Кристи Голден - Сага о Тёмных Тамплиерах

Джейк откусил еще кусок странного фрукта с жирной, напоминающей хлеб мякотью.

— Что, если он бросится на меня? Он не производит впечатление того, кто отвечает за свои действия.

— Он не «бросится на тебя», как ты выразился. Джейкоб, он вполне разумен. Он просто потерялся в лабиринте собственного отчаяния и чувства вины. Он не позволит мне узнать, что является причиной этого. Но мне достаточно взгляда мельком. Зератул никогда не нанесет вреда Хранителю. Мы просто должны продолжить попытки вступить с ним в переговоры. Мы пришли так далеко. Я многое перенесла, чтобы оказаться здесь, — а ты, возможно, даже большее, ибо это не твоя война.

— Если твоя тайна столь зловеща, как ты постоянно говоришь, тогда это и моя война. И…

Джейк засомневался.

— И даже если это не так… Я полюбил твой народ и начал уважать его. Я сделаю все возможное, чтобы помочь.

Джейк знал, что протоссы могут плакать, хоть и по-своему. Он просто… никогда бы не подумал, что на это способна Замара. Но волна смешанных чувств, захлестнувших его, — благодарность, удивление, печаль, вина, тревога — заставила осознать, что если бы Замара все еще находилась в своем живом теле, она бы сгорбилась от скорби, и ее кожа покрылась бы пятнами. Если бы он мог обнять ее, он бы сделал это.

— Это не жалость к себе, Джейкоб.

— Я знаю.

— Но эта информация должна быть передана другим. Она должна быть сохранена. И ты должен выжить.

— Именно в таком порядке, — сухо подумал он, но согласился. Он доверял Замаре, хоть и считал, что этой информацией стоило бы уже поделиться и с ним.

— Все было бы настолько проще, если бы меня не убили.

— Ну, да, и я так думаю.

Джейк закончил с фруктом, утолив голод, и посмотрел на розовое солнце. Закрыв глаза, он один короткий миг наслаждался теплом его лучей на лице, а затем вздохнул и сказал: «Ну хорошо. Пойдем попробуем поговорить с этим темным тамплиером».

Они обнаружили Зератула сидящим на огромном валуне, так близко к водопаду, что брызги летели прямо на него. Когда Джейк встретил его в первый раз, тот был одет в тяжелую темную мантию и доспехи, но теперь на нем был лишь кусок материи, обернутый вокруг бедер. Он был неподвижен, так же неподвижен, как протоссы Айура, которых так хорошо узнал Джейк и которых ему так не хватало. Сидящий в знакомой позе, скрестив ноги и положив руки на длинные худые ноги, Зератул, казалось, был выточен из камня. И Джейк подумал, что для того, чтобы сопротивляться словам Замары, он, действительно, должен был быть каменным.

Джейк сел рядом с медитирующим протоссом. Зератул ни на миллиметр не сдвинулся, но Джейк знал, что, стоит темному прелату лишь пожелать, как он мгновенно обратится в действие и атакует — и убьет — террана прежде, чем Джейк успеет даже моргнуть. Он позволил говорить Хранителю. В конце концов, именно она была знакома с этим парнем.

— Зератул. Мой старый друг. Вместе мы пережили уничтожение Айура. Мы оба любили благородного Тассадара, пожертвовавшего собой ради того, чтобы победить зергов и сохранить жизнь своему народу. Вы предложили убежище в своем мире, когда все казалось потерянным для…

— Я требую, чтобы ты замолчала, Хранитель.

Джейк буквально вздрогнул от холодности, с которой были мысленно произнесены эти слова.

— Ух ты, да у этого парня ледяное сердце, а?

— Гораздо менее ледяное, чем кажется. Броню носят не только на теле.

Замара вновь обратила свое внимание к Зератулу. Она продолжила говорить, и в ее мыслях Джейк ощутил отчаянное стремление установить контакт.

— Я не могу молчать и не стану. Я храню воспоминания о великом ужасе. И, в то же время, о великой доблести — о таких, как Тассадар и Адун. Мне знакома сила твоего духа. Ты совершал ошибки. Все живые существа совершают их, Зератул. Было бы в высшей степени самонадеянным считать, что…

— И вновь ты обвиняешь меня в самонадеянности, хоть и ничего не знаешь о том, что я сделал!

С пугающей для Джейка скоростью — чего, впрочем, ему стоило бы ожидать — Зератул вскочил на ноги. Он был готов атаковать, если Замара зайдет слишком далеко.

— Вы немедленно покинете это место! Оставьте меня в моих медитациях и среди моей боли. Она принадлежит лишь мне, не вам.

— Нет. Мы не уйдем.

Джейк приготовился к новой вспышке негодования и нападению. Но Зератул вновь удивил его, лишь продемонстрировав протосский вариант пожимания плечами.

— Пусть будет так, если ты желаешь этого. Уйду я, — сказал он. Он выпрямился в полный рост и выглядел выше и внушительнее, чем любой из виденных Джейком протоссов — как во плоти, так и в воспоминаниях Замары, а затем целенаправленно зашагал к своему кораблю. Через мгновение он исчез.

— Ну, могло бы быть и лучше.

— Именно. Завтра мы попробуем снова.

И они попробовали. И на следующий день — снова. Оба раза Зератул был неумолим в своем ледяном сопротивлении оказаться втянутым в разговор любого рода. В конце концов, на третий день, Замара спросила напрямую:

— Разве тебе совершенно не любопытно, как получилось так, что мой дух оказался заключен внутри тела террана?

Зератул повернул к ним голову, и его глаза мерцали. Джейк напрягся. Разумеется, он знал в общих чертах — Замару преследовали убийцы Улрезажа, она оставила сообщение собственной кровью с подсказкой, как можно найти ее. Но она не поделилась с ним деталями. И не факт, что хотела бы этого.

— Мне… любопытно, — признал Зератул. Протоссы всегда чем-то напоминали Джейку кошек — не внешним видом, а грацией, силой и сверхмерным любопытством к миру и Вселенной вокруг них.

— Я не знал, что люди способны содержать в себе сущность Хранителя.

— Он не способен, — резко ответила Замара. — Необходимость этого убивает его.

Глаза Зератула слегка сузились, и он посмотрел на Джейка. В этот раз археолог знал, что Зератул видит не Замару. Он смотрел на Джейка.

— Принял ли ты эту ношу по своей воле, человек?

Джейк с трудом покачал головой.

— Нет. Но… Я научился тому, как по своей воле нести ее.

Зератул кивнул, читая все мысли Джейка, улавливая самые неясные намеки и эмоции, зачастую противоречившие друг другу, которые касались содержания в себе Хранителя.

— Я понимаю. Признаю, твоя раса преподносит сюрпризы. Я встречал одного террана, и он был довольно похож на тебя. Джеймс Рейнор.

Джейк просиял.

— Да! Ты что-то говорил о нем прежде. Ты знал его?

— Да. Я знал его.

Зератул не стал вдаваться в подробности.

— Я знаю о нем, — сказал Джейк. — Он был вместе с протоссами на Айуре и помог Фениксу отключить врата искривления. Замара и Розмари сумели вновь заставить их работать. Именно так мы пришли сюда.

Любопытство — вот каким оказался способ пробиться сквозь каменную оболочку Зератула. Лакомые куски информации, которыми разбрасывались Джейк и Замара, слишком сильно интересовали Зератула, чтобы он не захотел узнать больше.