Сергей Лукьяненко - Кей Дач. Трилогия

— Да.

Вот теперь зал взревел.

Карл Лемак нервничал.

С одной стороны, он отделался довольно легко. Может быть, в память о старой дружбе, может быть, в растерянности от недавнего покушения, но Грей простил его. Наказанием за давнее происшествие с Кертисом-младшим могло быть не только разжалование, но и смерть.

С другой стороны, уже на вторые сутки полета Лемаку стало приходить в голову, что адмиральский мундир был бы вполне разумной платой за удовольствие никогда больше не видеть Артура Ван Кертиса.

Этот сопляк… сопляк, как ни измеряй его возраст, казалось, находил безумное удовольствие в происходящем. Положение личного представителя Императора давало ему достаточно власти, чтобы Лемак не мог уклониться от встречи. А Кертис-младший, похоже, считал своим долгом встречаться с Лемаком пять-шесть раз на дню. И всегда в сопровождении Маржан Мухаммади — дополнительный фактор, выводящий Лемака из себя.

Его связь с механисткой была бурной, но недолгой. Военный роман короткого дарлоксианского конфликта, без особой любви, трагедий и последствий. И ничего предосудительного в нем не нашел бы самый строгий блюститель морали — на всех планетах Империи механисты и киборги обладали человеческими правами.

Но видеть эту странную женщину, ее чеканное серебряное лицо… оно теплое на ощупь, это серебро… ее идеальное, нечеловечески правильное тело…

И рядом с кем — с Артуром Ван Кертисом, в допросах которого она когда-то участвовала!

Лемак не понимал происходящего. Он дорого дал бы за объяснение тех обстоятельств, что связали между собой Артура и Маржан, за причину, по которой Артур предал своего верного телохранителя. Но ответов не предвиделось.

Одно Лемак решил твердо — их отношения с Артуром должны быть выяснены раз и навсегда. Пока он не выбросил в вакуум личного представителя Императора или не выпрыгнул сам.

Эскадра готовилась к выходу из гиперпрыжка в районе Горры, когда Артур в очередной раз посетил Лемака.

— Адмирал… — Артур вежливо поклонился.

— Капитан… — Лемак, не вставая из кресла, кивнул. Он надеялся отсидеться в своей каюте, потягивая холодное пиво и не показываясь в рубке, куда Артур все равно имел доступ.

— Какие планы, адмирал?

— Поиск, — упорно сохраняя спокойствие, ответил Лемак. — Его корабль снабжен коллапсарным генератором, такую штуку не замаскируешь под грузовик.

— Ну, однажды у Кея прекрасно получилась маскировка под грузовик. Верно? — Артур подмигнул Лемаку. — Позволите присесть?

Карл вяло махнул рукой. Он даже пододвинул Артуру две бутылочки пива.

— Нет его на Горре, — сказал Артур, усаживаясь. — Он бежал сюда за помощью, можете мне поверить, адмирал. И получил эту помощь.

— От кого?

— Не знаю. Но группа поддержки, которая вызволяла меня у ваших палачей, формировалась именно здесь.

Лемак привычно проглотил очередную издевку и спросил:

— Так что же, советуете готовиться к прочесыванию планеты, капитан?

— Не стоит. Кей сменил здесь корабль, я не сомневаюсь. И никаких следов этого нам не найти.

— Горра — планета Семьи…

— Возможно. Но вряд ли мафия выложит нам информацию, раз уж рискнула помочь Кею.

На мгновение Лемак утратил настороженность. Теперь он говорил с Артуром просто как с толковым молодым офицером, к тому же протеже Императора.

— Мы просеем файлы космопортов и определим, чем воспользовался Дач. Характеристики гиперприводов есть в архиве, мы сможем взять след. Корабли не уходят с планет бесконтрольно.

— Смотря какие корабли, Лемак. Яхты, катера, системные корабли…

— При чем здесь малый флот?

— Вы слыхали о такой модели «Кузнечик»? О катерах типа «Чибис»?

— Сдаюсь, — хмуро признал Лемак. — Но это самоубийство — использовать для гиперпрыжков подобные машины.

— Не скажите, адмирал. Мы с Кеем уходили от вас именно на катере, и ведь ушли. Я, правда, мало помню. Легкое коматозное состояние, вы должны понимать.

— Дьявол!

Лемак вскочил, роняя тяжелую пивную кружку на ковер. Белая шапка пены плеснула ему на брюки.

— Маржан, выйди!

Мухаммади вопросительно посмотрела на Артура. Тот кивнул. Телохранитель плавно двинулась к двери.

— Артур, нам надо обсудить этот вопрос.

Лемак навис над продолжавшим сидеть Артуром. Юноша невинно смотрел на него:

— Какой вопрос, адмирал?

— То, что случилось четыре года назад.

— Давайте.

— Артур… — Лемак вздохнул. — Политические игры — грязная вещь. Погоня за властью — тем более. Я крайне сожалею о том, что происходило с тобой на моей базе.

— Это извинения?

— Да. Поверь, я не садист и мне никогда не доставляла удовольствия мысль, что с моего разрешения пытают мальчишку.

— Верю, — подумав, согласился Артур.

— С тобой произошла неприятная история. Информация, которой ты владел, поставила тебя вне твоего возраста… и вне законов. Если бы ты просто сказал нам…

— То вы бы убили меня безболезненно. Лемак, извинения несовместимы с оправданиями.

— Пусть так. Артур, ты имеешь все основания ненавидеть меня. И достаточно высокое положение, чтобы доставить мне массу неприятностей. Давай решим раз и навсегда, чего ты хочешь — мести или сотрудничества.

— Очень трудный выбор. — Артур отхлебнул пива, поморщился, поставил бокал. — А что предпочтете вы, Лемак?

— Сотрудничество. Мне кажется, что у нас есть шанс. Ты простил механистку, а ведь она лично пытала тебя.

— В том-то все и дело, Лемак. Ладно. Я выбираю дружбу.

Он протянул адмиралу руку, но Лемак не спешил ее пожать.

— Сотрудничество, Артур. На примере Кея Дача я оценил твое отношение к друзьям.

— Как вам угодно, адмирал. — Лицо Артура даже не дрогнуло. — Позвольте дать совет… на правах партнера?

— Говори.

— Кей направится на Грааль.

— Опять? С чего ты взял?

— Считайте это гениальной догадкой. Мы должны перехватить его в пути.

— Для этого потребуется сотня эскадр. Нам неизвестен тип его корабля, время отлета и курс.

— Кей будет использовать малые корабли. Следовательно, пойдет с дозаправкой. Я посидел над компьютером. Он остановится либо на Рухе либо на Фиернасе. Скорее на Фиернасе — он знает историю, и отношения к вам мршанцев для него не секрет.

Лемак сел, глотнул пива прямо из бутылки. Глянул на Артура с легким удивлением:

— Почему ты так старательно его сдаешь, мальчик?

— Не ваше дело, адмирал. Вы рискнете нанести визит мршанцам?

Карл Лемак отвел глаза:

— Не знаю, Артур.

Рационы первых космонавтов Земли так никогда и не канули в Лету. Дач, с легким отвращением на лице, достал несколько туб и упаковку с крошечными «буханочками» некрошащегося хлеба.