я не пара сыну градоначальника? Еще мне от папы нотаций не хватало.

– Что значит не пара? – искренне возмутился почтенный родитель, выслушав историю до конца. – Ты – моя дочь! Потомственная ведьма, отличница и просто красавица!

Ага, рыжая и с веснушками!

Папа покачал головой, допил чай и повел меня спать, ничуть не интересуясь моим мнением. Честно говоря, его вообще редко интересовало чужое мнение.

Ночью мне снился Родерик, уходящий от меня все дальше и дальше.

– Ранита, доро… Ой! – Мадам Вильта резко остановилась, будто налетев на стену. – Здравствуйте.

– Добрый день, – вежливо кивнул отец, продолжая полировать меч. Сидел почтенный родитель на прилавке и на все мои попытки его оттуда снять реагировал с поистине королевской невозмутимостью. – Ранита, к тебе пришли!

– Вижу, – проворчала я, подцепляя мадам под локоток и настойчиво подталкивая к задней комнате.

– Твой ухажер? – шепотом поинтересовалась она, когда я захлопнула за нами дверь.

– Хуже! – мрачно сообщила я. – Отец!

Вильта, выслушав отчет о вчерашнем дне, пожалела меня:

– Бедненькая! Но мы должны что-то предпринять! Сегодня в ратуше бал, ты должна туда пойти и все объяснить Родерику!

Я отчаянно замахала руками, но заткнуть словоохотливую мадам не успела, – обладающий поистине лисьим слухом папа уже заглядывал в комнату.

– Бал? Отличная идея! Ранита, помнишь, я обещал сводить тебя на бал?

Да, когда мне было шесть.

Как я узнала, трясясь в черной карете, официальная причина сегодняшнего приема – приезд в город всей верхушки совета ведьмаков. То есть родной отец и без меня должен был туда пойти.

Неофициально же сегодня градоначальник собирался представить широкой публике невесту своего сына. Какого – никто не знал, поэтому все тихо молились, чтобы счастливым женихом оказался старший.

– Значит, приворот, – протянул отец, успевший подслушать пару секретных разговоров. В шпионы бы ему с таким слухом, цены бы не было! – И ты ничего не нашла?

– Мы не успели допросить ту ведьму, – невозмутимо отозвалась я. – Она как-то подозрительно быстро скончалась.

Родерик стоял у окна в самом темном закутке, облокотившись на подоконник и почти скрывшись в тени. Если бы не ведьмино чутье, то и не заметила бы. Молодой мужчина стоял неподвижно, вертя в руках бокал и уставившись на что-то неизвестное. Скорее всего оно было нарисовано в его воображении.

Мне не следовало подходить, но ноги сами принесли меня к нему. Я облокотилась на подоконник в локте от него:

– Кто же сегодняшний счастливчик? Ты или твой брат?

– Дик отказывается верить, что Милла была заодно с ведьмой. Завтра он едет в военную академию.

– Значит, это тебя надо поздравлять?

– Если здесь уместно использовать слово «поздравлять», то да. Меня.

– Ты не рад?

– А у тебя когда свадьба? – спросил мужчина, впервые за весь разговор пошевелившись – повернув голову в мою сторону.

– Кто его знает, – легкомысленно отозвалась я.

– Твой ведьмак все еще не сделал тебе предложения?

– Нет, – против воли улыбнулась я. В голосе мужчины чувствовалась ревность.

– Я бы на его месте времени не терял, – тихо заметил он, отворачиваясь.

– Ты не захотел оказаться на его месте! – вырвалось у меня.

Этим я его проняла. Родерик повернулся ко мне, сверкнув глазами:

– Почему я должен был захотеть? Ты ясно дала понять, что на сеновал с ним тебе идти приятней, чем в храм со мной!

Я закусила губу, чтобы не рассмеяться:

– Знаешь, ты бы хоть подслушивал с толком.

– Я слышал достаточно, – отрезал мужчина.

– Ну, имени, собственно, ты не услышал, – все тем же легкомысленным тоном произнесла я.

– Погоди… вы что, обо мне говорили?!

Теперь отвернулась я, пряча улыбку. Все у нас будет хорошо, не будь я ведьмой.

– Ранита… – На плечи легли тяжелые руки. – А твой ведьмак?

– Джантер Арконский, – раздалось позади нас.

Что папа умеет делать в совершенстве – так это подкрадываться.

– Очень приятно, – сухо произнес Родерик, не подав руки.

Я наступила каблуком ему на ногу и улыбнулась.

– Папа, познакомься, это Родерик.

– Очень приятно, – так же холодно кивнул отец и, развернувшись на каблуках, поспешил по каким-то своим делам.

– Арконский? – пораженно выдохнул Родерик. – Ты дочь Арконского?

– А что? – искренне удивилась я. – Даже у ведьмаков бывают дети.

– Да ничего. – Родерик прижал меня к себе и зарылся лицом в мои волосы. – Просто я о нем много хорошего слышал. Не завидую твоим обидчикам, он из них душу вынет.

– А ты собираешься меня обижать?

– Ранита. – Родерик развернул меня к себе и заглянул в глаза. – А выходи за меня, а?

Честно сказать – я нервничала. Отчаянно.

– Папа, позволь познакомить тебя с моей невестой, – громко произнес Родерик, улыбаясь подошедшим знакомым. – Отец, это моя невеста, Ранита Арконская. Дочь Джантера Арконского.

Градоначальник кашлянул, поглаживая рукой подбородок. Было видно, что он еще не решил, как относиться к выбору сына. С одной стороны, все же дочь Арконского, а не девка с улицы, с другой – дочь владельца «Семи королей» тоже выгодная партия. Наконец любопытство победило, и будущий свекор поцеловал мне руку:

– Очень рад, милая, очень рад. А ваш отец здесь?

– Он… – Я огляделась, но увидела только Дика. Парень провожал взглядом гостей, отпивал из кубка. Под глазами залегли круги, одежда встрепана, руки дрожат…

Черт шелудивый, неужели намертво приворожили?

Но как?! Отворотом напоили, мазей нет, куколки нет…

– Родерик, – позвала я. – Посмотри на брата внимательней.

– Что?

– Он рубашку давно менял?

Я быстро прошла к парню и расстегнула камзол. Так и есть – по подолу рубашки шла магическая вышивка.

– Оно? – быстро спросил Родерик и, дождавшись моего кивка, сорвал рубашку с брата.

Я подержала ее в руках, запоминая символы, и бросила в огонь.

– Родерик, что, черт бы тебя побрал, ты делаешь? – возмутился Дик. – Это подарок Миллы!

– Все, представление окончено! – громко заявил Родерик. – Все разошлись, а ты – марш в свою комнату!

– Нет, все-таки как удобно иметь в семье ведьму! – воскликнул градоначальник, выслушав наш рассказ.

– А любимую ведьму еще лучше, – прошептал мне на ухо Родерик. Я прижалась к нему и закрыла глаза.

Не бывают счастливы в любви? Это мы еще посмотрим!

Fumantem carnis ( лат .) – дымящая плоть.

Tabula Matres ( лат. ) – Совет Матерей.

Hircus naribus ( лат .) – козлиная морда.

Испанский сапог – орудие пытки посредством сжатия коленного и голеностопного суставов, мышц и голени.