Вадим Панов - Атака по правилам

– У тебя же нет денег.

– Бесяев даст, – пожал плечами Кортес.

Черные глаза шаса внимательно ощупали наемника, и управляющий медленно кивнул.

– Карим мне тоже звонил, я думаю, через пару дней можно будет сыграть.

– Вот и хорошо. – Кортес поставил бокал на столик и оглядел паркинг. – Какую машину я могу взять?

– Бери любую, – махнул рукой шас.

– Тогда «Навигатор», – наемник кивнул на объемистый джип. – Распорядись насчет документов.

Замок, штаб-квартира Великого Дома Чудь

Москва, проспект Вернадского,

28 сентября, четверг, 16.18

Заседания высшего совещательного органа Великого Дома Чудь – Совета Ордена – всегда проводились в тронном зале Замка – штаб-квартиры чудов. Да и как могло быть по-другому, если согласно древнему закону Совет составляли исключительно лидеры Великого Дома? Их было немного, вождей, наделенных реальной властью, от решений которых зависели судьбы Ордена и всего Тайного Города, поэтому огромный зал, украшенный мраморными барельефами и массивными щитами с гербами лож Ордена, казался пустым.

Возглавляющий Совет великий магистр Ордена Леонард де Сент-Каре, седовласый бородач, закутанный в пурпурную, подбитую горностаем мантию, занимал массивный золотой трон. Правой рукой повелитель Чуди опирался на тяжелый двуручный меч, а над его головой был укреплен громадный щит с гербом Великого Дома – вставшим на дыбы единорогом.

Все остальные члены Совета стояли.

По правую руку от де Сент-Каре расположился Франц де Гир, мастер войны, капитан гвардии великого магистра, высший боевой маг Ордена. Широкоплечий мужчина с короткой рыцарской бородкой, одетый в черный с золотом камзол, безмятежно поигрывал украшавшей его грудь цепью, поглядывая на противоположную сторону, где выстроились светские властители чудов: магистр ложи Драконов Антуан де Кулье, его массивное тело было затянуто в красно-черный камзол, невысокий подвижный Нельсон Бард, лидер ложи Мечей, в традиционных красно-синих цветах, мрачноватый Вальдемар Балота, магистр ложи Саламандры, который отчего-то нервничал и непрестанно одергивал роскошный красно-желтый плащ, зато Себастьян де Лок, глава красно-зеленой ложи Горностаев, был, напротив, подчеркнуто спокоен. Горностаи считались самыми хитрыми из прямолинейных рыцарей, и не случайно среди остальных членов Совета – высших магов – большинство было выходцами именно из этой ложи. Одетые в одинаковые бордовые плащи, расшитые гербами мастерских, маги составляли молчаливую группу, держащуюся позади Франца де Гира: мастер предсказаний, мастер иллюзий, мастер стихий, мастер превращений, мастер исцелений и мастер-хранитель знаний.

Двенадцать лидеров, двенадцать воинов, тринадцать голосов. Леонард де Сент-Каре имел дополнительный голос на правах председателя Совета.

– Я рассчитывал, что этот Совет пройдет спокойно, – произнес великий магистр, – но события последних дней внесли свои коррективы. Агрессивные банды малолетних челов беспокоят наших вассалов, и мы должны понять, что стоит за всем этим: удивительные совпадения. – Де Сент-Каре помолчал. – Или какой-то из Великих Домов готовится к большой войне.

– Признаться, у нас тоже были планы на этот Совет, – неожиданно громко произнес Антуан де Кулье, – и они не изменились. Но выходки человских детенышей нас не интересуют.

– И что же хотели обсудить магистры лож? – осведомился де Сент-Каре.

– Мы хотим знать подробности гибели Богдана ле Ста, рыцаря командора войны. – Эхо громового голоса Дракона гулко отдавалось в полупустом зале. – Мы считаем, что гибель боевого мага такого уровня в мирное время заслуживает того, чтобы магистры лож были осведомлены о происходящем.

Великий магистр молчал, лицо Франца де Гира затвердело, и он оставил свою цепь в покое:

– Гибель командора войны ле Ста не добавила славы Великому Дому Чудь.

– Тем не менее мы хотели бы знать подробности, – поддержал своего коллегу Нельсон Бард. – Уверен, что высшие маги Ордена в курсе происходящего.

Франц бросил быстрый взгляд на де Сент-Каре, повелитель Чуди коротко кивнул, и мастер войны, выдержав небольшую паузу, ответил:

– Богдан ле Ста строил запрещенный аркан, сознательно нарушая Китайгородскую конвенцию, подписанную всеми Великими Домами. – Франц снова помолчал. – Командор войны приносил жертвы и попал под подозрение человской полиции, что напрямую угрожало безопасности Тайного Города. Поэтому он был убит.

– Кем?

– Его…

– Командор войны ле Ста был убит Сантьягой, комиссаром Темного Двора. Точнее, его наемниками, – пришел на помощь своему капитану де Сент-Каре. – Надеюсь, я удовлетворил ваше любопытство, почтенные магистры?

– Почти полностью, – склонился в поклоне Нельсон Бард. – Уверен, что в самое ближайшее время вы объявите о начале официального расследования?

– Оно проводится.

– Кем? – мягко поинтересовался Антуан де Кулье. – Насколько мы знаем Китайгородскую конвенцию, в случае доказанного строительства запрещенного аркана собирается комиссия из представителей всех Великих Домов.

– В настоящее время проводится предварительное расследование, – ответил великий магистр. – Этим занимается мастер войны Франц де Гир. Когда оно закончится, будет созвана комиссия Великих Домов.

– Для чего потребовалось предварительное расследование?

– Действия Богдана ле Ста опозорили Орден, и мы хотим смягчить последствия его необдуманных шагов.

– А не связано ли это с обнаружением в вещах Богдана манускрипта, принадлежащего Сантьяге? Манускрипта, содержащего технологию запрещенного Аркана Желаний?

Франц вздрогнул.

– Откуда у вас эта информация, магистр?

– Неважно! – отрезал Антуан де Кулье. – Я хочу знать, был ли этот документ? И если был, то почему мы о нем ничего не знаем?

Мастер войны растерялся:

– Документ был, но…

– Значит, имела место провокация против боевого мага Ордена! – взревел Дракон.

– В настоящий момент мы как раз проверяем эту версию.

– Кто мы?

– Я и…

– Вы и Сантьяга?

Франц замолчал, холодно глядя на разъяренного де Кулье.

– Почему Сантьяга не был арестован? – взвился Нельсон Бард.

– В самом деле, Франц, – подал голос Вальдемар Балота. – Почему подозреваемый в распространении запрещенных заклинаний маг разгуливает на свободе?

– Почему вы позволяете ему заметать следы?

– Это обвинение? – холодно осведомился мастер войны.

– Все будет зависеть от ответов, которые вы, уважаемый мастер войны де Гир, соизволите дать Совету Ордена.

В тронном зале повисла напряженная тишина. Никогда раньше магистры лож не подвергали таким нападкам высшего боевого мага Ордена, и теперь все с нетерпением ждали, что ответит Франц де Гир. Почувствовав неприкрытую агрессивность светских лидеров Чуди, мастер войны постарался унять свой гнев: