Константин Калбазов - Город в степи

— Это не моя метода, в фильме каком-то видел.

— Оба мы воры махровые. Задумку считают твоей, так что купайся в лучах славы. Кстати, наемники на тебя посматривают уже совсем по-другому. Они и раньше к тебе со всем уважением, а после схватки на реке и вовсе за своего держат.

— Скажешь тоже, — смутился Алексей.

— Еще как скажу. Милош меня сегодня огорошил, мол, парни хотят почитать, что там пишет наш писатель. Говорят, что если ты и пишешь как дерешься, то им точно понравится. Вот, думаю теперь, где можно заказать.

— Слу-ушай, а ведь это идея. У тебя же найдется пара женщин грамотных и свободных?

— С этим проблем пока нет, — усмехнулся Сергей. — Женщины — моя ахиллесова пята. Вот поставим здание швейной мастерской, установим машинки, что ты привез, глядишь, занятость повысится. Но все одно недостаточно. Так что свободных рук хоть отбавляй, а грамотные они практически все, конечно, в разной степени. А тебе зачем?

— Я закуплю и пришлю сюда не только свои книги, но и другие. Самые разные, и художественную литературу, и техническую. Поставишь еще одно строение.

— Это ты на библиотеку намекаешь?

— Ну не на книжную же лавку. Она здесь преждевременна. Хотя можно будет организовать при ней и продажу для желающих.

— А говорил, что только я задабриваю, — подмигнул ему Сергей.

— Заметь, моя задумка не в пример дешевле обойдется, поэтому не надо на меня кивать, — рассмеялся Алексей.

— Ладно, не буду. Ну что, пошли домой? Ночь нам предстоит бессонная, так что подкрепиться не помешает.

Посылать людей рисковать своей жизнью — и при этом оставаться в стороне? По идее лицу начальствующему так и следует поступать. Без грамотного руководства любое хорошее дело может пойти прахом. Стоит погибнуть Варакину, и на Домбасе можно будет ставить крест, так как основные интересы Алексея все же лежат в иной области. Погибнет Болотин — и прекратится финансовая подпитка столь дорогостоящего проекта, что тоже вызовет очень большие трудности, уж больно резво начал Сергей.

Разумеется, это не значит, что Домбас непременно умрет. Возможно, используя уже имеющийся задел, его жителям удастся продолжить начинание. Но скорее всего все прекратится, так толком и не начавшись. Вот если бы была налажена инфраструктура, заработали контракты, то вопрос выживания поселения не зависел бы от конкретных личностей. Однако правда заключается в том, что этот процесс только в начальной стадии и прекратить его очень даже просто.

Валийцы совершили одну большую ошибку. Они не поняли важность роли конкретных личностей в происходящем. Куда дешевле и действеннее было бы устранить Варакина и Болотина. Действия же валийцев приводят лишь к тому, что общие беды еще больше сплачивают людей. Не имеет значения, что они все разные и у каждого свои тараканы, хватает внутренних проблем, и подчас соседи ненавидят друг друга, как самые лютые враги. При всех противоречиях появление общего врага сплачивает людей похлеще любого раствора, а прежние распри на время забываются.

Но ни Сергей, ни Алексей не могли себе позволить оставаться в стороне. В этих местах личный пример значил очень многое. Люди должны всегда помнить о том, что человек, отправивший их на опасное задание, в любой момент готов и сам занять их место, и если не делает этого, то не ввиду личной трусости, а из необходимости. Но для начала нужно доказать, что ты именно такой человек. И не имеет никакого значения то простое обстоятельство, что ты это уже не раз доказывал, тому свидетелями меньшинство, а в поселке за последнее время появилось слишком много новых лиц.

Руководствуясь этими соображениями, Сергей выбрал для себя наиболее опасный участок. Умным такое решение не назовешь, и все члены совета недвусмысленно высказались против, но Варакин остался непреклонным. Алексей поддержал друга, понимая, что его будут оценивать и по его, Болотина, поведению. Облачившись в снаряжение, он занял позицию в районе пристани, как рядовой боец. Толку от него как командира ни на гнедок, зато как стрелок он очень даже ничего.

Основные усилия по обороне было решено сосредоточить в районе пристани, так как лишь здесь атака со стороны реки имела шансы на удачу ввиду пологого участка берега, в других местах берег обрывистый, и оттуда атаку не организовать. Там можно было взобраться, только если сбросить сверху веревки.

Этот район не имел минного заграждения и был укреплен парой блокгаузов и рогатками. Под оборону были задействованы и близстоящие дома, усиленные дополнительными рогатками с колючкой, благо они пустовали, так как народ не особо стремился там селиться — впоследствии райончик обещал стать довольно шумным. Точно так же пока пустовали и дома в районе центральной площади, где по вечерам было многолюдно.

Впоследствии планировалось устроить форт на вершине противоположного склона, от которого до реки было примерно триста шагов. Форт должен был быть прикрыт как заграждениями, так и минными полями, а также иметь минимум одно орудие.

Но пока решили обустроить позиции стрелков неподалеку от берега. Вырыть полноценные траншеи за оставшееся до полуночи время не успевали, и пришлось ограничиться индивидуальными ячейками. Взвод наемников занял позиции, в случае необходимости готовый как обстреливать нападающих со стороны реки, так и вести круговую оборону. Здесь же находился и Сергей.

— Граната!

Выкрик одного из наемников вывел Сергея из задумчивости.

— Укрыться! — немедленно отдал команду Сергей, еще ничего толком не видя. Лучше уж перебдеть.

Он таки успел заметить гранату, уже на подлете, но успел. Причем не в единичном экземпляре. А если быть более точным, то, когда он увидел не меньше пары десятков светлячков на темном фоне ночного неба, раздался первый взрыв. Сергей поспешил укрыться от брызнувших во все стороны осколков.

Когда отгремела первая волна взрывов, Сергей вновь высунулся над бруствером и зло выматерился. Кто бы сомневался в том, что пинки вовсе не дураки, как и проклятый загадочный Мойсес. По всему получается, что кроме винтовок он поставил арачам еще и гранаты. Конструкция скорее всего типа той первой введенной Сергеем, но от этого ничуть не легче.

В воздух взмыла очередная волна светлячков, являвшихся не чем иным, как горящими запальными шнурами. Получалось, что Сергей и его люди стали жертвой его же новшества. Находясь за гребнем холма, нападающие метали в них смертоносные заряды, используя все ту же примитивную пращу. Арачи учли опыт, полученный под Паюлой.

Дистанция для этого оружия большая, но ведь и мечут они не камни или свинцовые пули, как в античности. Это в те времена нужно было попасть в конкретную цель или плотный строй, а точность у пращи серьезно падает с увеличением расстояния. Сейчас же достаточно просто попасть в определенный участок местности, остальное довершат разлетающиеся осколки. А уж это-то праще вполне по силам, как и крепким от природы пинкам.