Дмитрий Чвилев - Становление

— Дэймон, — обратился ко мне Макс серьезным тоном. — Спасибо. Если бы не ты…

— Ни черта бы с тобой не было! — отмахнулся я. — Учитель так на вшивость проверяет.

— Правда?

— Нет, конечно, — я глумливо ухмыльнулся в ответ, развернувшись и направляясь к замку. — Верь в свои силы, и все получится.

— Необычный он все же, — раздалось в спину хмыканье друида.

— Необычный, — согласился с ним вампир. — И это здорово!

Макс, вздохнув, нагнал меня и занял свое место за левым плечом, как раньше, когда они шагали вслед за мной вместе с Сэном.

— Знакомые меняются, друзья остаются. Все просто. А в этом мире, где опасность подстерегает на каждом шагу, дружба обретает еще более глубокий смысл, — задумчиво произнес компаньон.

— Кстати, по поводу этого мира, — вспомнил я. — Давай в наш сгоняем. Вещей прикупим, ученых проведаем. Отмычки гильдии воров обещанные надо докупить и по мелочам. Лавку торговую наполнить товарами — у нас же свой «бизнес» теперь в городе. Только Ирвана для начала найдем, посмотрим, что тут без нас творится.

Серого кардинала мы нашли в одной из комнат на первом этаже — управляющий с грозным видом что-то втолковывал группе прислуги.

— К его возвращению все должно быть идеально! — продолжал втолковывать комендант замка, не замечая нашего приближения.

— Идеально что? — тенью вырастая за его спиной, вкрадчиво поинтересовался я.

Все испуганно вздрогнули и потупили взор.

— Ох, сир… — разворачиваясь, промямлил Ирван. — Вы уже прибыли обратно. А мы тут…

— Плюшками балуемся, — подсказал я.

— Да-да! Плюшками, — пятясь, согласился управляющий. — Обсуждаем, что испечь к вашему возвращению…

— И праздничное меню, — пытаясь спасти коменданта замка, добавил один из слуг.

— Что? — я удивленно поднял одну бровь. — Праздничное меню?!

Ирван, плюнув на приличия, бросился наутек, на ходу крикнув:

— Кто проболтается — убью!

Прислуга начала насмешливо переглядываться. Такой угрозы они явно не опасались.

— Итак, кто объяснит мне, что здесь происходит? — нахмурился я.

— Нет, не убью, — на мгновение высунулся из-за поворота управляющий. — Со службы уволю и из замка выгоню. — И, пригрозив на прощание пальцем, исчез.

Слуги тут же сделали каменные лица и, фальшиво насвистывая, принялись разбредаться в стороны, делая вид, что они не при делах.

— Никто меня не уважает, — пожаловался я Максу. — И не любит.

Тот лишь хохотнул в ответ, явно не оценив моих страданий. Бесчувственная скотина.

— Ладно, они сами виноваты. Пусть теперь без меня справляются. Поехали в наш мир.

— Да-да! — внезапно оживился Каин. — Мне тоже кое-что прикупить надо будет.

— Тебе-то что? — удивился я. — И зачем?

— Не твое дело, — взбрыкнул внутренний собеседник. — Надо, значит, надо. Увидишь.

— Никто меня не любит, — снова вздохнул я. — И не уважает. — И, заинтригованный таким поведением сожителя, поплелся искать Блада, чтобы оповестить о своем отъезде.

Димитрий, в Замке

Вернулись мы с Максом уставшие и выжатые, как лимон, но довольные. Поход в наш мир удался. Финансы, честно украденные у ЧОП «Гранит», позволяли развернуться во всю ширь королевской души. Без подарков не остался никто.

Друид получил энциклопедию флоры и набор семян экзотичных растений, среди которых были и хищные; Блад — кошерный черный плащ с алым подбоем и книжку про вампиров; Ирван, переставший скрываться и строить коварные замыслы, получил обещанную бутафорию: резиновых пауков и змей, реалистичные черепа со светящимися в темноте глазами, баллончик с краской, стилизованной под ржавчину, и прочее подобное для устрашения пленников в тюрьме.

— Такими темпами наша темница превратится в истинное узилище темного властелина, — обрадованно потер руки управляющий.

— А вот учебники по управлению и психологии масс не получишь до тех пор, пока не сознаешься, что вы там для меня готовили, — я шлепнул его по рукам, отгоняя от стопки книг.

Комендант замка обиженно надул губы, но не прокололся.

— Всему свое время, сир, — слегка поклонился он. — Все будет в лучшем виде.

— Этого-то я и боюсь, — пришлось грустно вздохнуть. — Понятия «в лучшем виде» у нас немного отличаются. Надеюсь, это не еще одна задумка о том, кого бы мне подложить в постель. А то кто тебя знает. Мальчика на этот раз пошлешь, или козу, или корову.

Стоящий рядом Макс заржал, а Ирван смущенно потупился. Все, приплыли. Кажется, такие бредовые мысли действительно витали в его голове.

Слуги получили различные мелочи вроде бытовой химии для уборки да прочих вещей по хозяйству. Особое восхищение вызвала большая катушка тонкой бельевой веревки. Единственные местные аналоги, как оказалось, производились эльфами, были растительного происхождения (нечто вроде лиан) и стоили втридорога. Промышленность этого мира об искусственных химических волокнах и не помышляла, так что веревка такой толщины и такой прочности оценилась очень высоко.

Также каждому из слуг был дарован подарок лично от короля. Прекрасной половине — изящные серебряные (а на деле хромированные) кулоны в виде сердечка, сильной половине — их менее изысканный аналог, навроде военного жетона армии США. Каждая вещь была покрыта замысловатой вязью, в центре которой вырисовывалась руна, отдаленно похожая на букву Д.

— Вы — мои подданные, верно служащие на благо нашего народа. Без вашей помощи не было бы такого быстрого развития королевства, так что знайте — король всегда готов помочь вам в ответ. Вместе — мы сила и нам все по плечу. Эти подарки символизируют нашу неразрывную связь. Это обереги, указывающие на вашу принадлежность к Королевству, Темному Королевству. С больших букв. Носите их и знайте — вы не одиноки. Вы — часть великой страны, пусть пока и не имеющей названия, — произнес я краткую проникновенную речь, лично вручая каждому из слуг его подарок.

Дары и такое чувственное обращение были встречены на ура — народ задумку явно одобрил.

— Знаешь, на что похоже? — захихикал Каин. — В фашистских лагерях смерти нечто подобное делали. Правда, там еще номера выдавали.

— Повякай мне тут еще, — буркнул я. — Это твоя идея, в конце концов. Полгорода оббегали, чтобы нужное количество одинаковых украшений найти, а потом еще сидел сгорбившись, корпел над ними, пока ты их вязью этой покрывал. Зачем она нужна хоть?

— Универсальные маяки отслеживания и оповещения. Скажешь Сэн потом, пусть она магическую защиту замка на них настроит. В любой момент сможем узнать, где каждый из слуг и чем он занимается, его физические показатели и общее состояние самочувствия.

— И зачем этот тотальный контроль нужен? Это довольно жестоко же, — немного насторожился я, зная, чем заканчиваются подобные идеи сожителя.