Александр Козин - Кремль 2222. Край вечной войны (сборник)

Эль начала смутно вспоминать, что читала о шамах. «Они могут читать мысли!»

– Какой смысл что-то рассказывать, если он и так все знает, – бросила Эль.

– Извини-извини, привычка, – примирительно вскинув ладошки вверх, оправдался шам. – Просто так всегда точно знаешь, врет собеседник или нет.

– Мне помогли, это верно, – сказала Эль, – кио-мать устроила мне побег. Она вытащила меня с проверки и показала ход под стеной.

– Кио-мать? Так ты естественнорожденая? – удивилась Настя.

– Да. Кио-мать вынашивала меня девять месяцев, как делается это у людей.

– А кто твой отец?

– Мне никогда не говорили о нем, – вздохнула Эль. Она уже начала расслабляться, чувствуя, что опасности пришельцы не представляют.

– Твоя мать была разведчиком, так ведь? – осторожно спросила Настя.

– Да. Почему была? Она и есть лучший разведчик, – ответила девочка. Ей совсем не понравилось, как после этих слов на нее взглянули оба собеседника.

– Детка, измену не прощают, ты же знаешь, – тихо молвила Настя, снова опуская взгляд на костер.

Эль в глубине души давно это знала, но все никак не могла признаться в этом себе самой.

– Знаю, но она могла как-нибудь спастись, – упрямо твердила девочка и, стараясь перевести тему, дополнила. – Она сказала, что детектор не проходят бракованные особи. Какой же у меня брак? Почему я должна была бежать?

В этот момент рукокрыл, видимо, не выдержав того, что его мясо за обе щеки уплетает незваный гость, издал недовольный писк и кубарем скатился с плеча. Эль еле успела его поймать перед тем, как он чуть не рухнул в костер.

– Ты что творишь, Ушастый! – крикнула она на питомца. – Ты же сгоришь, и моргнуть не успеешь!

Девочка крепко прижала вырывающегося рукокрыла к себе и поцеловала его в пушистую макушку.

Фыф с Настей удивленно переглянулись.

– Что? – спросила Эль, поднимая глаза на гостей. – Мне пришлось взять его с собой, иначе он погиб бы.

– Насколько мне известно, рукокрылы – очень заботливые родители, и довольно свирепо оберегают свое потомство. Где ты его взяла? – спросила Настя.

– Нашла, – буркнула маленькая кио. – Не было там никаких родителей.

В этот момент Эль поняла, что врать бесполезно, Фыф уже давно знает ответ.

– Я не хотела убивать его, – потупилась Эль. – Он первый напал, я только защищалась.

– Было бы грустно, если б ты оставила малыша умирать. Теперь вы с ним в одинаковом положении – ты заботишься о нем, а он позаботится о тебе, – проговорил Фыф, после чего зевнул во весь рот, и добавил: – Надо бы поспать.

– Я покараулю, – вызвалась Настя.

Эль не стала возражать, поскольку усталость тяжелым грузом давила на плечи. Обняв успокоившегося Ушастого, она свернулась калачиком лицом к костру.

Наутро девочка проснулась раньше Фыфа – шам все еще крепко спал, а Настя сидела, опершись спиной о крупный валун и смотрела вдаль. Заметив, что Эль проснулась, Настя поднялась со своего места. Она улыбнулась маленькой кио, а затем обратилась к своему спящему другу, легко коснувшись его плеча.

– Пойдем, ненаглядный мой, нам пора.

– Как пора? Куда вы? – засуетилась Эль. – Можно мне с вами? Мне все равно, куда идти!

– У нас свой путь, малышка, а у тебя – свой, – мягко произнесла Настя. Она вплотную приблизилась к Эль и продолжила: – Ты спрашивала, что с тобой не так? Очень просто. В тебе гораздо больше человеческого, чем должно быть в послушной машине для убийства. И брак, которым тебя наградили при рождении, – это способность любить, – закончила Настя, красноречиво взглянув на Ушастого.

– Но почему мне нельзя идти с вами? Мне некуда идти, – тихо молвила маленькая кио. Да и может ли она теперь зваться киборгом?

– У тебя теперь появилась конкретная цель, милая, – улыбнулась Настя. – И конкретный курс. Иди на Север, в Кремль. Там ты встретишь тех, кто примет тебя. И если повезет, то мы еще встретимся.

На этих словах оба пришельца, так непохожие друг на друга, держась за руки, не спеша направились прочь от костра.

Эль немного поздно спохватилась, но все же крикнула вдогонку:

– Настя! – Уходящая кио обернулась через плечо. – А у тебя тоже такой брак, как у меня?

– Все возможно, малышка, все возможно, – загадочно улыбнулась Настя.

Странная парочка скрылась за полуразвалившимся строением. Эль улыбнулась, посадила Ушастого на плечо и зашагала в противоположном направлении, четко осознавая, что теперь у нее есть цель. И эта цель – Кремль!

«Поганый город! Поганые муты», – злился про себя Андрей. – «Поганые Нео! Поганая жизнь!»

По пробитой каске били крупные капли дождя. Этот нудный звук сводил с ума. Голова раскалывалась, каждый удар капли приносил с собой страдания, подобные старинной китайской пытке. Единственное, что заставляло молодого маркитанта не снимать каску, годами выработанный инстинкт воина-торговца. Любую вещь, даже самую бесполезную, можно продать. Те же нео с руками оторвут эту каску.

Как же быстро небо заволокли тучи… Теперь уже и не осмотришь кровоточащие раны. Камуфляж свисал клочьями, весь мокрый и тяжёлый от дождевой воды и крови. Тяжело дыша, раненый все равно пытался идти дальше. Но куда? Он потерял все ориентиры и двигался вперед только на автомате. Скорее всего, он уже сбился с пути – в руинах это проще простого, даже самый опытный следопыт мог в них заблудиться. Ходили слухи о живых лабиринтах, где человек плутал целыми днями, пока не умирал от жажды и голода или не кончал жизнь самоубийством. Но молодой маркитант не верил этим россказням. Кто же такое расскажет, если все, кто попадал в такие ситуации, погибали? Подобные слухи растут из детских страшилок, которыми пугают матери непослушных детишек.

«Мама… – горько вздохнул Андрей. – Прости меня, мама. Все мои товарищи погибли, а я бежал… как последний трус. Если сдохну, не плачь по мне, мама, я не достоин твоих слез».

Силы оставили Андрея. Он споткнулся и упал на выщербленный асфальт, неловко подвернув при падении простреленную руку, которую тут же пронзила нестерпимая боль. Пистолет выпал из здоровой руки и улетел куда-то в сторону. Андрей закричал, но его вопль потонул в раскатах грома.

– Я всё-таки сдохну, – прошептал раненый. – Правильно говорил отец, лишь два пути есть в жизни – победа или смерть, и вся жизнь это путь к победе… А я оступился… дурак…

Тяжело дыша он подполз к полуразрушенному дому, кое-как сел, прислонясь спиной к холодной стене. Надо б найти потерянный пистолет, но было слишком темно, чтобы его увидеть. Маркитант ждал вспышки молнии. И дождался.

Пистолет блеснул в паре метров от Андрея, но это было не единственное, что бедняга увидел. Вспышка молнии отразилась в глазах жуткого существа. Чем-то оно напоминало крысособаку, но было больше неё… Намного больше. Мокрая шерсть свисала клочьями с могучего мутанта, а из длинной пасти, полной острых зубов, свисала книзу нитка тягучей слюны. Никогда раньше о таких тварях Андрей не слышал.