Андрей Ливадный - Реликт

— Там будет гораздо комфортнее, — уверенно заявил он.

— Посмотрим, — скептически ответил Сережа.

Предубеждение, если оно и было, прошло, как только Хьюго, проведя их узкими, наполовину обрушившимися коридорами, включил свет в предлагаемом для жилья помещении.

— Ух ты!.. Это все настоящее? — Рейчел не могла поверить своим глазам, когда увидела, что стоит посреди просторной, шикарно обставленной комнаты.

— Некоторые бытовые приборы потребуют мелкого ремонта, — ответил на ее восклицание дройд. — Предлагаю вытереть пыль со стола и позавтракать.

— А что мы будем есть? — тут же поинтересовался Сергей.

— Меню небогатое, — ответил Хьюго, откидывая кожух непонятного прибора, покрытый белесой бетонной пылью. — Это синтезатор пищевых заменителей. Вот сюда, — он указал на небольшой бункер, — загружается органика. Желательно, чтобы она имела растительное происхождение. Например, водоросли подойдут идеально. — Он раскрыл полиэтиленовый пакет, куда загодя набрал требуемую биомассу. — Теперь нужно закрыть бункер, активизировать прибор вот этим сенсором и подождать, пока все сигналы индикации станут зелеными.

Через четверть часа на двух разовых тарелках истекали головокружительными ароматами пищевые концентраты. Ни Сергей, ни Рейчел даже не вспомнили в этот момент об исходном материале, который загружал андроид, — голод был постоянным спутником их жизни, и дети набросились на еду с жадностью.

— Здорово…

Сережа откинулся на мягкую спинку стула.

Некоторое время он сидел, в блаженстве прикрыв глаза. Рейчел, справившись со своей порцией, попросила еще, но Хьюго не позволил, объяснив:

— Переедать вредно. Особенно, когда организм не приучен к эрзац-продуктам.

— Ну, Хью… — попробовала капризно настаивать Рейчел.

— Нет. И не потому, что я жадный.

Сергей открыл глаза.

— А почему ты не подчиняешься своей хозяйке?

Андроид остановился посреди комнаты. Он нес третью тарелку с едой, намереваясь покормить инсекта, забившегося в самый темный угол помещения.

— А кто говорил, что я буду подчиняться капризам? — повернув голову, осведомился он.

— Ну, Рейчел же твоя хозяйка!

— Да, несомненно. И я выполню любой ее приказ или просьбу, если они обоснованны. В отсутствие приказов я стану оберегать вас от любых мыслимых опасностей или неудобств. Кстати, невежество, как и отсутствие навыков гигиены, тоже является опасностью.

— Ладно, не грузи. Я все равно ничего не понимаю.

— Это поправимо. Мы будем заниматься, и вы узнаете много нового. Мир не ограничен цокольным этажом мегаполиса, а взаимоотношения между людьми гораздо богаче, чем набор правил, необходимых для выживания.

— Вот мы попали… — хохотнул Сережа. Не по годам развитый и смышленый, он представлял трогательную смесь детской наивности и непосредственности с юношеским максимализмом, примешивая к ним еще и несвойственную возрасту рассудительность.

Выходило забавно, но Хьюго испытывал неловкость, внутренний дискомфорт.

Душа. Если бы у дройда была душа, она бы наверняка болела при виде мальчика и девочки, родившихся и воспитанных на самом дне большого города.

Разве это справедливо?

Андроид задавал себе некорректный вопрос и, естественно, не находил ответа на него.

Ему, после долгого периода бездействия, требовалась информация. Много информации о тех переменах, что произошли на планете за века, проведенные им в энергосберегающем режиме.

— Хью, а что тут было раньше? — спросила Рейчел.

— Здесь когда-то жил один человек. Его звали Павлом.

— Он был твоим прежним хозяином?

— Да.

— И что с ним стало?

— Он умер. Скончался в силу естественных причин.

— А почему ты сидел в той комнате совсем один?

— У Павла Петровича не было детей. После его кончины меня никто не пожелал взять к себе. Пристроили на работу в порту из-за нехватки квалифицированных операторов. Потом, в одну из моих смен, разразился сильный шторм. В то время порт только начали сооружать, и не все здания смогли устоять под ударами стихии. Почему после бедствия не стали восстанавливать разрушенное и разбирать завалы, мне неизвестно, а сейчас установить это уже невозможно.

Выслушав длинное пояснение, Рейчел сглотнула, словно в ее горле встал комок.

— Хью, а тебе было страшно одному в темноте?

— Нет, милая.

Оставив детей одних, D-12 не решился поручить неопознанное существо их заботе.

На поиск источника информации он отправился в компании ксеноморфа. То, что данная жизненная форма не является исконной для планеты Элио, Хьюго мог утверждать наверняка, — его долгосрочная память хранила в себе полную классификацию видов как исконной, так и привнесенной людьми биосфер.

Определив при помощи энергосканирования, где именно проложены кабели глобальной сети мегаполиса, он, привязав сопровождавшее его существо к ржавому куску арматуры, выступающему из выкрошившегося бетонного блока, начал восхождение по одной из опор, поддерживающих арочный свод нулевого уровня.

Добравшись до середины неохватной конструкции, он вскрыл технологическую нишу. Раздвинув пеноплоть, из указательного пальца выдвинулось острие контактного разъема; еще секунда — и тонкий, иглообразный шунт пронзил изоляционную оболочку оптического кабеля, по которому осуществлялся обмен данными между датчиками контроля, расположенными под сводами поддерживающих опор, и техническим сервером уровня, где происходили суммирование и первичная обработка информации, снятой с устройств слежения.

Вход в сеть…

Для машины это равнозначно шагу из темной комнаты под яркий солнечный свет, где ясно различимы все окружающие предметы.

Он не торопился, действовал предельно осторожно, заранее предположив, что его программное ядро окажется несовместимым с эволюционировавшими кибернетическими устройствами. Единственной посылкой, позволявшей предполагать, что контакт с сетью возможен в принципе, являлось мысленное утверждение: все современные машины основаны на известных технологиях.

Он не ошибся. Сеть мегаполиса была сформирована еще в период активной деятельности дройда, до стихийного бедствия, обрушившегося на строящийся порт. Она видоизменялась от уровня к уровню, отражая как этапы возведения мегаполиса, так и значимые вехи в развитии кибернетики. Задаваться вопросом, почему «старые» сетевые уровни не были заменены на более совершенные, он не стал, понимая, что самодостаточные системы цоколя, снабжающие огромный город теплом, светом и свежим воздухом, нельзя отключать ни на минуту. Возможно, настанет день, когда тут смонтируют параллельную сеть и постепенно передадут ей управляющие функции, но пока этого не случилось, и древние участки сети функционировали наравне с ультрасовременными образчиками кибернетических технологий, к которым у него действительно не было доступа.