Константин Воронин - Выполняя приказ

Катя счастливо засмеялась и принялась подпрыгивать на месте: "Он упал, он упал!". Потом бросилась ко мне на шею:

- Сережка, я тебя обожаю!

- Кажется, Кэтти, ты довольна, что твоя подруга угодила в западню и ей некуда деваться,- попрекнула Эстер Катю.

Катя улыбнулась ей в ответ лучезарной улыбкой:

- Эсти, я довольна, что ты станешь женой человека, которого любишь, и который любит тебя.

- Да с чего ты взяла, что он меня любит?

- Так Сережа сказал.

- Смотрю, Сережа у тебя царь и бог.

- Да. А у тебя Генри будет. Балкон-то рухнул...

- Ты не мог бы уговорить меня другим путем? - вспылила Эстер.

- У меня не было времени на уговоры. Сама виновата. Нечего было разыгрывать перед нами спектакль. "Ненавижу, ненавижу!". Генри тоже прикидывался последователем традиции, а сам стенал: "Эстер, милая, неужели мы никогда не будем вместе?".

- Он так и говорил?

- Да. А ты думала: "Генри, милый, неужели мы никогда не будем вместе?"

- И ты читал мои мысли?

- Да, они у тебя на лице были написаны.

- Неправда!

- Правда! Лгать и изворачиваться ты не умеешь.

- Почему ты так со мной разговариваешь?

- Потому что ты мне нравишься.

Бум! Пинок, который получил от Кати, был весьма ощутимым.

- Котеночек, ну, я же совсем в другом смысле сказал.

- Мне твои смыслы безразличны. Убью!

- Бедный Генри, он, в отличие от меня не владеет приемами рукопашного боя и не сможет себя защитить.

- Ты думаешь?..

- Конечно. У нее такой же темперамент, как и у тебя. Вы же не зря подруги.

И тут у Эстер произошла нервная разрядка. Она кинулась в объятия к Кате и зарыдала. Потом начала смеяться. Потом снова заплакала.

Шеппард, уже пришедший в себя, отдал приказание одному из слуг. Все они выскочили из дома, когда упал балкон, решив, что началось землетрясение. Теперь стояли кучкой поодаль. Услыхав приказание, слуга опрометью бросился в дом и прибежал назад с бутылкой и рюмкой. Шеппард налил полную рюмку, протянул Кате, которая гладила Эстер по голове, приговаривая:

- Успокойся, моя маленькая, все будет замечательно.

- Тебе хорошо говорить, ты со своим Сережей счастлива...

- И ты со своим Генри будешь счастлива...

- Правда? - И шмыгнула носом.

Нет, ну, просто идентичные характеры, при всей разнице во внешности.

- Правда, правда, на, выпей это.

Эстер не глядя взяла рюмку и опрокинула ее в себя. И тут же принялась хватать воздух широко раскрытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.

- Что вы ей дали? - Набросилась Катя на Шеппарда.

- Да ничего особенного. Немножко чистого виски. От этого еще никто не умирал.

Пользуясь тем, что все внимание было сосредоточенно на Эстер, я сунул левую руку в карман. Повелитель был еще теплым. Отдал приказ и стал ждать. Слуги уже ушли в дом, их прогнал Шеппард, который не хотел, чтобы Эстер видели в таком состоянии.

Первым изменения заметил Шеппард. И отметил их по-своему - длинно и затейливо выругавшись.

- Дядя, что ты себе позволяешь? - К Эсти вернулась способность разговаривать,- разве можно так ру...- теперь и она увидела. Балкон стоял на прежнем месте над входом, толстенные колонны подпирали его.

- Боже, это что? Не понимаю. Он же упал.

- Он выполнил свою функцию и вернулся на место. Вы же не хотите остаться без балкона? - спокойно пояснил Шеппарду и девушке.

- Но как?.. Ты, что, волшебник?

- Да. И, если ты сейчас скажешь, что не любишь Гамильтона и не выйдешь за него замуж, я превращу тебя в жабу.

