Владимир Лавров - Солнечные дети тёмной планеты

— Всего хорошего, Петя. Скажи только напоследок, почему человек в броне у вас на гербе ездит на корове?

— Это не корова, это скакун. У нас в качестве скакунов используются животные того же типа, что и ваши коровы. Бывают лошади, бывают верблюды. Слоны тоже иногда используются. Можете своих слонов, кстати, попробовать приручить.

Петя хотел сказать что-то ещё, но из собачки слышался только шум, а потом она и вовсе отключилась. В этот момент в коридоре возник шум. Резкие, гулкие хлопки, вопли, полные паники и ужаса. Потом по коридору прошло что-то настолько тяжёлое, что даже в нашей пещере затрясся пол.

Ба-бах! Дверь слетела с петель и влетела в пещеру с такой силой, будто её пнул слон. В пещеру заглянуло Нечто. Нечто было почти вдвое выше нашего мужчины, а выглядело так, будто на тело человека налепили голову крокодила. Это создание было облачено в скафандр, подобный тем, в которых прилетали Петины товарищи, но намного толще, а в руках держало длинную штуку самого зловещего вида. Я видел, что могут сделать самострелы Петиного народа, а потому решил, что хорошей идеей будет поднять руки кверху.

Первым движением человекоящер навёл свой самострел на женщину, что следила у нас за порядком, и нажал на спуск. Раздалось негромкое «з-з-з-ык», и из груди у женщины вылетел огромный кусок плоти вместе с рёбрами. Женщина рухнула на пол. Человекоящер навёл самострел на Найву. Чернокожие полезли друг под друга. Я встал между Найвой и самострелом. Из-за двери появился человек — такой же ушастый, как Петя, уши по бокам, в руках самострел, — и на языке Пети сказал:

— Этих не трогай, это просто дети. Хотя… вон та кажется в форме. А, нет, это Найва Лунтаева, их всего несколько дней как привезли. Пошли зачищать дальше. Найва, смени платье, чтобы тебя другие не подстрелили.

Человекоящер послушно поднял самострел и умчался крушить врагов.

Девчонки — наши товарищи по несчастью — удивлённо взглянули на Найву. Языка они не знали, но имя прозвучало более чем отчётливо.

— У меня вселенская известность? — удивилась Найва.

Мужчина обратился к Найве на языке Пети:

— Собирай всех малышей и бегом на поверхность. Сейчас тут всё сгорит. И дай мне собачку в твоём кармане.

Найва удивилась — собачка находилась за моей спиной — но послушно протянула игрушку командиру. Тот подбросил её в коридоре и подстрелил прямо в воздухе. Раздался довольно сильный взрыв, во все стороны полетели кусочки металла.

— Удивлена, что мы тебя знаем? Мы получаем данные с планеты этого народа. Ваш сериал очень популярен, мы его тоже смотрим.

Мимо командира промчалось несколько солдат — как людей, так и человекоящеров. Командир отсалютовал и ушел вслед за ними. Мы не заставили себя упрашивать дважды и рванули к выходу.

Зря мы так торопились. В лабиринте подземных переходов разобраться было очень сложно, а кое-где после боёв не горел свет. Мы заблудились. Добрый час мы тыкались по разным ходам. Дело осложнялось тем, что все ходы на станции перекрывались железными дверями, и было невозможно определить, какая из них ведёт к основному ходу, а какая — в чуланчик со швабрами. Спасло только то, что Найва уже немного читала на местном языке и понимала кое-какие символы. Через час блужданий мы выбрались на поверхность.

Перед дверью стоял знакомый нам командир. Над ним в воздухе висела огромная летающая тарелка. Вождь пришельцев болтал с кем-то по переговорному устройству и потому просто показал нам рукой в сторону, где стояла группа примерно из сотни девочек. В этой группе я разглядел и троих девчонок из нашей пещеры. Некоторые из чернокожих были намного младше нас. В стороне виднелись останки пяти сожженных воздушных шаров.

— Убедились в том, что библиотека и все архивы уничтожены? Всё, дети вышли, можете взрывать.

Мы простояли ещё с десять минут и замёрзли до синевы. Снег здесь уже сошел, но всё равно было очень холодно. Все меховые вещи чёрно-жёлтые у нас давно отобрали, вместо них выдали тоненькие рубашечки и юбочки. В прежние времена я бы посчитал эту одежду чудом технологии — нитки у них были такими тонкими, что их едва можно было разглядеть, а на ощупь они были очень приятными. В тёплых пещерах ведьм в них было комфортно, не потеешь даже тогда, когда бегаешь. Но сейчас, на ветру, мы совсем замёрзли.

Через десять минут из выхода посыпались воины пришельцев. Командир пересчитал их и скомандовал:

— Взрывай!

Земля задрожала и больно стукнула нам по ногам. Мы упали. На огромном протяжении — везде, где была подземная станция, — земля вспучилась. Из открытого входа пещеры полетели камни и обломки. Воины пришельцев не упали, но только потому, что встали на четвереньки. Вид у них при этом был презабавный.

Через минуту, что-то проверив, воины стали грузиться на свою тарелку. Тарелка спустилась и открыла огромный вход — шире, чем ворота в нашей пещере. Воины заходили в него строем по четыре, шагая одновременно в ногу. И как они так договорились одновременно шагать?

Через каких-нибудь две минуты погрузка закончилась, тарелка улетела. Мы остались на холоде, на открытой местности, без одежды и без инструментов. Найва подошла к тому месту, где раньше был вход.

— Вот бараны! Хоть бы маленький кусочек пещеры оставили. Ничего не осталось! Я смотрела план станции. Тут на расстоянии около километра есть несколько маленьких пещер, в них стояли орудия против драконов. Может, они и уцелели, вроде бы других взрывов не было, — сказала Найва после недолгих раздумий, а затем кое-как перевела сказанное чернокожим. Чернокожие захныкали — стоять на холоде им не нравилось. Мы пошли за Найвой длинным хныкающим хвостом. Жалкое зрелище. Я старался не думать о том, что будет, если драконы решат попробовать оборону ведьм на прочность. Их силуэты мелькали вдали на фоне не совсем погасшего неба, но они не приближались. Видимо, попытка приблизиться к тарелке пришельцев стоила кое-кому из них жизни, и теперь они держались в отдалении.

За четверть часа мы кое-как добрели до края огороженной зоны. Пушка располагалась на небольшом скальном возвышении, стена, опоясывающая станцию, проходила внизу, под скалами. Стена оказалась неожиданно большой — не представляю, как бы мы через неё перебирались, вздумай бежать.

Ещё недавно пушка представляла из себя орудие, установленное на кирпичном фундаменте, с глубокой пещерой под ней. Теперь от пушки остались расплавленные лужи металла, вход в пещеру был разворочен, толстая железная дверь сорвана и отброшена на много метров. Чуть в стороне лежали бывшие защитницы — пятеро женщин. Головы у всех были аккуратно отрезаны неизвестным оружием так, что не было ни крови, ни потёков. Пришельцы оказали им последние почести — вытащили на поверхность и аккуратно сложили, руки на груди, головы рядом с телами.