Геннадий Эсса - Огненный шар

– Еще как умею, – ответил Жан. – Лучше меня не трогать. Эти твари по две-три миски каши жрут, а остальные голодные. Нет, так нам Зимний не взять. Ник, что там в истории написано? Революционеры голодные были во время штурма?

– И голодные, а половина – пьяные.

– Да? Тогда надо зайти к соседке Клавдии Петровны. Та ключница самогон хороший гонит.

– Успокойся, Жан, – попросила Лиза. – Сейчас придем – и ложись отдохни.

Клавдия Петровна будто ждала молодых людей.

– Нагулялись? – спросила она, встречая их у порога.

– Еще как, – сказала уставшая Лиза и опустилась на диван в гостиной. – Где мы только ни были за последнее время, с кем только ни встречались…

– Да, тут нагуляешься, – возмутился Жан. – Кругом одна солдатня да матросня. Куда ни сунься – кругом взгляды, как у хищников.

– Время такое, сынок. Надо терпеть. В вашем городе, поди, тоже такое же. Люди злые, сами не знают, что хотят. Взбаламутили весь Петроград, говорят, скоро эта чума по всей России расползется.

– В нашем городе давно такое уже не происходит, – заметил Жан.

– Ну, если это какая-то глушь, то не скоро до вас дойдут эти страсти. – Клавдия Петровна засуетилась на кухне, а Жану не терпелось признаться, что город, в котором они живут, – тот же самый, только под названием Санкт-Петербург.

– Давайте не будем выяснять, кто мы и откуда, – предложила Ин.

Клавдия Петровна доброжелательно улыбнулась и проводила молодежь в гостиную.

– Мне вас и угостить-то особенно нечем, – сказала она. – Вот каши перловой наварила на маслице.

– Это же здорово! – одобрил Ник. – Каша всегда была полезной. Говорят, ею в армии солдат кормят. Вон они какие все сумасшедшие.

– Бешеные, – добавил Жан.

Лиза с укором посмотрела на своего молодого человека.

Они уселись к столу перед зажженными свечами.

– Я вам помогу, – вызвался Жан и сорвался с места, помчался за Клавдией Петровной на кухню. – Говорите, что делать надо? Вы особенно не хлопочите, – сказал он. – Мы не особенно голодные. Нас революционеры подкормили.

– Бедные дети, – забормотала старушка. – Вы как сироты в этом кошмаре.

– Да не совсем, – возразил Жан. – Я лично так не думаю.

– Ничего помогать не надо. Вот, возьми тарелки и ложки… Я сама кастрюлю принесу.

– Нет-нет, вы не беспокойтесь. Идите и садитесь, – спровадил он хозяйку в гостиную. – Сегодня я тут хозяйничать буду.

Клавдия Петровна, шаркая тапками, послушно ушла в гостиную.

– Какой мальчик! – восторгалась старая женщина. – Такие сейчас редко встречаются. В основном одно хамье и хулиганы.

– Это вы про кого? – спросила Лиза.

– Да про твоего ухажера. Замечательный парень!

Жан разложил по тарелкам перловку и стал расставлять их на столе.

– Ешьте, детки, ваша мама пришла, – сказал он, поглядывая на довольную хозяйку. – Клавдии Петровне больше всех. Вас, чертей, не прокормишь, поэтому объедать пожилого человека я не позволю.

– Какой мальчик, – восхитилась снова старушка. – Ну просто прелесть! Достанется же какой-нибудь девице – так она за ним как за каменной стеной будет жить. Умница. Я сейчас сальца принесу и квашеной капустки, – раздобрилась Клавдия Петровна и поспешила снова на кухню.

– Поняли, как надо с людьми общаться, оглоеды? – упрекнул своих друзей Жан и показал язык. – А вы только ложками греметь… Если я разойдусь, она все свои закрома раскроет.

– Бессовестный ты какой-то стал, – заметила Ин. – Старую женщину раскручиваешь. Может, у нее последние запасы остались?

– Я не настаиваю. Все на добровольных началах, – ответил Жан и опустился на стул.

– Может, к соседке сбегаешь, Ник? – предложила Лиза.

– Зачем? Самим есть нечего, а ты на гостей замахнулась.

– Сам знаешь, зачем. Первачок у нее наверняка подоспел, – добавил Жан.

– Жан, прекрати. Клавдии Петровне это не понравится, – остановила его пыл Ин.

Жан уселся рядом с Ин и облизнул ложку.

– У меня ноги сегодня промокли, – сказала она. – Как бы не заболеть.

– Ник, это по твоей части. Твоя девчонка может сорвать все революционные события своей простудой.

– Вот разболтался, – махнул рукой Ник.

Клавдия Петровна принесла в миске квашеной капусты и на тарелке нарезанное сало.

– Сейчас будем гулять, – хлопнул в ладоши Жан. – Вот бы мне такую хозяйку, я б горя не знал.

– Лизочка у нас хозяйственная, – заметила Клавдия Петровна. – В нашем роду все что-то могут.

– Это точно, – шепнул Жан, наклонив голову к Ин. – Особенно тетушка.

Лиза покраснела.

– Ну, Клавдия Петровна, я-то что?

– А что? Он парень хоть куда, да и ты хорошенькая.

Жан взглянул на Ника и Ин и снова показал им язык.

– Молоденькие, правда… Да поймешь ли сейчас молодежь? – Клавдия Петровна повертелась на стуле, встала и направилась к буфету. – У меня тут винцо имеется, – сказала она, доставая графин. – Очень вкусное. Давайте выпьем за будущее нашего города.

– Вот это дело! – подскочил Жан, но тут же был одернут Лизой. – За Россию в целом, я согласен.

– Давайте после двадцать шестого октября, – вдруг предложил Ник.

– А что так? Что за праздник будет? – спросила старушка.

– Революция свершится, и Ленин провозгласит Советскую власть.

– Это что за власть такая? – Клавдия Петровна с удивлением посмотрела на Ника. – Еще неизвестно, когда все это будет, а пока одни беспорядки в городе. Страшно на улицу выходить.

– Сегодня какое уже число? – спросил Жан.

– Двадцать четвертое октября. – Клавдия Петровна взглянула на календарь.

– Совсем немного осталось.

– До чего?

– Не знаем, – перебил всех Жан. – Наверное, до конца месяца.

– Погода ужасная, – жаловалась хозяйка. – Дождь, холодно… Мои бедные кости так и ломит. Ой, вот что я не сказала, – спохватилась она. – Сегодня после обеда заходила женщина. Мы с ней немного посидели, и представляешь, Лиза, она оказалась моей родственницей. Как она меня нашла, ума не приложу?

Ребята переглянулись.

– Кто такая?

– Рыжая? – Жан даже привстал с места.

– Рыжеватая, среднего роста и худая, – объяснила Клавдия Петровна.

– Глаза черные?

– Ой, я не заметила, – всплеснула она руками. – Люсия зовут. Она выглядит намного старше меня, лет так восемьдесят.

У Жана даже перловка изо рта выскочила.

– Люсия Петровна Зотова, – сказал Ник и уставился на Лизу.

– Она нас нашла. О чем она с вами говорила?

– Да ни о чем. Иногда мне казалось, что это странная женщина, а родственницу я в ней признала только потому, что она всех моих предков знает наизусть. Она и о тебе, Лизочка, спрашивала.

– Она еще придет? – спросила Лиза.

– Не обещала, но я ее приглашала.

Жан опустился на стул и тоже уставился на Лизу.