Владислав Выставной - Земля в зените

– Молодые люди, не угостите даму сигаретой?

Нильс протянул ей пачку. Пока та вытягивала сигарету длинными и острыми ногтями, Лео почему-то подумал: неужели в умирающем мире все еще работают табачные фабрики? Или это неистощимые запасы, оставшиеся после вымирания значительной части населения? За счет подобных остатков здесь, очевидно, все еще теплится цивилизация.

– Красавчик, не желаешь развлечься?

Лео не сразу понял, что дамочка обращается именно к нему. Заметив, что он, наконец, обратил на нее внимание, красотка кокетливо провела по губам язычком. Парень вздрогнул: это был самый настоящий, раздвоенный и нервно пульсирующий змеиный язык.

– Не желает! – неожиданно окрысилась Веста, оттаскивая его назад и вроде бы даже загораживая собственным телом. – Давай, иди своей дорогой!

– Извини, подруга! – усмехнулась девица. – Я и не знала, что у вас с ним шуры-муры…

– У нас не… – Веста запнулась, встретив удивленный взгляд Нильса. А дамочка уже удалялась на своих невероятной высоты шпильках, покачивая роскошными бедрами.

– Все это прекрасно, – заметил Нильс, – но давайте решим, что будем делать, – он указал в глубину длинной галереи, игравшей здесь роль улицы. – Они уже следят за нами и уйти не дадут, это точно.

Там, куда указывал Нильс, уже маячил громила с бакенбардами, в сопровождении пятерки вооруженных амбалов.

– Хорошо бы их как-то отвлечь, – продолжил Нильс. – Я бы тогда подогнал машину поближе, и наши шансы бы увеличились.

– Я видел здесь зал игровых автоматов, – сказал Молоток.

– Да, есть такой, – отозвался дальнобойщик. – Его тоже контролирует Пабло. А что такое?

– Есть идея, – неловко поправляя очки, сказал умелец.

Через несколько минут они уже входили в просторный, сверкающий огнями зал игровых автоматов. Вид этого места вызывал странные чувства. С одной стороны, Лео много читал про вред и опасность азартных игр, про иллюзию удачи, про то, скольких людей подобные игры сделали несчастными, в том числе и людей великих. Но в то же время он неожиданно ощутил, как часто забилось сердце, а услышав звон монет, сыпавшихся в поддоны, крики радости от выигрыша, вдруг ощутил желание попробовать. Хотя бы раз. Ведь потом, дома, он не простит себе, что ни разу не испробовал того, что на Селене запрещено.

«Стоп! – мелькнуло в голове. – А ведь меня начинает тянуть к запрещенным вещам! Мне нравится запах табака, сегодня я пробовал виски, меня соблазняла эта девица, а теперь еще и автоматы… Уж не начинаю ли я скатываться по наклонной – туда, откуда уже нет возврата?»

Эти мысли разом выветрило из головы. Они увидели стервятников. Их было около десятка – тех, кому удалось сбежать от Паука и его головорезов. Своими воплями и хаотическим метанием по залу они перекрывали всех прочих игроков, которые старались держаться от них подальше. Бандиты вели себя сравнительно прилично. Возможно, потому, что за порядком здесь следила вооруженная охрана. Была опасность, что стервятники их узнают, и тогда точно не избежать беды.

Их не узнали. То ли не помнили, то ли были слишком увлечены, просаживая доходы в игровых автоматах.

– Значит, деньги у них есть, – тихо сказал Нильс.

Веста кивнула. Понял его и Лео: это могло означать, что пленников действительно продали. Оставалось узнать – кому именно.

– Действуем по плану, – проговорил Нильс. – Со стервятниками разберемся после.

Молоток подставил ладонь. Нильс вложил в нее три серебристых кругляшка. Собственно, это были монеты. После крушения мировой валютной системы в цене оставались старые добрые золото и серебро. Все остальное крутилось в сфере натурального обмена. Вроде того туго набитого пакета за пазухой Нильса. Лео подозревал, что это наркотики.

Молоток коротко оглядел спутников и направился к ближайшему игровому автомату. Сел на высокий стул, приложил руку к корпусу, прикрыл глаза. Бросил в приемную щель монетку. На тусклом экране высветились в ряд три картинки – нож, череп, патрон. Молоток прищурился, снова приложил руку к корпусу автомата. Снова бросил монету, дернул за ручку.

На экране возникли два черепа и изображение ядерного взрыва. Нильс досадливо крякнул. Лео ощутил, как Веста вцепилась ему в руку. Он осторожно накрыл ладонью ее холодные пальцы.

Молоток похлопал автомат по боку и украдкой подмигнул спутникам. После чего бросил в щель третью монету – и потянул за ручку. Изображения на экране замелькали, закрутились – и вдруг выстроились в ряд тремя одинаковыми рисунками. На всех был один и то же гриб ядерного взрыва.

Автомат взорвался громкой музыкой и переливами лампочек, в поддон со звоном обрушились монеты. Кто его знает, как Молоток это сделал. Вроде бы в его ладонь был вживлен какой-то микрочип. Но сейчас это было неважно. Со всех сторон к «счастливчику» бросились игроки. Острее всех реагировали стервятники, которые полезли буквально по головам, стремясь запустить свои татуированные лапы в поддон, куда, не прекращая, продолжало сыпаться веселое серебро. Молоток отчаянно изображал счастливого выигравшего, не особо вдаваясь в подробности собственной удачи: ведь умение подчинить себе местную электронику совсем необязательно афишировать. Вокруг вопящего и сверкающего автомата образовалась свалка. Растерявшиеся поначалу охранники принялись наводить порядок. Немедленно завязалась драка между охраной и возбужденными стервятниками. Молоток успел прошмыгнуть у ног взбесившейся при виде денег толпы.

Грохнули первые выстрелы: стервятники уже не могли сдержаться и перешли черту. В ход пошли ножи. Посетители с криками бросились во все стороны. Бандиты, овладев оружием, пинали трупы охранников. Через несколько секунд они уже громили игровые автоматы, потроша их и ссыпая содержимое в карманы и импровизированные мешки из курток с завязанными рукавами. Лео вдруг понял, что стоило бы поблагодарить этих отморозков: боевики, посланные Пабло за гостями, разом переключились на более реальную угрозу. Началась стрельба, посетители бросились на пол.

В это время Нильса в зале уже не было – он удрал под шумок заводить «Крестовый поход». Молоток изумленно наблюдал за происходящим поверх своих треснутых очков. Вряд ли он рассчитывал на подобный эффект. Обстановкой следовало пользоваться – и срочно, пока все не усугубилось. Ползком, вдоль стенки им удалось вышмыгнуть из игрового зала, где уже вовсю шла перестрелка, переходящая местами в рукопашную. Стажер видел, как громила с бакенбардами в упор, с двух рук, расстреливает стервятника, бросившегося на него с барным стулом на длинной стальной ножке. Огонь из пистолетов приличного калибра отшвырнул бандита, превратив того в кровавую отбивную.