Эмилия Ри - Принцесса, которая любила дождь

Вернер сердито посмотрел на Бранта в зеркало заднего вида, но промолчал.

Черный армейский вездеход Хаммер М998 выскочил из-за деревьев, пронесся по каменистому дну широкого ручья, взметнув фонтаны брызг; с ревом запрыгнул на край оврага, проехал по пустырю и остановился возле амбара. Хлопнули дверцы. Со стороны переднего пассажира вышел молодой мужчина, тщательно выбритый, с длинными, аккуратно зачесанными назад черными волосами, одетый в черный замшевый плащ.

— Ну что, друг мой, они были здесь? — спросил он.

Подошедший к нему человек в камуфляже отрицательно покачал головой.

— Ферма заброшена, — произнес он. — Мы проверили территорию — никаких следов. Их здесь не было.

Человек кивнул.

— А это что? — спросил он.

— Где? — удивился солдат.

Мужчина показал пальцем. У входа в амбар стояло пустое ржавое ведро.

— Ведро, — недоуменно ответил солдат.

— Правильно, — ответил мужчина. — Просто поразительно. А тебе не показалось странным, что ведро все это время стояло на улице, под дождем, и оказалось совершенно пустым? И ведь оно не дырявое. Готов поспорить. Так какой вывод делаем? Правильно. Кто-то рано утром вынес ведро из амбара на улицу, где и взял его. А кто?

У солдата прояснилось лицо.

— Вот именно, — сказал мужчина. — Обнюхать каждую плоскость в радиусе полукилометра. Она, конечно, профессионал, но она — живой человек, ей свойственно ошибаться. Штефан!

Тотчас из-за джипа вышел молодой угрюмый парень в черной форме бойца спецназа с закатанными по локоть рукавами, и армейских ботинках, с безразличным каменным лицом.

— Осмотри амбар, на этих сапожников я не надеюсь, — сказал мужчина.

Штефан кивнул.

Солнце уже светило вовсю. Они вышли на полянку и теперь шли вдоль неширокой мелкой речушки. Громко пела птица, где-то неподалеку. Ветер играл осенней листвой.

— Как все-таки здесь здорово! — воскликнула она и вскинула руки вверх.

Он стиснул ее в объятиях, страстно поцеловал, вдвоем они повалились на траву. Она смотрела на него все теми же бездонными влюбленными глазами, что и вчера вечером, в амбаре. Он удивился, неужели она такая хрупкая и изящная? Плащ и высокий рост отлично скрывали истинные пропорции девушки. И лишь обняв Анджеллу, он понял, какая она на самом деле худенькая, стройная, маленькая. Но, вспомнив утреннюю метаморфозу, Андреа осознал, его невеста — волчица в овечьей шкуре. И это тотчас охладило его пыл. Он сел, стряхнул с плеч пожелтевшую опавшую листву. Она поднялась и повисла у него на шее.

— Милый, в чем дело?

От этого тонкого ласкового голоса Андреа стало не по себе. Он все никак не мог связать воедино эти два образа — беспощадной машины и нежной любящей женщины. Это отталкивало его от нее — никогда не угадаешь, кто она в данный момент.

— Ни в чем, — ответил Андреа. — Нужно идти, ты же сама сказала — чем быстрее мы будем двигаться, тем больше у нас шансов.

Он встал, принялся отряхивать брюки и вопросительно посмотрел на нее. Она обиженно надула губки и протянула ему руку. Андреа осторожно взял эту маленькую, хрупкую ручку и помог девушке встать. Она взяла его под локоть, прижалась к нему…

— Босс, мы обыскали ферму, — Штефан закурил «Капитан Блэк». — Ничего, абсолютно. А вот амбар Вам бы следовало осмотреть самому. Я сомневаюсь.

— Хорошо, — произнес мужчина.

Вдвоем они вошли в амбар, где уже столпились человек пять.

— Бегемоты, — презрительно плюнул словом босс. — Все следы затоптали.

— Прогнать? — спросил Штефан.

— Не надо, — махнул рукой начальник. — К черту. Пусть остаются. Для мебели. Хуже уже не сделают. Уже сделали.

Он принялся не спеша прохаживаться по амбару из стороны в сторону. Внезапно мужчина остановился.

— Штефан, тебя не беспокоит эта солома на полу? — спросил босс.

— Ветер, — ответил кто-то коротко.

— Точно, — сказал босс. — Ветер, дождь, пустое ведро — что еще скажете? Как у вас все примитивно, тривиально! Самих еще не тошнит? А теперь заткнитесь и слушайте. Вам нужно разбавить сухую логику воображением, романтикой. Представьте, он несет ее на руках, такую красивую, раненую, беззащитную. Спасает ей жизнь. И вот они вдвоем оказываются на заброшенной ферме, в амбаре. Ночь, дождь, одни, спасения ждать неоткуда. А он рядом, такой сильный, храбрый… Готовый носить ее на руках в любой момент,… Конечно, она захочет отблагодарить его! А вы говорите — ветер… Вы посмотрите, как лежит эта солома! Нет, это не ветер, господа! И, Штефан, неужели ты не чувствуешь запаха?

— Запах распаленной женской плоти? — спросил безразлично Штефан.

— Именно, — сказал босс. — Ну, скажи, чем еще могла отблагодарить женщина своего спасителя в такой ситуации? Только собой. Ищите следы, они будут. Главное — уметь искать и анализировать информацию. Побольше внимания к мелочам — из них состоит главное!

Закончив лекцию, он вышел. Штефан присел на корточки над разбросанной соломой, что-то изучая.

— Смотри, он сейчас по запаху след возьмет… — хихикнул кто-то.

Штефан бросил через плечо каменный взгляд и тотчас все смешки стихли.

Черный Хаммер с воем перемахнул через канаву и замер у небольшой мелкой узенькой речушки. На ее берегу уже стояли два таких же джипа и пара кроссовых мотоциклов.

— Ну, чем порадуешь, Штефан? — спросил босс, выбираясь из внедорожника.

— Следы, — коротко ответил Штефан. — Вдоль реки тянутся следы двух человек — женщины и мужчины. Она высокая, вес — где-то 60 кг, на высоких каблуках. Он тоже не пигмей, вес где-то 85 кг. Перешли реку. Ниже по течению из речки тянется цепочка следов мужчины, возможно, они разделились.

— Точно. Разделились, — подсказал босс. — Разбежались. Разошлись. После упоительной ночи в амбаре? Нет, друг мой, нет. Он перенес ее через ручей, чтобы она не замочила ног, не застудилась и не заболела — видишь, какой он заботливый? Быть может, это настоящее чувство? А потом он просто не захотел отпускать ее и понес дальше — ведь она такая худенькая, легкая, хрупкая. Тебе бы понравилось носить на руках такую женщину?

Штефан молчал.

— Правильно, ничего не говори. Я уже знаю ответ на мой вопрос, — сказал босс. — Пойдем по следу, ни к чему велосипед изобретать. Счастье — в простом.

Он сел в хаммер.

— Штефан! Я хочу, чтобы ты взял людей и прочесал все окрестные деревеньки. Такая экстравагантная парочка не сможет оставаться незамеченной в местной среде, ты понял меня?

Анджелла вышла на обочину трассы, огляделась. Тишину нарушил донесшийся из-за угла рокот мотора. Девушка подняла руку. Из-за поворота выскочил черный седан «Мерседес» и лихо затормозил рядом с ней.