Геннадий Эсса - Огненный шар

Зотов снова поднялся и поклонился.

– И далее, – продолжил Петр. – Шведы меня начинают доставать. Собираю добровольцев из числа работающих. Скоро из Пскова и Новгорода люди на работы прибудут, она не встанет. Всех во флот, и неделей позже на корабли да в море. Пора надрать задницу соседу. У нас сколько сейчас кораблей? – он посмотрел на сидящего напротив князя Головкина.

Князь встал, поклонился и сказал:

– Государь, у нас в Кронштадте на боевом дежурстве пять кораблей 80-ти пушечного, двенадцать кораблей – 70-ти пушечного, двенадцать – 50-ти пушечного ранга, шесть фрегатов и шесть шняв по 18 пушек на каждом.

– Во, слышали? Садись, – махнул Петр рукой. – Каждый лично принимал, а кое-какие строил и сам. Каждый боеспособен и несет в себе смертельную силу. Позор, что мы не можем успокоить своего соседа такой силой морской. Что, мне лично в море выйти? Я и здесь нужен, и там. Вы же без меня город вверх ногами построите…

Меньшиков громко засмеялся, но Петр не обратил внимания на своего дружка, продолжал:

– Это не война, а мелкое баловство со стороны шведов. Ты, князь Николаев, бери все в свои руки и тремя-четырьмя кораблями и парой фрегатов раздави эту блоху в Балтике. Никого не жалеть! Но имей в виду, как я учил: держи наготове подмогу. Резерв должен действовать неожиданно и молниеносно, понял? Тебя учить не надо, ты вояка опытный. Люди будут через несколько дней, и особо не крутись там на глазах. Ударить надо неожиданно – это и есть успех.

Петр сел в свое потертое кресло и закурил. Он еще раз окинул всех взглядом, что означало: можно уходить, потом разгладил усы и закрыл глаза.

– Помоги мне Господь! – прошептал он.

Вечером к ужину князь Зотов доставил всех троих молодых людей к государю. Ребята впервые ехали верхом на лошадях и у них это неплохо получалось.

У домика царя их встретили лакеи и, придерживая за уздцы, помогли спуститься на землю.

– Прошу, – сказал Зотов, указывая на дверь.

Ник взглянул на Ин.

– Дам вперед, – сказал он.

– Ты что болтаешь. Я же не дама, – прошептала Ин. – Иди первый, ты его лучше нас знаешь.

– Я пойду, – вызвался Жан и шагнул вперед.

– Нет, тогда уж лучше я, – остановил его Ник и открыл дверь. Она слегка скрипнула, и молодые люди через мгновение оказались в крепко прокуренной комнате. Как и раньше, посередине стоял большой длинный стол, по бокам тесаные табуретки.

Они вошли и оглянулись. Князь Зотов закрыл за ними дверь и прислушался, пытаясь услышать громкий голос Петра.

Государь вышел из соседней комнаты в расстегнутом камзоле с серебряным крестом на груди.

– Явились, голубчики? – тихо сказал он, оглядывая разноцветную одежду на молодых людях.

– Как велено, государь, явились по вашему приказу, – громко отчеканил Ник.

Он подошел поближе и оглядел каждого.

– Кому служим? – спросил Петр. – Что-то эта одежа незнакома моей памяти.

– России, – отрапортовал в свою очередь Жан.

Петр перевел на него свой тяжелый взгляд.

– России, говоришь? – он взглянул в глаза Жана.

– России, государю и русскому народу.

– Да? Но у нас такой одежи нет и не было. Вы во что нарядились? Я первый раз на вас посмотрел, но промолчал, не понял.

– Это у нас в таком ходят, – ответил Ник, стараясь защитить Жана от лишних государевых вопросов.

– У вас – это где? Там, в будущем?

– Да, государь. Должны же мы по истечении времени отличаться от своих предков, – сказала Ин.

– Тебя как величать? – спросил Петр.

– Ин.

– Что за имена у вас? Это не по-русски.

– Времена другие, государь. Называют родители, как попало, потом детям расхлебывать, – ответил Жан. – Это здесь, у вас имена выбирают, а у нас…

– Надо Иваном, Степаном… – Петр потер подбородок. – А то Ин. Это как, Ин? – он задумался.

– Он понятия не имеет, государь, – снова стал расходиться Жан.

– А тебя как будет? Я что-то забыл.

– Я Жан. Черт знает что, – развел Жан руками. – Я до сих пор и сам ничего не пойму.

– А говоришь, русский.

– Вот тебе крест, государь, русский. – Жан размашисто перекрестился, даже Ник удивился его находчивости.

– В Бога веришь? – спросил Петр.

– Еще как! – Жан взглянул на друзей. – Мы все его любим и верим. А особенно тебе, государь.

Петр улыбнулся и присел на табурет.

– Вот что, молодые люди, – сказал он. – Я вижу, вы молодцы и по характеру, и по разуму. То, что вы все антихристы – это понятно. Подумываю вас отправить за границу учиться корабельному делу. Будем строить корабли такие, что всем на зависть будут.

– Мы не потянем, – сказал Жан.

Петр нахмурился.

– Что, совсем безбашенные? С виду вроде смышленые.

– Нет, государь, мы с мозгами, но знаем, что сейчас страна в опасности и хотели попроситься на флот.

– Вы, на флот? – Петр расхохотался. – Да вас ветром с палубы сдует. Вы, вообще, представляете, что это такое?

– Не сдует, – возразил Ник.

– Конечно, нет, – поддержал Жан. – Троих сразу не сдует.

– Вы еще дети и не представляете, что такое война. А вот учиться вам в самый раз.

– Мы хотим в историю государства Российского внести часть своей помощи в борьбе с оборзевшими шведами, – отчеканил Жан.

– Какими шведами? – не понял Петр.

– Оборзевшими. Ну, беспредельщиками. Если они не понимают слово «не надо», то им необходимо сунуть огурец, – объяснил Жан.

– Ты что-то не договариваешь. Говори как есть государю, – потребовал Петр.

– Ну, оттянуть их, короче, надо, чтобы надолго запомнили.

– А ты сможешь? – засмеялся Петр, поймав мысль.

– Этот все может, – сказала Ин. – Его только тронь пальцем, Жан пол-Европы оттянет.

– Ну, договаривай, что хотел, – потребовал Петр.

– Пол-Европы раком поставит, – добавил Ник.

Петр встал и подошел к Жану.

– Никогда у меня не было таких собеседников, – сказал он и, взяв его за плечи, потряс. – Молодец! Такие, как вы, мне нужны. Вот поэтому у меня на счет вас свои планы. Учиться будем, Россию поднимать. Садитесь к столу, – пригласил государь. – У меня все кругом как бабы, пытаются услужить, а толкового слова я от них и не слышу. У вас там все такие лихие парни?

– Разные, – сказала Ин, чувствуя государево расположение. – И как бабы есть и как мужики настоящие.

– Если надолго задержитесь, я вам таких невест здесь найду… В князья пожалую, руководить будете.

– Спасибо, государь, – ответил Ник. – Спасибо за доверие, но нам бы во флот…

– Здесь мне решать, – прервал его Петр. Его взгляд стал строгим и даже суровым. – Шведов и прочих мы и так разобьем, а государство строить намного сложнее. Машка, ну-ка принеси нам вина, – крикнул Петр кухарке.

Толстая баба вбежала в комнату и поставила на стол большой кувшин и четыре кружки.

– Я с удовольствием выпью с вами за наше взаимопонимание.