Эмилия Ри - Принцесса, которая любила дождь

— Да не вопрос… — сказал Веймар. — А в честь чего, если не секрет?

— Я примкнул к вам девять лет назад. Я тогда в Норвегии был, с женой и дочерью. Контракт с партнерами заключал, у меня свой небольшой бизнес был, как раз связанный с поставками оружия, — поведал Сэм. — Мы ехали на поезде, когда эти твари напали. Выжило всего полтора десятка человек из полутора сотен. Официально по телевидению объявили о железнодорожной катастрофе. А на самом деле…. Я там был, я видел все. И полсотни этих чудовищ, облепивших состав, и как они своими когтями одним ударом от горла до брюха животы распарывают. Это страшно, очень страшно, хотя — кому я это говорю? Ты и сам наверняка за свою жизнь этого успел насмотреться….

Эти звери не видели различий между взрослыми и детьми, мужчинами и женщинами. Это потом по телевизору сказали, что в результате железнодорожной катастрофы вспыхнул пожар, поэтому выживших так мало, и так тяжело проводить опознание. А я видел в одном из вагонов лежащую прямо в проходе молодую женщину, которая перед смертью пыталась кое-как придержать вываливающиеся из распоротого живота внутренности.

Вскоре наш состав догнал черный военный вертолет без опознавательных знаков; мы уже не знали чего ждать, мы бежали без оглядки к головному вагону, прятались куда придется. А потом началось…

Штурмовики шли медленно, методично вычищая вагон за вагоном, свинцовым огнем сметали на своем пути всех, выстрелы не смолкали ни на секунду. И впереди шла высокая брюнетка в черном латексе.

— Наша Анджелла, — догадался Люк.

— Да, ваша Анджелла, — подтвердил Сэм. — Их было всего пятеро, а больше и не потребовалось. Они добивали этих чудовищ, всаживая в трупы по 20–30 патронов. Затем остановили поезд, собрали немногих выживших.

Нам предложили два варианта — работать на вас или…

Я смотрел на окровавленные трупы, лежащие на черном полиэтиленовом полотне, и думал — а мог ли я защитить своих близких? И приходил к выводу, что не мог. А эти… это ведь уже не люди, это чудовища! Зверье! Они задрали мою жену, мою дочь. А я каким-то чудом выжил. О чем подчас сильно сожалею. С тех пор я веду свою войну с этими тварями. Вот такая история.

— Ничего, можешь не сомневаться — не уйдет ни один, — пообещал Веймар. — У нас тут у каждого к ним свой счет…

Сэм кивнул, украдкой вытер уголок глаза.

— Все, я со своим барахлом закончил, — Крозье передал бумаги Люку.

Один за другим несколько черных внедорожников «Шевроле Тахо» с правительственными номерами выезжали из гаража усадьбы и, приняв на борт груз и личный состав, медленно проехав по мощеной булыжником дорожке, скрывались за оградой. Последними на трех черных «Мерседесах» S-класса в оперативный район отправились группы Джи-2 и Н-5. Где-то там, на пригородной трассе они выстроятся в длинную колонну, которая змеей вползет в город и до самого утра будет рыскать по улицам, пока рассвет не положит конец кровавой жатве.

В комнате было темно, он не стал включать свет. Андреа стоял у окна и глядел на заснеженный двор, отъезжающие машины. В дверь постучали.

— Войдите, — сказал он, повысив голос.

Щелкнула дверь. Это был префект фон Штернгольдт.

— Вижу, Вам не спится, барон? — спросил он.

— Да, я не могу заснуть, — сказал Андреа, продолжая глядеть в окно.

— Мне тоже, — поведал князь доверительно, встал рядом. — Понимаю, Вам это неприятно слышать, но мне она тоже очень дорога. Я ведь тоже люблю ее.

— Если бы Вы ее действительно любили, Вы бы никогда не позволили себе поднять на нее руку, — скептически хмыкнул Андреа.

Князю стоило больших усилий сохранить молчание.

В камине трещал огонь. В гостиной было необычайно холодно и грязно — на потолке копоть и клубы паутины, повсюду толстый слой пыли. Ксандр поворошил угли ржавой кочергой и громко выругался.

— На дворе уже 20-ый век, а мы нашли приют в какой-то лачуге, где нет ни отопления, ни воды, ни электричества… дикость.

— Ксандр, ты либо чересчур нудный, либо чересчур трусливый, — сказал Тони недовольно. — Давай уже быстрее определяйся со своим амплуа.

— Что? — переспросил Ксандр, поднялся, держа в руке кочергу.

— Что слышал, — ответил Тони. — Уж лучше тебе быть нудным — так от тебя хотя бы вреда меньше.

Ксандр отвел руку с кочергой в сторону, приготавливаясь ударить.

— Так, хватит, — сказал третий мужчина, сидевший на сумке со снаряжением.

— Не думаю, что Анджелла одобрит вас, если вы устроите тут мини-турнир по реслингу.

— А ты, значит, арбитр? — спросил Ксандр.

— Нет, я олицетворение здравого смысла, — ответил мужчина, встал с сумки и подошел к окну, осторожно — чтобы не запачкаться — кончиком пальца отодвинул занавеску в сторону. — Не понимаю женщин. Скажите мне, где можно шляться ранним утром, оказавшись в заброшенной деревне?

— Женщина всегда найдет, где шляться, — ответил Ксандр хмуро. — Было бы с кем.

— Похоже, этот вопрос тоже уже решен, — сказал мужчина, олицетворяющий собою Здравый Смысл. — Посмотри.

Ксандр подошел к окну. К дому приближались две фигуры. В одной он безошибочно Анджеллу. Вторым был молодой худощавый мужчина среднего роста, с длинными, прямыми русыми волосами, стянутыми в хвост на затылке; в черных джинсах, американских военных ботинках и короткой стеганой куртке.

— Я ей поражаюсь, — произнес Ксандр мрачно.

— Ты все-таки редкостный зануда, — сказал Тони.

— Прекратите, — умоляюще произнес воплощенный Здравый Смысл. — Вы меня уже достали своими семейными сценами. Устроили тут Санта-Барбару, понимаешь ли.

В коридоре скрипнули старые половицы. Анджелла вошла и хозяйским взглядом оглядела присутствующих.

— Знакомьтесь, — представила она своего спутника. — Виконт Брант, из Будапешта.

— Вячеслав, — скромно представился мужчина.

— Данте Кардин, — Здравый Смысл подошел к нему и пожал руку.

Остальные двое не шелохнулись.

— Это Ксандр, это Тони, — сказала Анджелла.

Брант кивнул.

— Я учту, — сказал он. — Собирайтесь, господа, у меня за углом повозка.

— Чего? — не понял Ксандр.

— Собирайтесь и поедем, — сказала Анджелла. — Брант будет нашим проводником. А заодно и заменит… заменит погибшего.

— Вот так вот запросто? — спросил Ксандр с недоверием.

— Ксандр, у тебя что-то случилось? — Анджелла чуть наклонила голову и посмотрела на парня сквозь прядки темных волос. — Я неясно выразилась? Брант заменит погибшего. Вопросы по существу будут?

Ксандр бросил косой взгляд в сторону Тони. Тот молча поднялся и принялся собирать свои вещи. Кардин с интересом следил за этой психологической схваткой.