- Ой, не надо,- испуг Эстер был искренним, - люблю я вашего проклятого Гамильтона и выйду за него.

- Твоего проклятого Гамильтона,- поправила ее Катя,- Сережка, ты... Нет у меня слов. Я тебе сегодня ночью все скажу.

Шеппард восхищенно покрутил головой: - Ну, майор, много всякого я в жизни видел, но такого... Я даже не про фокус с балконом, а про свою племянницу.

- Дядя! - вспыхнула Эстер.

- Что, дядя? Надо же было столько времени мне голову дурить.

- Я не только тебе дурила, но и себе,- смущенно призналась Эстер.

- А, если бы майора не занесло в наши края?

- Мы бы остались старыми девами и разводили бы кактусы,- захохотала Катя. Эстер хихикнула, потом тоже рассмеялась и они с Катей обнялись.

Шеппард подошел к крыльцу дома, оглянулся на меня опасливо: " Не упадет?". Обнадеженный, открыл ключом дверь и скрылся в доме. Катя с Эстер, взявшись за руки, принялись кружиться на лужайке. Дети, что с них взять? Я отошел в сторону, связался с Шортером.

- Лорд еще не выехал?

- Собирается. Послал в оранжерею за розами. Как вы?

- На все сто. Пусть едет на Гиацинте. Сопровождай его. Да, перед выездом, влей в него большую рюмку виски. Без содовой и льда.

- Слушаюсь, мой генерал.

- Генерал, не генерал, а сегодня командую парадом. Свадьбе быть!

- Чтоб я сдох, тебя нам Бог послал!

- Жду. До связи.

Шеппард распоряжался приготовлениями к встрече лорда. Из дома вытащили стол и поставили на лужайке в специально приготовленные гнезда. Расставили стулья. Накрыли на стол. Из погреба достали запыленные бутылки старинного вина, выдержанного коньяка и виски. Шеппард не стал дожидаться приезда Гамильтона и разлил по рюмкам и бокалам напитки.

- Давайте, выпьем за майора, который... Замечательный парень, короче.

- Нет, - перебил я Шеппарда,- давайте выпьем за любовь.

- Может, подождем лорда для этого тоста,- предложила Катя.

- Лорд приедет, мы этот тост повторим,- поддержал меня Шеппард,- пьем за любовь.

И мы выпили. Шеппард вдруг рассмеялся и пояснил нам причину своего смеха:

- Мне девушка одна очень нравится. Но она работает у Гамильтона. Я при Эстер и заикнуться о ней боялся. А теперь, пожалуй, тоже женюсь. Эсти в замок переберется, что мне тут одному делать?

Мы все восторженно загудели: "У-у-у-у!". И мы с Шеппардом пропустили еще по рюмочке. Девушки потихоньку пили вино.

- Все-таки интересно природа распорядилась,- говорила Эстер Кате,- вот мы с тобой внешне совсем разные, а характеры у нас почти одинаковые. А Сергей с Генри похожи друг на друга, но с совершенно разными характерами. Мой Генри... Ой! - Прикрыла ладошкой рот. Катя зааплодировала,- Кэтти, перестань.

- Все, Эсти, ты уже полностью сняла свою маску.

Они смеялись, когда прибежал взволнованный слуга.

- Мисс Говард, случилось несчастье. Наш конюх, ну, который еще совсем молодой, забыл закрыть стойло, где стояла Хризантема. А лошадей, на которых приехали гости, оставили в проходе. Хриза вышла из стойла и подошла к гамильтоновскому жеребцу. В общем, боюсь, будет у нее от него жеребенок.

Мы переглянулись и все вчетвером расхохотались. Слуга стоял в полном недоумении.

- Идите, Томас, и позовите сюда Джереми,- посмеявшись, велел Шеппард. Прибежавшему слуге он приказал:

- Возьмите коптер, летите к замку Гамильтонов. Сядете у подъемного моста, заберете пассажирку, доставите сюда. Аллюр три креста!