Андрей Морголь - Арсенал Эволюции II. Путь Шамана.

— Ялка! Ялка? — осторожно позвал Драхм. — Где ты?

— Думаю — там.

Шаман указывал на участок в углу комнаты, где пыль на полу словно сдунули воздухом из компрессора. Предупреждая дальнейшие расспросы, землянин продолжил, подходя к тому месту:

— Она отыскала ход, но крышка над ней захлопнулась, подняв тяжёлую пыль, которая тут же осела по сторонам. Осталось узнать, как она её открыла.

Саня присел на корточки, постучал по полу и крикнул:

— Эй, Ялка! Слышишь меня?

Тишина в ответ.

— Мне кажется, эта звенящая зверюга должна что-то знать, — Торрис оттопырил коготь указательного пальца в сторону Мары. — Давай, рисуй, что тут видела. Не то сиротой останешься.

Под взглядами колоритной троицы из чёрного колдуна, лохматого волшебника и необыкновенного человека рой наночастиц жалостно заскулил. За долгое время знакомства Сашка научился неплохо различать интонации серебристой пыли, определять её эмоциональное состояние. Сейчас Мара беспокоилась, тревожилась, испытывала чувство вины и не знала что предпринять.

— Что произошло? — спросил её Саня.

В ответ поблёскивающий рой не стал ничего изображать на пыльном полу, а наоборот, взвился вверх, к потолку, туда, где сиротливо покачивались несколько звеньев стальной цепи, на которой некогда крепилась люстра. Мара принялась раскачивать огрызок цепочки, цеплять его, вихрем кружилась вокруг, сердито поскрипывая от досады. Видимо, что-то у неё не получалось.

— Ну-ка, дай лучше я.

Саня сложил две части поломанного стола друг на друга столешницами, подпёр их снизу посередине горкой хлама, поставил сверху самый крепкий с виду стул, велел спутникам подстраховать и взобрался на ненадёжную конструкцию. Многострадальное дерево под ногами Шамана грустно простонало, но выдержало. Землянин встал на носочки, воздел руку и потянулся к торчащей из потолка цепи. Не хватило каких-то считанных сантиметров. Саня задержал дыхание, выпрямил позвоночник в тугую корабельную стропу, фаланги пальцев чуть не разошлись концами в суставных сумках, а подушечка среднего уже щекотала гладкий металл нижнего звена, однако несчастный огрызок никак не давался в ладонь. Пришлось немного, совсем чуть-чуть подпрыгнуть. Крохотная нагрузка оказалась фатальной: с последним вздохом треснул стул под ногами землянина, и Сашке пришлось повиснуть на ухваченной в последний момент цепи. Драхм с Торрисом исправно, согласно инструкции, держали Шамана за ноги с двух сторон. Сашка подёргался на весу и попытался подтянуться, едва не утащив за собой чародеев. Крепление выдержало вес троих взрослых мужчин, при этом ничего не произошло — ход, пустивший в себя девушку, остальным открываться пока не желал. Саня задумался.

— Эй, чего застыл? — через пару минут поинтересовался Торрис. — Никак прилип? Сколько можно тебя держать, как неудавшегося висельника? Не пухом набит, как-никак!

— Давайте-ка поверните меня, — приказал Шаман.

Чародеи потоптались на месте, определяя в какую сторону крутить землянина, и приступили к вращению.

— Стоп! — остановил их Саня. — Тут глухо. Давайте в другую сторону.

— Да ты, как я погляжу, издеваешься? — с подозрением прокряхтел Торрис, изменяя направление вращения пришельца. — Кабы все колдуны Кащера с ним самим в авангарде увидели, как мы с тобой, любезный Драхм, тешим такими упражнениями какого-то презренного и ничтожного человечка, на том великому и могучему лесному войску пришёл бы печальный конец. Да уж, кончина от смеха самая страшная, доложу я тебе. Мы как-то раз испытывали…

Однако с движением стальной цепочки по собственной оси где-то под покровом потолка раздались механические звуки. В углу комнаты резко распахнулись в стороны довольно широкие пласты паркетного пола, образуя большие створки. При виде хода к седьмой печати колдун замолк, сглотнул слюну и едва не выронил из рук Шамана. Прокрутив цепь ещё немного, искатели услышали громкий щелчок, давший им понять, что пазы встали на свои места и теперь створки зафиксированы. Из открытого прохода донёсся тихий стон.

— Ялка! — охнул Драхм и пустился к отверстию в полу.

Торрис предпочёл не отставать от коллеги, бросил вверенную задачу и кинулся вслед. Шаман оказался предоставлен самому себе. Тихо пожелав покинувшим его страховщикам всего самого радужного, Саня ещё немного повисел на обрывке цепи, внимательно изучая гору старой рухляди под ногами, поморщился и мягко соскользнул вниз. Трухлявая конструкция даже не заметила, как землянин успел десантироваться, потому, видимо, и выдержала. Шаман устремился за скрывшимися в отверстии чародеями.

От лаза в углу комнаты начиналась широкая, но довольно крутая каменная лестница, переходящая в пустой серый коридор, освещённый двумя ровными рядами небольших чёрных фонариков с матовыми стёклами молочно-белого цвета. Подвальный ход, если прикинуть в уме расположение поместья и библиотеки, вгрызался прямо в скалу подземелья. У подножия лестницы на спине лежала Ялка, болезненно кривила губы и, чередуя охи с вздохами, рассказывала чарующему целебные заклинания Драхму о произошедшем:

— …думаю, пора начинать стучать по полу, как Шаман учил, — она бросила короткий взгляд в сторону спускающегося вниз Сашки. — Встала на карачки, давай долбить, а тут слышу — Мара зовёт. И как раз, когда, вроде, стук у меня стал глухим, как положено. А она всё жужжит, не унимается. Ладно, думаю, гляну, что хочет — уже ведь минут пять, как перед носом не мешается. Поднимаюсь, значит, смотрю, а она крутится юлой под потолком вокруг цепи от люстры и трезвонит как наши стражники со стоянки во время пожара. Тут вдруг что-то сверху заскрежетало, пол подо мной подскочил — чуть ноги не переломал — и я провалилась в эту яму. На лестнице все рёбра пересчитала, ну а под конец и до затылка дело дошло. Дальше тёмный провал… Тошнит что-то, Драхм.

Девушка жалостно посмотрела на лохмача, и тот принялся суетиться с удвоенной энергией. Послышался робкий писк нанопыли. Серебристое облачко пряталось за плечом землянина.

— Ага, сама-то живая! — укоризненно ткнула пальцем в подругу Ялка. — Ну-ка рассказывай, что ты со мной утворила?

— Нашла ключ, — ответил вместо наноразработки Шаман. — Сообразила, что невзрачный обрывок цепочки может приоткрыть завесу нашей тайны. И даже пыталась худо-бедно тебя предупредить. Силёнок ей хватило лишь на то, чтобы слегка прокрутить цепочку. Быть может изначальными настройками оно так и предусмотрено, или с годами в механизме что-то изменилось, но достаточно лишь немного повернуть ключом — и створки тут же распахиваются настежь. Однако чтобы зафиксировать их — следует провернуть его до конца. Так что поздравляю. Искусственный интеллект в очередной раз всех опередил. А тебе я бы посоветовал иногда прислушиваться к тому, что пытается донести до тебя твоя подруга.