Magnum - VACUUM HORRENDUM

Судя по всему, город омывался океаном с востока. Потому что солнце садилось в противоположной стороне. При условии, что они были на Земле.

— Земля, — тоном опытного космонавта заявил Аристид. — Стопроцентная Земля. Воздух, гравитация, давление…

Аттилий, Замабал и Фуджин Тао согласно кивнули.

— Где это мы? — спросила Вальке.

— Это должен быть самый большой город здешнего мира, — сообщил Дамба. — Я подумал, что это будет хорошее место, чтобы начать жизнь в новой Вселенной…

— Где это мы с точки зрения географии? — пробормотал Аттилий и посмотрел по сторонам. — Восточная Азия?

— На Гесперию похоже, — несколько неуверенно заметил Замабал. — Да, точно Гесперия! Восточное побережье! В нашем мире здесь стоит северный пригород Новалонды!

— И космодром, — подтвердил Аристид. — Но здесь никакого космодрома нет. Похоже на обычный порт для морских кораблей.

— Так и будем торчать на этой башне? — поежилась Гафни. — Холодает.

— Стоит ли торопиться? — пожал плечами Аттилий и оглядел своих спутников. Они последовали его примеру.

Два римлянина с гордыми латинскими носами; один ярко выраженный пуниец; пуническая принцесса с примесью европейской крови; рыжеволосая северянка; четыре самых настоящих македонца (из которых три поддельных, но по лицам не скажешь); два нубийца; и один узкоглазый желтолицый восточник.

— Где на Земле можно встретить такую кампанию? — поинтересовался Аттилий.

— Проще всего в Бабилоне, но и в Новалонде можно, — пожал плечами Гераклий. — Конечно, если здешняя Новалонда не очень сильно отличается от нашей…

Аттилий снова осмотрел спутников. С одеждой было похуже. Скафандры остались на Бифросте, но эта разноцветная военная форма — или жалкое подобие формы у нубийских борцов за справедливость… А принцесса Гафни еще и без руки. Но с гиппократором на поясе.

Солнце окончательно скрылось за горизонтом, а городом окончательно завладели исскуственные огни. Некоторое время ушло на любование ими, а также на слежение за мелькающими в небе летательными аппаратами.

— Пора, — решил Аттилий, — надо встретиться с людьми этого мира.

Выход с крыши обнаружился не сразу. Вернее, их было предостаточно, но почти все оказались заперты. Некоторые двери были украшены надписями на никому не знакомом языке.

— Латинский алфавит и латинское влияние, но писал какой-то варвар, — констатировал Аттилий. — Ничего не понимаю!

В конце концов им удалось обнаружить незапертую дверь и проникнуть на верхний этаж. Он был пуст и украшен коротким рядом раздвижных дверей.

— Электрические подъемники! — догадались путешественники несколько минут спустя.

— Странные знаки, — озвучила очевидный факт королева Вальке. — Это на каком языке?!

— Похоже на индийские цифры, — заметил Замабал. — Вот это единица, если не ошибаюсь…

И он не ошибся.

В лифте хватило места для всех, и еще через несколько минут они уже стояли на первом этаже. На первом этаже было шумно и людно. Мелькали разноцветные огни и экраны телепередатчиков. На пришельцев из далекого космоса никто не обращал внимание.

— У них тут какой-то праздник, — догадалась Гафни. — Мы можем не опасаться за нашу внешность и одежду.

Население первого этажа было облачено в самые разнообразные костюмы всех цветов и размеров.

— И за язык тоже, — пробормотал Аттилий. — Вы только прислушайтесь!

— Здесь явно доминируют германские корни, — заметила Вальке, — но и латинское влияние имело место.

— Я различил пять разных языков, — похвастался Павсаний, — но ни одного знакомого.

Один из проходивших мимо аборигенов все-таки обратил на них внимание.

-- Good work, guys! Military style, yeh?!

— Кажется, мы ему понравились, — неуверенно заметил Аттилий.

— Пора идти, скоро мы привлечем внимание, — заявила Гафни. — Кучка испуганных людей в военной форме, столпились в углу…

— Не может быть, чтобы в этом мире не нашлось никого, кто бы говорил на знакомых нам языках! — воскликнул Аттилий. — Если это самый большой город планеты…

— Я выделил уже девять языков, — пожаловался Павсаний. — В основном германо–латинские гибриды, но будь я проклят, если хоть что-то понял.

Улицы города были заполнены толпами людей. Также одетых кто во что горазд. Сверкали огни вывесок, тротуары и проезжающие машины были усыпаны разноцветным мусором.

— Интересно, что они празднуют? — спросила Вальке.

— Обратите внимание, — указал Аттилий, — вот эти две комбинации знаков встречаются слишком часто. «2000» и «2К». Что бы это значило?

— Смотри сюда, — развернул его Замабал, — это больше похоже на латинский язык?

На одном из окружавших улицу домов висел примитивный электронный экран, на котором мелькали буквы «HAPPY MILLENIUM».

— Аборигены празднуют две тысячи лет чего-то, — подытожил Замабал.

— Мы и здесь стоять не можем, — пожаловалась Гафни.

Полчаса блужданий по городу, в ходе которых они едва не потеряли друг друга в толпе, привели путешественников в небольшой парк, на котором отыскалась пустая скамейка.

— Оставайтесь здесь, — предложил Аттилий, — а мы с коллегой Замабалом все-таки попробуем найти человека, говорящего на человеческом языке!

— Я с вами, — вызвался Павсаний. — Если придется его вязать… Это все-таки моя специальность.

Еще через полчаса удача улыбнулась им.

— Слышите? — шепнул счастливый Аттилий.

На углу двух улиц стоял человек в очередном нелепом костюме, усыпанный разноцветными кружками и кричал в некое подобие карманного телефона.

— Зря ты не приехала! Дура! Здесь так весело! Теперь жди тысячу лет до следующего раза!

— Почти грамотный греческий язык, — отметил Павсаний.

— Конечно, я бы предпочел старую добрую латынь, — заметил Аттилий, — но Юпитер свидетель, грех жаловаться. Берем его. Отведем в парк и тихо допросим.

Абориген даже не успел ничего понять. Здоровяк Павсаний оглушил его профессиональным ударом по голове, перекинул через плечо и троица путешественников двинулась обратно в парк. На них снова никто не обращал внимания. Даже встреченные на пути вооруженные всадники в синей униформе, явные представители местного закона.

— Думают, что мы тащим пьяного, — пожал плечами Замабал. — Или просто дурачимся.

— Да, подвыпивших здесь полно, — согласился Аттилий.

— Добрый вечер, — вежливо сказал Аттилий. — Вы хорошо себя чувствуете?

— Что за дурацкие шутки, — абориген был явно возмущен, — стоило встретить в Нью–Йорке земляков, как они… Земляков?…

Абориген пробежался взглядом по окружавшим его людям и заметно изменился в лице. Кажется, Замабал и нубийцы ему особенно не понравились.

— Кто вы такие?…