Андрей Ливадный - Реликт

Ждать.

Это означало, что тоска будет расти, постепенно превращаясь из назойливого гула в шторм.

Благодаря терпеливым пояснениям Хьюго, он понимал, что такое космос, планеты, звездные системы, мог представить космические корабли, перемещающиеся между мирами. Это знание лишь усугубляло терзающие его чувства. Дискомфорт ежедневного существования становился совершенно непереносимым.

Он никому не желал зла, но в силу однобокости, а где-то и детской наивности своего мышления полагал, что заветная цель оправдывает средства для ее достижения. Из всего сказанного дройдом он в конечном итоге сделал свой вывод: деньги, необходимые для оплаты межзвездного перелета, можно достать прямо сейчас, нужно всего лишь обратиться к другим людям, которые не стеснены обстоятельствами.

Именно эта мысль привела его к антикварному магазину.

В чем-то он был умен, а чем-то наивен и жесток, как капризный ребенок.

Датчик тревожной сигнализации сработал неожиданно.

Сергей и Рейчел готовились к очередному экзамену: подключившись к сети, они в данный момент подбирали необходимые материалы в одном из бесплатных общественных информационных хранилищ, поэтому на нарушение условного периметра отреагировал лишь Хьюго.

Пульт охраны, соединенный с датчиками обнаружения, он установил давно. На нулевом уровне мегаполиса проживали (а если быть точным — влачили жалкое существование) порядка двадцати тысяч человек, поэтому маленький островок безопасности, созданный в руинах древнего административного здания, периодически подвергался угрозе вторжения со стороны упомянутого контингента лиц.

Учитывая, что вход в жилые помещения представлял собой узкую расселину, петляющую между рухнувшими бетонными плитами, большинство поползновений со стороны прочих обитателей дна заканчивались без тяжелых последствий. Определив, кто приближается, Хьюго, как правило, выходил навстречу незваным гостям и вежливо просил их уйти. Если не помогали слова, приходилось демонстрировать оружие, и на этом конфликт обычно исчерпывался — никто не желал связываться с вооруженным дройдом.

На этот раз показания видеосенсоров продемонстрировали необычную картину: со стороны технических тоннелей по древней набережной бесшумно скользил мощный внедорожник марки «Волмар».

Хьюго внимательно изучил изображение.

Красивая, обтекаемая машина с мощной, но компактной силовой установкой, работающей на основе безупречного с точки зрения экологии и безопасности водородного двигателя, была похожа на фантастического обитателя морских пучин. Глянцевито поблескивая, «Волмар» стремительно продвигался по набережной, расталкивая мощным, низко посаженным бампером различный мусор и мелкие фрагменты бетонного щебня.

Тепловое сканирование не давало удовлетворительных результатов, машина оказалась бронированной, с двухслойным, термо- и звукоизолирующим кузовом.

Хьюго ощутил дискомфорт, который можно было интерпретировать как беспокойство.

Быстро перенастроив систему, он подключил группу датчиков, которой раньше не пользовался. Теперь вместо размытых данных термальной оптики он ясно различил магнитные маркеры системы идентификации.

Продолжая наблюдать за машиной, которая сбросила скорость и медленно лавировала между крупными бетонными глыбами, он осуществил вход в сеть.

Сервер департамента общественной безопасности Хьюго взломал давно, еще в ту пору, когда вносил данные статкарточек Сережи и Рейчел в базы основных служб мегаполиса. Сейчас он просто воспользовался известным паролем доступа, мгновенно вышел в поисковую систему и ввел код, считанный с магнитных маркеров приближающейся машины.

Спустя секунду он уже знал, что внедорожник зарегистрирован на имя Отто фон Рауха, владельца антикварного магазина, расположенного на третьем уровне мегаполиса.

Тревога постепенно трансформировалась в стойкое чувство опасности.

Несмотря на сложный путь саморазвития, сознание Хьюго опиралось прежде всего на логику, которая недвусмысленно подсказывала: между появлением «Волмара» на нулевом уровне и родом деятельности господина фон Рауха существует прямая взаимосвязь. Чтобы обосновать данное умозаключение, андроиду не хватало доказательств, которые он мог получить либо не получить в ближайшие минуты.

Получил.

Не доезжая метров двадцати до узкого лаза, машина резко притормозила, разворачиваясь боком; одновременно распахнулись все четыре дверцы, и на покрытый строительным мусором участок набережной в буквальном смысле «вывалился» Храшт.

Несколько секунд инсект лежал неподвижно, инстинктивно вжимаясь в прохладный стеклобетон, затем из салона внедорожника неторопливо, без суеты, появились три человека, вооруженные импульсными винтовками модификации «ИМ-200». Их лица были скрыты дыхательными масками мягких компьютеризированных шлемов, тела плотно обтянуты защитными костюмами с мимикрирующим камуфляжным покрытием.

Их облик мог ввести в заблуждение любого обитателя дна, но только не Хьюго. Силы правопорядка, под представителей которых маскировались неожиданные визитеры, вели себя совершенно иначе, например, ни один боец спецподразделения не стал бы пинать распростершегося под ногами инсекта.

Отсутствие обязательных опознавательных знаков на деталях экипировки, удаленные с оружия магнитные маркеры — все это вкупе с поведением мнимых спецназовцев позволило Хьюго сделать вывод об их непричастности к официальным подразделениям быстрого реагирования.

Внезапно заработала аппаратура радиоперехвата и одновременно включилась программа-криптограф.

Еще секунда, и он услышал дешифрованную компьютером фразу:

— Мы на месте. Вижу проход в руинах. Все совпадает с «наводкой» насекомого. Думаю, эта тварь нам больше не нужна. Вы ведь не собираетесь выполнять данные ему обещания, верно?

Абонент, ответивший на реплику, оставался в салоне машины.

— Естественно, не собираюсь, Саша. Ты хоть знаешь, сколько стоит одно место на борту межзвездного лайнера? Просто пристрели его. И не забудь, дройда следует брать аккуратно. Не наделайте дыр в корпусе. Иначе его рыночная цена резко упадет.

— Все нормально. Я помню. Мы зачистим помещения от электроники при помощи электромагнитных гранат.

— Свидетелей не оставлять.

— Знаю. Всё, мы пошли… — одновременно с этой фразой Замятин направил ствол «ИМ-200» в голову инсекту. — Ты уж извини, парень, предателей не любят нигде. Это не бизнес, как ты думал…

Лучше бы он сразу коснулся сенсора огня. Обратившись к Храшту, Александр не понимал, что теряет секунды — последние секунды в своей жизни.