Андрей Левицкий - Один из леса

Я осознал, что сжал фонарик зубами так, что еще немного – и они начнут крошиться. Глубоко вдохнул, выдохнул. Ты не знаешь всего, Стас Логин. Отец что-то сделал с тобой, – но не факт, что плохое. Может, он пытался помочь тебе в преддверии катастрофы? То есть он знал о ней? На фотографии они с Михаилом стоят рядом. Эти двое хорошо знали друг друга, потом отец куда-то уехал, к началу Пандемии его не было рядом со мной. Но каким-то образом он передал Михаилу просьбу: прийти в город, где я оставался, найти меня, помочь. Где мой отец теперь? Жив или нет? Он здесь, на этой территории, окруженной непроходимыми массивами Леса, или где-то в другом месте? Если здесь – почему мы никогда не встречались? А если погиб… Почему Михаил никогда ничего не рассказывал обо всем этом? Берег меня, хотел защитить? От чего? Я сам могу защитить себя! И я хочу знать все!

Я ничего не услышал, но ощутил движение в темноте за спиной и, все еще сжимая фонарик зубами, резко присел. В тот же миг произошли два события.

Стукнул выстрел, пуля ударила в лицо моего отца на фотографии, пробила его, оставила на месте головы рваную дыру. И в помещении загорелся свет.

Он был тусклым и красноватым, источником его служила выпуклая панель в углу, которую я раньше не заметил.

Быстрые шаги прозвучали, уже когда я покатился вбок, брякая винтовкой о пол. Пули оставили крошащиеся отверстия в стене под столом. Я провернулся на коленях, выбрасывая перед собой руку с горлышком колбы, и полоснул острым сколом по лицу подскочившего Метиса. Сделав первые выстрелы, он побежал ко мне, собираясь всадить пулю в голову почти в упор, чтоб наверняка, но не успел.

Бандит отпрянул, тонкая полоса прочертила его щеку прямо под глазом. Выплюнув фонарик, я бросился вправо, прыгнул за железный стол, выстрелил из-под него, целясь в ноги, но не попал: Метис выскочил обратно в дверной проем. Там он встал под стеной, выставил оружие из-за косяка и дал длинную очередь. Хруст, лязг и звон наполнили лабораторию. Разлеталось стекло, колбы и реторты взрывались, осыпая все вокруг осколками, которые в красном свете напоминали сгустки крови. Задребезжал под ударами пуль и вдруг распался пополам пластиковый кожух микроскопа, обнажив электронные внутренности, провода и схемы. Осыпалась дверца шкафа, он качнулся. А потом стало тихо – в М-16 кончились патроны.

Я ждал щелчка, сопровождающего смену магазина, но вместо этого из коридора донесся удаляющийся топот ног. У него что, патронов нет? Вскочив, я схватил укатившийся под стол фонарик, прыгнул к двери. Куда он побежал? Коридор ведь идет по кругу, нет смысла убегать! Свернув в другую сторону, рванулся навстречу Метису, готовый стрелять. Шаги, почти смолкшие, зазвучали громче, потом вдруг стихли. Коридор все изгибался, мимо проносились закрытые двери, а потом показался широкий проем.

Он вел не в очередную кладовку, кабинет или лабораторию, а в центральное помещение бункера, круглое, с высоким потолком. В середине его был выложенный железными плитами винтовой спуск. Такой широкий, что по нему запросто мог бы проехать грузовик вроде того, что я сжег на стоянке бандитов на Черном Рынке.

Гулкий топот доносился снизу – Метис спускался. Я рванул следом, но притормозил у раскрытой двери на другой стороне круглого помещения. За дверью тоже горел красный свет, в небольшой комнате стояли железные шкафы с рычагами и кнопками. Над каждым рычагом висела забранная стеклом табличка: «Ворота № 1», «Ворота № 2», «Питание Лаборатории Биологических Образцов», «Резервное питание подъемно-спускового механизма», «Питание верхнего створа лаборатории». Шкафы тихо гудели.

Окинув все это взглядом, я побежал за Метисом – по винтовому спуску, протянувшемуся внутри бетонной трубы, на которую здание бункера было насажено, как пробка на горлышко бутылки.

Откуда этот красный свет? Метис включил какую-то аварийную систему? Под шахтой может быть геотермальный источник, и аккумуляторы, обслуживающие лабораторию «Вектор», питаются от него…

Неважно! Дальше, быстрее! План простой: догнать Метиса, вырубить, допросить, узнать все, что знает он, убить, вернуться. Вот только расскажет ли мне бандит что-то новое? От Кузьмы он узнал про этот комплекс, про Михаила Тополя, когда-то ведавшего местной безопасностью. Кузьма мог случайно увидеть здесь что-то необычное… И Метис, выслушав, решил, что «круто поднимется», если проникнет сюда. Мне эти сведения уже ничего не дадут, или по-прежнему остается нечто, чего я не знаю, а он знает?

Задумавшись, я пропустил момент, когда топот ног внизу стих. Умерил шаг, миновал еще два витка спирали, сместился к перилам, встал на одно колено и, водя стволом из стороны в сторону, оглядел помещение. В бетонной коробке с высоким потолком не было ничего, кроме железных ворот. Их створку, глубоко утопленную в стену, перекрывали три металлических столба. Так и не поняв, куда делся Метис, я выпрямился, шагнул вперед. Помещение озарял все тот же красный свет. Панели аварийного освещения, ворота… Еще панель в стене у ворот, знакомая прорезь в ней, горящая красным светом. И все, больше тут ничего нет. Здесь же негде спрятаться, куда он делся? Получается, Метис дальше, за воротами, проскочил в них, и они успели закрыться, прежде чем я сюда попал? Странно, я не слышал ни звука…

Сделав еще пару шагов, я вспомнил, что несколько раз пробегал мимо железных панелей в стене. Наверняка они прикрывали какие-то ниши – то ли с проводкой, то ли места, где был необходим доступ к вентиляции. Метис мог снять одну, влезть и…

Удар в затылок свалил меня с ног. Потом врезали между лопаток и тут же – сбоку, по почкам. Руку заломили за спину, сорвали винтовку с плеча, из кобуры выдернули пистолет. Я попытался перевернуться, и удары посыпались градом. Все вокруг поплыло, закачалось, зазвенело в ушах…

– Как ты вошел в бункер? – Голос донесся будто издалека.

Я понял, что меня обыскивают. Прямо надо мной замаячило угрюмое серое лицо. На щеке была рана, оставленная осколком колбы, оттуда текла кровь, но Метис этого не замечал. Он говорил холодно и отстраненно, словно обращался не ко мне, а прояснял что-то для самого себя:

– Дверь в бункер была закрыта, но не заперта, поэтому мутантов внутри нет. Я вошел и запер ее. Но ты тоже вошел. Как? У тебя что-то должно быть. Там не было кодового замка, только прорезь, как и здесь. Что это, какая-то карточка? Где она?

Правая перчатка до сих пор была на моей руке, но сейчас я не мог достать то, что было спрятано на тыльной стороне ладони, потому что лежал лицом кверху, едва видя окружающее, а Метис склонился надо мной.

– Где карточка, охотник? Или у тебя что-то другое? И я хочу кое-что понять: ты пришел сюда за сывороткой? Или за файтерами? Хан говорил, что сможет захватить всю эту местность, если будет контролировать боевых мутантов «Вектора», но… А это что?