Андрей Крымов - Хранитель тотема

— А у вас просто нет другого выбора — те, кто откажутся, будут уничтожены прямо здесь, — Амий улыбнулся Виларокси — тот злобно сплюнул на коричневую брусчатку. — Итак, ваша задача: найти нужные кристаллы с документацией и доставить их на корабль. После возвращения сюда, на Ларн, я освобожу уцелевших и даже куплю каждому билет до родной планеты. Но не больше — никаких денежных вознаграждений не ждите! Ах, чуть не забыл! Ари, если ты выживешь, верну тебе корабль. Честное слово!

Виларокси снова смачно плюнул.

— Надеюсь, вы не тешите себя надеждами, что вас кто-то будет искать, и, не приведи космос, найдёт здесь? — Амий жеманно махнул рукой. — Капитан Виларокси, без сомнения известный каждому из вас, хорошо поработал в своё время, заметая всяческие следы. Так вот, трупы несогласных послужить на благо Гильдии, я отправлю для переработки в цех органических удобрений — это производство принадлежит мне. А теперь: кто из вас не желает помочь славной Гильдии, пусть сделает шаг вперёд.

Охранники вскинули оружие. Никто из рабов не шелохнулся, бывшая команда «Пираньи» — тоже.

— Я так и думал, — удовлетворённо сказал Амий. — Что ж, с этого момента ваши жилищные условия улучшатся. Мои доверенные лица разобьют вас на пятёрки, после чего каждая пройдёт инструктаж. Да, если у вас имеются предпочтения, можете объединиться — я не возражаю. Думаю, капитан Виларокси, например, не пожелает расстаться со своей бывшей командой.

И, хохотнув напоследок собственной шутке, Амий удалился в сопровождении дигианина.

В бараке к Сергею подошёл дигианин, представившийся, как Фристо Обель, и предложил объединиться в одну команду. Дигианин всегда выглядел уверенным и достаточно сильным, и парень согласился. Вслед за Фристо к Сергею приблизился один из адеррийцев и на сносном общеимперском попросился в их команду. Дигианин подозрительно прищурился, а Сергей, уловив знакомые интонации, спросил:

— Это ты вчера падал посреди комнаты?

Адерриец кивнул. Фристо хмыкнул:

— Только неадекватных ящеров нам и не хватало!

— Мы решим, принимать тебя или нет, — Сергей посмотрел на Фристо — тот удивлённо пожал плечами, но промолчал, — только после того, как скажешь, почему вчера предупредил меня.

— Позже для этого будет много времени.

— Не хочешь говорить — возвращайся обратно к своим братьям.

— Я не могу вернуться, — тихо сказал ящер. — Для них я уже предатель.

— Тогда почему не хочешь рассказать?

— Это долго.

— А ты постарайся покороче.

Ящер некоторое время молчал, затем вздохнул и сказал:

— Дело в том, что я состою в освободительной лиге.

Сергей и Фристо обменялись недоумёнными взглядами. Дигианин помотал головой.

— И это причина, по которой мы должны принять тебя? Что это за лига такая?

— Освободительная. Мы боремся за возвышение ящеров-мужчин и хотим уравняться в правах с женщинами.

Кое-что начало проясняться. Сергей вспомнил высказывания Кариара и поведение Кариари — похоже, женщины — высшая каста в адеррийском обществе. Ящер подтвердил его догадку.

— Ну, хорошо, а почему приятели сочтут тебя предателем?

— Я вчера предупредил тебя. Наверное, мне не следовало этого делать, но ты так достойно противостоял адерр-ишти, что я специально напросился на роль жертвы. Я должен был изобразить, как ты меня ударил, после чего мы напали бы на тебя.

Дигианин кивнул — теперь он понял и вчерашнюю неловкость ящера, и сегодняшнее противоречивое поведение Сергея. Сергей встал и церемонно протянул руку ящеру.

— Буду рад, если ты присоединишься к нам. Тебя как звать?

— Моё последнее имя Тадейн — можешь обращаться ко мне так.

— Хорошо. Фристо?

Дигианин повторил жест и слова Сергея. Два ящера и Кариари злобно глядели из своего угла, но не сказали ни слова. Прочие невольники негромко переговаривались меж собой, кое-кто, подобно Фристо и Сергею заключал союз, кто-то просто ждал, а двое или трое самых хладнокровных улеглись спать.

Несмотря на слова Амия об улучшении условий, невольников оставили всё в том же бараке. Правда, качество еды заметно улучшилось — пайки дали явно из рациона военных. После кормёжки начался обещанный инструктаж. Дигианин, раньше всё время крутившийся около Амия, и мрачного вида человек вызвали сначала тех, кто уже самостоятельно составил группу из пяти существ.

Сергей, Фристо и Тадейн вышли из барака в числе последних, справедливо полагая, что торопиться некуда. Мрачный темноволосый человек хмуро посмотрел на них и спросил у тощего охранника с бластером «ММ-76» наперевес:

— Кто ещё остался?

— Трое. Два человека и тиранец из бывшей команды «Пираньи».

— Шестеро? А, ладно, Харри справится. Кстати, где он?

Харри оказался длинным, худым мужчиной с жидкими белыми волосами и почти прозрачными глазами.

— Твой отряд номер шесть. Как раз, шесть подчинённых. Забирай.

Тот вяло махнул автоматическим пистолетом.

— Топайте вперёд, да не вздумайте дёргаться. Сразу голову отстрелю.

Сказано это было невыразительным тоном — казалось, Харри сейчас уснёт на ходу. Однако испытывать судьбу никто не решился — так, шагая по двое в ряд, они вошли в большое полутёмное здание. Там Харри погнал их в первую же дверь — внутри оказалось что-то вроде медицинской лаборатории. Полный мужчина в тунике, чем-то внешне похожий на Амия, быстро набрал на громадном приборе какие-то данные и велел Фристо лечь на широкую пластиковую столешницу. Манипулятор прибора деловито зажужжал и быстро коснулся груди дигианина. Потирая грудь, Фристо поднялся. За ним и остальные побывали на широком столе, и каждому делали какой-то укол, после которого половина груди занемела.

Сергей, кроме укола никаких болезненных ощущений не испытавший, приободрился — наверное, это вакцинация против инопланетной заразы. Оказалось, рано радовался. Когда последний из шестёрки встал с пластикового стола, Харри удовлетворённо крякнул и сунул пистолет в кобуру.

— Хорошо. Теперь мне не нужно ежеминутно следить за вами. Каждый, кто отойдёт от меня дальше, чем на сотню метров, немедленно получит разрыв сердца. А ты, тиранец, поскольку у тебя два сердца, схлопочешь двойную дозу.

Эта попытка пошутить вызвала недоверчивые возгласы.

— Можете проверить, — Харри вяло ткнул пальцем в дальний конец площадки. — Туда больше ста метров. Желающие могут пробежаться.

Желающих не нашлось, и вовсе не из-за жары на улице. Белобрысый продолжил:

— Чтобы вы потом не удивлялись, скажу сразу: теперь я ваша нить к жизни. Если я умру, умрёте вы все. Поэтому вашей первой задачей является сохранить меня в целости и сохранности, а уж второй — думать о себе.

Капитан Виларокси мрачно поглядел на него и сказал: