Андрей Ивасенко - Проект «Сфинкс»

Он уверенно направился к трубе, держа пулемет наизготовку.

— Да вы чего! — Андрей попытался схватить Крота, но тот отмахнулся и зашагал вслед за Малышом. — Сумасброды…

* * *

Труба была довольно большая. Человек, облаченный в «эска», мог бы войти в нее без труда, если бы захотел. Никто не торопился: Бог знает, какая чертовщина могла там находиться. Слабое движение воздуха обдувало лица людей и доносило неприятный сухой запах, схожий с чердачной пылью и гниющими диванными подушками.

Малыш долго всматривался в черную сердцевину трубы, в дальнем конце которой светилось маленькое пятнышко. Затем опустил стекло шлема, активировал режимы «бинокль» и «ночное видение», сфокусировав крестик прицела на предмете. Анализатор выдал информацию: пистолет «Глок 23» с присоединенным тактическим фонарем и лазерным целеуказателем.

— Вот так штука! — радостно воскликнул Малыш.

— Что там? — осторожно спросил Ким.

— Ствол, — ответил Малыш. — Суперово! Я такой давно себе присматривал. Пойду, заберу.

— Что за ствол? — поинтересовался Андрей.

— Хороший ствол — в обычной оружейке такой не купишь.

— А там никого нет? — снова спросил кореец.

— Да вроде нет. — Малыш замер и, выставив перед собой пулемет, крикнул: — Эй!

Звук отдаляющимся эхом погас в трубе.

— Никого, — констатировал Малыш. — Ну что?

— Я здесь подожду, — тут же заявил Андрей.

— Да говорю же тебе: там нет никого, — сказал Малыш. — Я опасность пятой точкой чувствую. — И снова крикнул, но более громко: — Э-э-эй!

Звук вновь утонул в пустоте.

— Ну? Идем? — настойчиво проговорил Малыш.

— Идем, — неопределенно сказал Крот. — Я с тобой. Шастать поодиночке в таких местах негоже. А ты, Андрей, побудь здесь и дождись остальных.

Ким кивнул и остался возле горловины трубы.

Крот и Малыш вошли в трубу и направились к светящемуся пятну. Здесь гулял легкий сквозняк. Под ногами пискнула крыса. Тишина ощущалась еще явственней, чем снаружи. Не успели они миновать и нескольких метров, как послышались странные звуки.

Остановились, как приклеенные.

— Что за чертовщина? — еле дыша, произнес Крот. — Ты, слышишь?

— Началось, — уверенно сказал Малыш, опуская забрало «эска», и прибавил вполголоса: — Приготовь гарпун и будь начеку.

Крот сразу понял вескость этих слов и нехотя попятился назад.

Что-то очень быстро приближалось.

* * *

Ганс Зейдель вошел в палатку.

— «Гэвитэр»! «Гэвитэр»! [16] Гроза! Гроза! (нем.) — вторил человек в микрофон.

— Ну что? — спросил он у радиста, склонившегося над приемопередатчиком.

— Тихо, — ответил радист. — Не отвечают. Уже двадцать пять минут не выходят на связь. Давать сигнал «эвакуация» на «Ноймайер» [17] «Ноймайер» — немецкая полярная станция, расположенная на территории Земли Королевы Мод (бывшая Новая Швабия). ?

— Подождем еще немного. — Ганс нахмурился. — Может, проблемы с приемом сигнала?

— Да нет. Все в порядке. Хотя и зона здесь какая-то аномальная — кругом одни помехи.

— А чего ты ожидал? Была бы нормальная, ее бы вмиг обнаружили лет так шестьдесят назад. Попробуй еще раз связаться с «Грозой», а я пойду, подготовлю ребят на всякий случай. Я этим наемникам никогда не доверял. Вдруг они свою игру решили затеять и наших перехлопали?

— А что в этом случае будем делать, командир? — взволновался радист.

— Спустимся и шлепнем их, — ответил Ганс, изобразив на лице акулью улыбку.

— Они тоже не пальцем деланные, — заметил радист, — могут и сдачи дать.

Ганс скептически хмыкнул.

— Это мы еще посмотрим. Я и не таких дрочил-рейнждеров валил.

— А что с новым оружием русских, командир?

— Заблокировано. Но ничего, доберемся на станцию — там специалисты посмотрят. Работай!

Зейдель вышел из палатки.

Радист Гельмут Хайс продолжал вызывать группу Курта, но с каждым повторением позывного группы Курта, возникало такое чувство, что тот разговаривает сам с собой.

«Гроза» не отвечала.

* * *

В свет фонаря скользнуло какое-то жуткое, невообразимое существо. Чем-то отдаленно напоминавшее человека, но ни в одном энциклопедическом атласе ни Крот, ни Малыш ничего подобного не видели. Кошмарная морда с желтыми светящимися глазами, неестественно удлиненные конечности и хвост, как у ископаемого динозавра, ввели их в коматозное состояние.

Дьявол во плоти!

В желудках возникла неприятная пустота. Лишь секунду спустя они поняли, что бежать уже слишком поздно.

Существо приближалось с необыкновенной скоростью, двигаясь по спирали внутри трубы, как таракан, бегущий от тапка домохозяйки. Неизбежное столкновение вступало в решающую фазу.

Крот развернулся и, не в силах превозмочь обуявший его страх, бросился прочь по трубе с криком:

— А-а-а-а-а-а!

Пулемет Малыша ожил и изрыгнул из себя пламя и десятки пуль, начиненных смертоносными иглами. Палец будто влип в спусковую скобу.

— Ах ты, сука-а-а! — заорал Малыш.

Дымящиеся гильзы посыпались из ствольной коробки бесконечным потоком.

* * *

Шельга приостановился, услышав отголоски беспорядочной стрельбы, и вскинул голову:

— Кто-нибудь это слышал?

Те, кто был с ним рядом, тоже остановились и стали прислушиваться.

— Стреляли, командир, — уверенно подтвердил догадку Воронов. В тусклом свете между бровей пролегла глубокая морщина.

— Остынь! — пробасил Боголюбов. — Тебе показалось.

— Когда кажется — крестятся! — выпалила Лиса. — Там точно кто-то стрелял!

— За мной! — скомандовал Шельга и первым бросился в тоннель.

* * *

Сокрушительной силы удар вмял бронепластины панциря «эска» внутрь и сломал грудную клетку. Малыш едва не задохнулся от пронизывающей боли и крови, с каждой секундой наполнявшей пробитые легкие и вскоре забулькавшей в горле. Хотелось взвыть, но вырвался лишь хриплый стон, изо рта потекла клокочущая кровавая пена. Он почувствовал, как ноги оторвались, потеряв контакт с поверхностью трубы, и тело понесло назад по бетонному горлу. Тварь подпрыгнула и тут же настигла его — острые когти мощными тисками сжали плечи. Она уносила его, как коршун уносит полевую мышь.

Мгновение — и «эска» Малыша вылетел из трубы. Он услышал, как металл машины проскрежетал по бетонному полу.

Существо пронзительно взвизгнуло.

«Эска» прекратил движение и замер, как потерпевший крушение авиалайнер.

Кто-то кричал, что-то неразборчивое, безумно и дико. Где-то рядом. Но крик будто растворялся в пелене помутившегося сознания Малыша.

Тварь сидела на нем, сверху.

Пулемет лежал рядом, соединенный патронной лентой с ранцем «эска», но дотянуться до него он не мог.

— Нож… активация ножа… — еле дыша, захлебываясь собственной кровью, прохрипел Малыш, дав голосовую команду бортовому компьютеру экзоскелета.