Максим Резниченко - Плетущий

В воздухе стоит пороховой дым, который перебивает запах мокрой земли, травы и гари. Разрывы гранат и треск автоматных очередей не в состоянии заглушить неумолчный вой раненых и умирающих тварей. Очередной гранатомет с опустевшим барабаном падает на землю, и через несколько секунд я жму на спусковой крючок нового ММ-1, отправляя в массу тварей гранаты.

Я слышу, как умолкает один из автоматов, и оглядываюсь на друзей. Миша, а это именно его Калашников прекратил стрелять, сжимает в руках пулемет с коробом патронов на сто. Молодчина! А Рыжий все так же ведет огонь короткими очередями, часто меняя магазины.

Спустя несколько минут мы наносим значительный, если не решающий урон тварям, заметно сократив их количество. Похоже, их хозяин оказался настолько не готов к нашей контратаке, что полностью упустил инициативу.

Я уже веду огонь из гранатомета по правому флангу, а Миша выкашивает целые ряды из своего РПК на левом. Усилия Семена, по сравнению с нашими, не приносят ожидаемого результата, и именно в его зоне ответственности, по центру, монстры наконец переходят в наступление. Их бесчисленные тела взмывают в воздух одно за другим, и многим удается преодолеть ущелье. Огромные кошки приземляются на нашей стороне, вздымая в воздух брызги грязно-черной жижы, в которую превратилась земля после пожара и ливня. Не сговариваясь, мы переносим огонь на место прорыва, а мне приходится срочно менять оружие. Тех двух десятков метров, что остаются до перепрыгнувших разлом тварей, слишком мало, чтобы использовать осколочные гранаты, разлет осколков которых превышает это расстояние.

Теперь я сжимаю в руках Печенег. Он тяжелее РПК раза в полтора, но эффективность ведения огня выше. У Миши заканчиваются патроны, и у него уходит до десяти секунд, чтобы «достать» новый, уже заряженный пулемет. Конечно, с автоматом проще и быстрее, но вместительность магазина у него меньшая, и убойная сила у пули слабее.

Яростный натиск тварей усиливается, когда через разлом начинают перепрыгивать те, которых мы сдерживали на флангах. Однако свинцовая смерть беспощадно и неумолимо собирает свой урожай, но ее слишком мало!

– Старик! – ору я. – Старик!

– Что?! – кричит он сзади почти в самое ухо.

– Давай всех своих бойцов на правый фланг! Они должны прикрыть нас с этой стороны!

– Понял!

От постоянной отдачи я уже не чувствую рук, когда меняю очередной пулемет на новый со снаряженным лентой коробом. Краем глаза вижу, как справа от меня в два ряда выстраиваются воины Старика. Хищные лезвия хатисов, словно в предвкушении щедрой кровавой жатвы, скупо отражают блеклый свет этого облачного дня. А я в который раз замечаю, что некоторые клинки вымазаны чем-то темным и вязким. Хотя тут и гадать нечего, потому что ничем иным, кроме как ядом, вымазывать лезвия просто нет смысла.

То, что мы находимся немного выше монстров, позволяет наблюдать за оставшимися тварями. И сейчас, испытывая колоссальное облегчение, я вижу, что на другой стороне ущелья огромных кошек остается гораздо меньше, чем я ожидал увидеть. Ветер, разогнавший дым от разрывов гранат, помог в этом убедиться.

– Миша! – кричу я. – Держи право!

– Понял! – он прекращает огонь, обходит Семена со спины и становится со мной рядом.

Я успеваю «достать» новый пулемет, пока меняю позицию, чтобы помочь друзьям. Семен все так же ведет огонь короткими очередями и не обращает внимания на нашу ротацию. К этому моменту на противоположной стороне разлома не остается ни одной твари в центральной части рядов. Лишь немногие смещаются сюда с флангов. Кошки оскальзываются, постоянно падают, увязают в черной жиже, но продолжают приближаться с огромными потерями. Я успеваю рассмотреть тварей ближе, но это не добавляет мне желания знакомиться с ними. Их черные маслянистые глаза держат нас постоянно на прицеле. Монстры действительно очень похожи на кошек, но ни капли симпатии к ним этот факт не добавляет, напротив, заставляет максимально четко и жестко удерживать их огнем пулемета.

Сомневаюсь, что смог бы в реальности так долго вести огонь из пулемета из положения стоя. Но это не явь, и наша сила, сила Плетущих, делает нас сильнее в мире снов. Я морщусь, когда отдача пулемета уже болезненно ощущается спиной, где-то между лопаток. Мне не приходится даже целиться, потому что твари занимают все пространство перед нами, и пули сами находят свои цели. Удивительно, но, несмотря на размеры, гигантские кошкоподобные создания оказываются слишком уязвимыми для наших пуль. Хватает нескольких попаданий, чтобы свалить монстра на землю. И хорошо, что практически сразу после смерти они исчезают, иначе гора трупов была бы выше крыш, а нам пришлось бы постоянно отступать.

В который раз совершенно некстати мелькает мысль о том, что нам везет, и ряд случайных совпадений существенно облегчает жизнь. Ведь не устрой Миша по неопытности такой ливень, вряд ли образовалось бы это болото, в котором увязают монстры. Если бы неизвестный нам противник не помешал Мише в самом начале, он не поставил бы частокол из бревен, которые сгорели, уничтожив большое количество тварей.

Мне кажется, что от грохота, воя, визга я оглох окончательно, но лязг затвора слышен очень отчетливо и ясно. Проклятье! Семен, как назло, не контролирует мой сектор, а удерживает жидкую атаку по центру и помогает Мише. Могучие твари неумолимо надвигаются, и, клянусь, я слышу победные торжествующие нотки в их реве.

Пулемет выпадает из моих рук и, не долетая до земли, исчезает. Нет, я не успею «достать» новый. В моих руках почти моментально оказываются прохладные цилиндры гранат. Быстро выдергиваю чеку у одной, другой и швыряю их перед наступающими и уже такими близкими монстрами.

– Бойся! Свет! ору, что есть мочи и успеваю увидеть, как удивленно расширяются глаза повернувшегося в мою сторону Рыжего, которого, видимо, насторожило молчание моего пулемета.

– Бах! Бах! – почти слитно звучат разрывы двух гранат.

Хотя я отвернулся, крепко зажмурился и закрыл уши руками, в голове все равно стоит звон, похожий на надоедливый писк сотни комаров. Через мгновенье я разворачиваюсь, распрямляюсь, уже сжимая Печенег с полным коробом патронов.

Эффект от разрыва светошумовой гранаты оправдывает самые смелые ожидания. Даже сквозь звон в ушах я слышу, как визжат и воют огромные кошки. Мало того, они бросаются друг на друга, сплетаясь в неразличимые клубки из темных тел. Двух шоковых гранат хватило, чтобы остановить атаку монстров. Твари, подирающие сородичей сзади и не попавшие под воздействие яркой вспышки и громкого взрыва, теснят их и заставляют продвигаться дальше. Я решаю закрепить успех и «достаю» еще две гранаты. Размахиваюсь сильнее и зашвыриваю их в самую гущу монстров. Последствия вносят настоящий хаос в ряды тварей. Они визжат, рвут когтями и загнутыми длинными клыками своих соседей. Их наступление на левом фланге фактически остановилось, хотя с противоположной стороны разлома все еще прыгают оставшиеся особи.